Wenn Glück keine Wahl ist

Der amerikanische Dichter T. S. Eliot schrieb:

Ich sagte zu meiner Seele: Sei still und warte ohne Hoffnung, denn Hoffnung wäre Hoffnung auf das Falsche. Warten Sie ohne Liebe, denn Liebe wäre Liebe zum Falschen. Es gibt noch Glauben, aber der Glaube und die Liebe warten alle. Warten Sie ohne nachzudenken, denn Sie sind nicht bereit zum Nachdenken: So soll die Dunkelheit das Licht und die Stille das Tanzen sein.

Ich habe dieses Wochenende über dieses Zitat nachgedacht.

Eine Frau hat einen Kommentar zur Hoffnung in der Depressions-Selbsthilfegruppe Group Beyond Blue veröffentlicht, an der ich teilnehme. Sie sagte, dass ihre Therapeutin ihr sagte, dass Hoffnung eher ein kognitiver Prozess als eine Emotion sei und dass wir uns bewusst bemühen können, Hoffnung zu entwickeln.

Ich stimmte größtenteils zu, denn wenn ich mich hoffnungslos fühle, gibt es bestimmte Dinge, die ich tue, um meine Hoffnung zu erhöhen:

• Ich blättere in meinem Stimmungsjournal, um Beweise dafür zu sehen, dass ich immer aus dem Schwarzen Loch herauskomme, dass ich nicht auf unbestimmte Zeit dort geblieben bin. Ich studiere meine geistigen Zahlen (1 bis 5), die im Laufe eines Monats, einer Woche oder eines Tages schwanken.
• Ich ziehe das Bild einer jungen Frau heraus, die einige Jahre nach meinem Abschluss das Saint Mary's College besuchte und mich an eine jüngere Version von mir erinnert, außer dass ihr Leben mit Selbstmord endete. Wenn ich auf ihr Lächeln schaue, kann ich ihre Gegenwart spüren und das Wort „Glaube“ hören, das ihr Vater mir wiederholt hat.
• Ich überprüfe die Nuggets der Ermutigung, die mir meine Mentoren und guten Freunde gesagt haben, als ich verzweifelt bin: „Du wirst dich besser fühlen.“ "Es wird nicht immer so sein." "Du bist schon gut geworden."

"Hoffnung ist eine Fähigkeit", schrieb jemand in unserer Gruppe. „Glück ist auch eine Fähigkeit. Es ist eine Wahl. "

Da fühlte ich einen Schlag in den Bauch.

Ich antwortete defensiv.

"Glück ist eine Wahl" klang für mich genauso wie die verletzende Frage, die ich kurz nach meinem Krankenhausaufenthalt wegen schwerer Depression von einem Familienmitglied bekam: "Willst du besser werden?" als würde ich meine Selbstmordgedanken für Aufmerksamkeit erfinden. Oder vielleicht dachte sie, ich mochte den Hackbraten und die fröhlichen Jell-O-Mittagessen wirklich.

Jetzt weiß ich, dass die Frau in meiner Selbsthilfegruppe es nicht so gemeint hat. Sie sagte lediglich, dass wir entscheiden können, ob wir einen Weg zum Glück wählen oder nicht, und durch kognitive Verhaltenstherapie unsere Denkmuster ändern können, um optimistischer zu sein.

Ich bin in letzter Zeit in diese Art von Literatur eingetaucht: Buddhas Gehirn von Rick Hanson, Ph.D. und Richard Mendius, MD; Ändere dein Gehirn, ändere dein Leben von Daniel Amen, MD; und Trainiere deinen Geist, verändere dein Gehirn von Sharon Begley. Sie alle sagen im Grunde, dass wir viel mehr Kontrolle über unsere Gedanken haben - in der Art, wie neuronale Durchgänge gebildet werden - als wir bisher gedacht haben.

Welches sind gute Nachrichten.

Ich habe immens von den kognitiven Verhaltenstherapieübungen von David Burns, MD, und dergleichen profitiert: indem ich die verzerrten Gedanken erkannte, die nackt ohne Handtuch in meinem Kopf herumliefen, und indem ich seine Methoden anwendete, um sie zu lösen. Wenn zum Beispiel mein Mann und ich einen Streit haben und ich zu „Meine Ehe ist zum Scheitern verurteilt“ springe, weiß ich, dass ich ein paar Verzerrungen habe (Übergeneralisierung, Alles-oder-Nichts-Denken, mentaler Filter, Disqualifizieren des Positiven, Springen zu Schlussfolgerungen, Katastrophen und emotionales Denken). Indem ich „die Verzerrungen identifiziere“, „die Beweise prüfe“ und „in Graustufen denkt“ - drei seiner Methoden, um verzerrtes Denken aufzulösen - komme ich wieder zu rationalem Denken.

Außer wenn ich nicht kann.

