Wahre Schönheit findet man unter der Haut: Ein Interview mit Susanne Veder Berger

Von Geburt an wurde Susanne Veder Berger beigebracht, sich zu verstecken, um den sechs Zoll großen „Portweinfleck“ zu bedecken, der fast die gesamte linke Seite ihres Gesichts beherrschte. (Ärzte nennen den Zustand „Naevus flammeus“, ein vaskuläres Muttermal, das aus tief erweiterten Kapillaren unter der Hautoberfläche resultiert.)

Als Susanne erst vier Jahre alt war, wurde ihr beigebracht, wie man jeden Tag eine Maske aus dickem Make-up auf ihr Gesicht aufträgt, um Hänseleien und Demütigungen zu vermeiden. Susanne tat dies mehr als 50 Jahre lang buchstäblich jeden Tag ihres Lebens, als sie das Seneca College in Toronto besuchte, heiratete, in die Vororte von New York zog und zwei Kinder großzog.

Unter der Bedingung zu glauben, dass die Welt sehen würde, wie die Maske wirklich aussah, wenn die Maske jemals abrutschte - durch unachtsames Auftragen ihres Make-ups oder durch Vergießen einer Träne -, und das Ergebnis war zu schmerzhaft, als dass Susanne es sich vorstellen konnte. Im Alter von 30 Jahren unterzog sich Susanne einer Laseroperation - einer Reihe von Dutzenden von Laserbehandlungen mit „gepulsten Farbstoffen“ -, die ihr Leben veränderten. Ich war neugierig zu wissen, ob 30 Jahre Leben mit dieser Hauterkrankung ihr irgendwelche Lektionen fürs Leben beigebracht hatten, also interviewe ich sie hier.

1. Sie sagen, dass Kinder, die mit Knieorthesen oder Akne oder mit Hauterkrankungen wie Ihren eigenen aufwachsen, die Charakterstärke aufbauen, die sie benötigen, um sie durch das Leben zu bringen. Haben die Schwierigkeiten, auf die Sie gestoßen sind, Ihr wahres Gesicht zu verbergen, zu Ihrer eigenen Widerstandsfähigkeit beigetragen?

Susanne: In gewisser Hinsicht hat es mich gelehrt, mein Gesicht 30 Jahre lang vor der Welt zu verstecken, weil dieses riesige Muttermal auf der linken Seite meines Gesichts „Portweinfleck“ bedeckte, dass ich eine starke Person bin, die trotz eines enormen Handicaps weitermachen kann Dies. Andererseits hatte ich das große Glück, von unterstützenden und liebevollen Eltern erzogen worden zu sein. Von frühester Kindheit an ermutigten sie mich, mein Gesicht durch dickes Make-up zu verbergen. Mein Vater und seine Familie sind niederländische Holocaust-Überlebende, und sie wussten ein oder zwei Dinge darüber, sich durch Verstecken zu erhalten. Es war richtig, mein Muttermal mit Make-up zu bedecken, und deshalb musste ich es nie wirklich ertragen, von anderen Kindern grausam gehänselt zu werden. Die Welt wusste nie, dass ich eine Behinderung hatte, weil ich mich unter meiner Maske versteckte. Das tägliche Tragen des Make-ups schützte mich und ironischerweise auch meine Haut vor Sonnenschäden. Kinder mit Kniestützen, im Rollstuhl und die aufgrund einer Behinderung auf Hilfe angewiesen sind, haben es tatsächlich viel schwerer als ich, weil sie ihre Behinderung nicht verbergen können - und ich bewundere sie wirklich für ihre Stärke und ihren Mut.

Das Lernen, so viele Jahre mit meinem Muttermal umzugehen, und das Wissen, dass ich es aushalten und weitermachen kann, hat mir geholfen, denn zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben wurde mir klar, dass ich stark bin und es schaffen kann. Es war auch hilfreich für mich, mich an mein Familienerbe zu erinnern und an die Tatsache, dass viele meiner Vorfahren den Holocaust überlebt haben, was sicherlich schrecklicher war als alles, was ich jemals ertragen musste. Im Laufe der Jahre habe ich gelernt, mich von schmerzhaften Situationen zu lösen und diese Situationen aus der Sicht eines Außenstehenden zu betrachten. Diese Fähigkeit hat mir die Klarheit gegeben, die ich brauche, um selbst die traumatischsten Erfahrungen zu überwinden.

2. Wenn Sie einem kleinen Kind mit einem großen Muttermal oder einem Handicap, das es von seinen Altersgenossen abhebt, Weisheit geben könnten, was würden Sie sagen?

