Wie gut kennst du deine Facebook-Freunde?

Ich kannte sie nicht, aber sie sagte, sie lebte in Newark, Del. (Wo ich aufgewachsen bin und zur Universität ging) und sie wollte meine Freundin auf Facebook sein. Also tat ich, was viele von uns taten und akzeptierte ihre Freundschaftsanfrage.

Es stellte sich heraus, dass sie eine gute Zeit suchte. Ich mag auch eine gute Zeit, aber nur mit Leuten, die ich kenne.

Was mich wunderte… Wie gut kennen wir unsere Facebook-Freunde wirklich? Wenn Sie wie ich oder der durchschnittliche Facebook-Nutzer sind, könnte die Antwort das sein, was Sie lange vermutet haben - nicht sehr gut.

Wenn ich Ihnen in der realen Welt ein Bild von einem Ihrer Freunde zeige, stehen die Chancen gut, dass Sie mir ihren Namen nennen können. Wie wäre es, wenn ich das auf Facebook mache?

Wir kennen unsere Freunde im wirklichen Leben. Sie sind die Menschen, mit denen wir regelmäßig abhängen, die zahlreiche gemeinsame Erfahrungen gemacht haben und an die wir uns in Zeiten der Not wenden oder um ein Ohr zu beugen. Vor Facebook wusste und verstand jeder, was eine Freundschaft bedeutete.

Dann kam Facebook und bastardisierte einen bekannten Begriff für seine eigenen Marketingbemühungen. Plötzlich wurden Mitarbeiter, mit denen wir befreundet waren, aber keine Freunde, unsere Facebook-Freunde. Sogar unser Chef wollte mitmachen. Und natürlich unsere Kinder. Wie konnten wir sie nicht auch „befreundet“ haben?

Überraschenderweise „befreundet“ auf Facebook viele Leute auch Leute, die sie nicht einmal kennen. Und hier fällt die ganze Sache mit den sozialen Netzwerken auseinander.

Croom et al. (2016) haben beschlossen, das Phänomen der Facebook-Freunde zu untersuchen, um festzustellen, wie viele dieser Menschen wir wirklich kennen.

Auf die direkte Frage, wie viele ihrer Facebook-Freunde Fremde waren, die sie in der realen Welt nicht kannten, reichten die Schätzungen von 4% (Manago et al., 2012) bis 15% (Chou & Edge, 2012), was bedeutet, dass die Teilnehmer zwischen 85% wussten und 96% ihrer Facebook-Freunde in der realen Welt. Auf dieser Grundlage kann man davon ausgehen, dass Studenten mindestens 85% ihrer Freunde persönlich kennen und sie daher mit hoher Genauigkeit benennen können sollten.

Also sollten wir es wissen mindestens 85 Prozent der Leute, die unsere Freunde auf Facebook sind, richtig?

Die Forscher rekrutierten schließlich mehr als 4.000 Menschen für ihr Online-Spiel "What’s Her Face (Buch)", das 174.615 Vermutungen über den Namen eines ihrer Facebook-Freunde lieferte. Während es als Universitätsstudium für Studenten begann, verbreiteten Medien das Wort über die Studie, was zu einer viel vielfältigeren Stichprobe von Erwachsenen führte, als die Forscher ursprünglich beabsichtigt hatten.

Das Spiel war einfach. Den Teilnehmern der Studie wurden Bilder ihrer Freunde gezeigt und sie wurden gebeten, sie in 90-Sekunden-Runden zu benennen. Die meisten Leute haben das Spiel ein bis vier Mal gespielt (Sie können es so oft spielen, wie Sie möchten).

Sie haben nicht die Namen Ihrer eigenen Freunde!

Anstelle der 85 Prozent oder besser ihrer Freunde, von denen die Forscher glaubten, dass die Teilnehmer sie korrekt identifizieren könnten, stellten die Forscher fest, dass nur 72,7 Prozent ihrer Vermutungen richtig waren. Das bedeutet, dass einer von vier Personen, mit denen wir auf Facebook befreundet sind, wir nicht gut genug kennen, um sie zu benennen.

Frauen erraten die Namen ihrer Freundinnen eher richtig als ihre männlichen Freunde. Männer erraten die Namen ihrer männlichen Freunde eher richtig als ihre Freundinnen.

Je mehr Freunde Facebook-Nutzer haben, desto weniger haben sie sich in diesem Spiel geschlagen. Diejenigen, die weniger als 317 Freunde hatten, machten es am besten und schätzten zwischen 77 (Männer) und 83 (Frauen) Prozent der Namen ihrer Freunde richtig. Wenn sie mehr als 840 Freunde hatten, sank ihre Fähigkeit, richtig zu raten, auf knapp über 64 Prozent.

Die Forscher enden mit dieser ironischen Aussage:

Die niedrigere als vorhergesagte Erfolgsrate bei der Benennung von Freunden legt nahe, dass die Definition eines „Freundes“ zu diesem Zeitpunkt flexibel sein muss.

Wenn Sie nicht 30% derjenigen nennen können, die Sie als Freunde beanspruchen, ist es wahrscheinlich, dass sie nicht zu einer der Arten von sozialem Kapital passen - Bindung, Aufrechterhaltung und Überbrückung -, die in Studien zur Untersuchung des sozialen Online-Kapitals beobachtet wurden.

In der Tat war die Verwendung des Wortes „Freund“ auf Facebook immer locker. Diese Studie zeigt, dass zwischen 25 und 30 Prozent derjenigen, die wir auf Facebook befreundet haben, nicht der traditionellen Definition von Freundschaft entsprechen. Sie sind daher möglicherweise nicht so schnell auf die emotionalen und intellektuellen Bedürfnisse angewiesen, für die wir uns normalerweise an Freunde wenden.

Ich werde versuchen, mich daran zu erinnern, dass mir eine junge Fremde aus meiner alten Heimatstadt das nächste Mal aus heiterem Himmel eine Freundschaftsanfrage sendet.

Referenz

C. Croom, B. Gross, L. D. Rosen & B. Rosen (2016). Was ist ihr Gesicht (Buch)? Wie viele ihrer Facebook- „Freunde“ können College-Studenten tatsächlich identifizieren? Computer im menschlichen Verhalten. http://dx.doi.org/10.1016/j.chb.2015.11.015