Das ist es, was mich an der Philosophie „Glück ist eine Wahl“ stört. Ich denke, sie wirken bei leichten und mittelschweren Depressionen, definitiv bei situativen Depressionen. Aber für einige Formen schwerer Depressionen und behandlungsresistenter Depressionen oder komplizierter Stimmungsstörungen - zumindest für die Zeiträume, in denen Sie auf den Knien sind und Gott bitten, Sie mitzunehmen? Ich habe die Erfahrung gemacht, dass jede Aufmerksamkeit für Ihre Gedanken es nur noch schlimmer macht.

Es ist, als würde jemand zu mir sagen: "Iss diese Auster, aber schwelle nicht an" (ich bin allergisch gegen Schalentiere).

Ich setze es mit Allergien gleich, weil ich manchmal allergisch auf Drogen, Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel reagiert habe - wie zu der Zeit, als ich natürliches Progesteron einnahm -, dass meine Selbstmordgedanken so stark waren, mein Wunsch, diesen Ort so intensiv zu verlassen, dass Ich hatte nicht die Kontrolle. Das einzige, was mich hier hielt, war mein Wissen, dass mein Denken eine Reaktion auf die Ergänzung war, dass mein Gehirn nur entzündet war, genau wie meine Finger, wenn ich Austern esse.

Manchmal waren unaufhörliche Todesgedanken das Ergebnis einer Schilddrüsenerkrankung, meines Hypophysentumors oder einer anderen Begleiterkrankung. Akuter Stress kann ihn auslösen. Wenn ich in diesen Zeiten versuche, meine Gedanken neu zu trainieren, fühle ich mich schlechter, als wäre ich gescheitert, genauso wie ich mich fühlen würde, wenn die Erwartung wäre, dass meine Finger nicht anschwellen würden.

Die Neurowissenschaften stützen meine Erfahrung.

Eine Forschungsstudie an der Universität von Wisconsin-Madison verwendete insbesondere die hochauflösende Bildgebung des Gehirns, um eine Störung der emotionalen Verarbeitung aufzudecken, die die Fähigkeit des Depressiven beeinträchtigt, negative Emotionen zu unterdrücken. Je mehr Anstrengungen die Depressiven unternahmen, um ihre Gedanken neu zu formulieren - desto stärker versuchten sie, positiv zu denken -, desto mehr Aktivierung gab es in der Amygdala, die von Neurobiologen als „Angstzentrum“ einer Person angesehen wurde.

Sagt Tom Johnstone, Ph.D. der Hauptautor der Studie an der University of Wisconsin:

Gesunde Personen, die mehr kognitive Anstrengungen in die [Neuformulierung des Inhalts] investieren, erhalten eine größere Auszahlung in Bezug auf die Verringerung der Aktivität in den emotionalen Reaktionszentren des Gehirns. Bei den depressiven Personen finden Sie genau das Gegenteil.

Ich erinnere mich, dass mein Arzt mir in den Tagen und Monaten nach meinem Krankenhausaufenthalt von dieser Studie erzählt hat. Ich habe mich wie immer verprügelt, weil ich mich so sehr bemüht habe, kognitive Verhaltensübungen auf mein Denken anzuwenden, aber ich konnte nicht darüber hinwegkommen, sterben zu wollen.

Ich war nicht bereit zum Nachdenken, wie Eliot sagt.

Der Trick besteht darin, zu wissen, wann Optimismus, kognitive Verhaltenstherapie und alle Gehirnübungen anzuwenden sind, die neue neuronale Durchgänge bilden können, und wann das Gehirn ausgeschaltet und einfach weiter geschwommen werden muss.

Manchmal schwimme ich gegen Strömungen, die so stark sind, dass selbst meine besten Versuche zu einer Rückwärtsbewegung führen. Letzten Monat, als ich über die Chesapeake Bay schwamm, gab es manchmal Querströmungen und Gegenwind, die das Gefühl erweckten, als würden Sie in einer Waschmaschine schwimmen.

Ich sah immer wieder auf, um zu sehen, wie weit ich gehen musste. Jedes Mal, wenn ich das tat, schluckte ich einen Schwall Diesel schmeckenden Wassers und verletzte mich an der Schulter. Ich machte bessere Fortschritte, als ich meinen Kopf im Wasser hielt, vergaß, wohin ich ging oder wie weit ich landen sollte, und mich nur auf einen Schlag nach dem anderen konzentrierte.

Es scheint, als ob je dunkler der Ort, desto weniger Nachdenken erforderlich ist. Vielleicht wusste Eliot vielleicht etwas über schwere Depressionen, als er sagte, sei einfach still, denk nicht. Bald wird die Dunkelheit das Licht und die Stille das Tanzen sein.

Grafik durch die talentierte Anya Getter.

Ursprünglich veröffentlicht auf Sanity Break bei Everyday Health.

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