Susanne: Die wichtigste Botschaft, die ich für jedes Kind mit einem großen Muttermal oder einem Handicap habe, ist „Glaube an dich selbst“. Es kann wirklich weh tun, wenn Sie Opfer von Scherzen oder Mobbing durch gemeine Kinder sind. Ich wünschte, ich könnte Ihnen eine geheime Methode geben, um Gemeinheit und Grausamkeit in Liebe und Verständnis umzuwandeln, aber leider werden es immer Kinder und Erwachsene sein. Trotz alledem müssen wir alle weitermachen und den Kopf hoch halten. Was diese verletzenden Menschen über dich denken, spielt wirklich keine Rolle. Was zählt ist, dass du magst, wer du bist.

Viele Kinder mit Behinderungen haben einen Weg gefunden, sich über die Gemeinheit und das Necken zu erheben, und Sie können es auch tun. Hab keine Angst, groß zu träumen! Hart arbeiten. Sie werden erstaunt sein, was Sie erreichen können. Tu, was dich glücklich macht. Ich verspreche Ihnen, dass Sie sich im Leben auszeichnen werden, wenn Sie glücklich sind und sich gut fühlen. Sei stolz auf dich. Wenn Sie sich Sorgen darüber machen, dass Sie nicht perfekt sind, denken Sie daran, dass es keine perfekten Menschen gibt. Trotz allem, was Sie vielleicht denken, haben nur sehr wenige Menschen ein „perfektes“ Leben. Ich ermutige junge Menschen, sich darauf zu konzentrieren, gute Beziehungen zu anderen Kindern aufzubauen, die nachdenklich sind und sich um andere kümmern. Ich legte Wert darauf, mich von Beziehungen und Situationen fernzuhalten, in denen ich mich dumm, hässlich oder unangemessen fühlte. Durch das Pflegen, Lieben und Geben von Beziehungen fühlte ich mich perfekt, so wie ich bin.

3. Sie sagen, dass wahre Schönheit unter der Haut gefunden wird. Sie wissen es jedoch besser als die meisten anderen. Hat Ihre Operation Ihre Wahrnehmung und Ihr Selbstbewusstsein grundlegend verändert?

Susanne: Nachdem meine erste Behandlung mit Laserchirurgie 1989 beendet war, fühlte ich mich ganz anders. Dies war ein Wendepunkt in meinem Leben. In diesem Moment wurde mir klar, dass ich meine Wahrnehmung ändern musste.

Um mich an meinen Wert zu erinnern, habe ich positive Aussagen über mich auf einem Blatt Papier aufgelistet. Ich zog das Stück Papier mit meiner Liste heraus und las die Liste immer wieder.

ich bin nicht dumm
ich bin nicht hässlich
Es ist nichts falsch mit mir.
Ich bin eine großartige Mutter.
Ich bin eine nette Person.
Ich kann eine sehr erfolgreiche Karriere haben.

Langsam begann ich zu glauben, dass die Aussagen wahr sind. Wie durch Zauberei begann ich, Selbstwertgefühl zu entwickeln und selbstbewusster zu werden.

Mir wurde klar, dass meine Kinder lernen würden, wie man auch Selbstwertgefühl entwickelt, wenn ich mich gut fühle. Es war Zeit für mich, ein Vorbild zu sein und mit gutem Beispiel voranzugehen. Ich musste es für mich und für sie tun.

Von Geburt an wusste ich, dass ich niemals gut aussehen würde. Ich wusste, dass ich meine Dankesrede niemals auf Schönheitswettbewerbe vorbereiten musste! Daran hatte ich keinen Zweifel. Der Fleck war auf meinem Gesicht, aber es fühlte sich an, als wäre er auch in mir. Mein Opa Goldstein erzählte mir immer wieder, dass ich genau wie das hässliche Entlein im Kinderreim war. Eines Tages, sagte er, würde ich mich in einen schönen Schwan verwandeln. Ich bemühte mich, das zu glauben, wusste aber, dass ich niemals schön werden würde.

Aufgrund des Fortschritts in der Technologie der Laserchirurgie und meiner erstaunlichen Ärzte - Dr. Leonard Bernstein und Dr. Roy Gernamus - gibt es fast keine Spur mehr von dem Muttermal der Portweinflecken, das einst mein halbes Gesicht bedeckte. Opa Goldstein hatte recht. Es ist ein Wunder!

Das Leben warf mir kürzlich einen weiteren unerwarteten „Kurvenball“. Mein Mann Sidney ist letztes Jahr verstorben, daher habe ich jetzt keine andere Wahl, als mein Leben neu zu erschaffen.Heutzutage genieße ich es, morgens aus dem Bett zu springen und meinen Hund Monty für seinen morgendlichen Spaziergang mitzunehmen. Kein Make up. Stell dir das vor! In diesen Tagen bin ich auch sehr aktiv - spiele Tennis, fahre Fahrrad, mache Bikram Yoga und schwimme auch. Und wenn ich nicht an solchen körperlichen Aktivitäten beteiligt bin, mache ich es langsam und schätze diese ganz besondere Zeit in meinem Leben.