Wer kann von Virtual Reality CBT profitieren?

Ich habe bereits über die möglichen Vorteile der Verwendung von Virtual Reality (VR) bei der Behandlung von Zwangsstörungen (OCD) geschrieben. Nun scheint es, dass die auf virtueller Realität basierende kognitive Verhaltenstherapie (CBT) weitreichendere Vorteile hat und dazu beitragen kann, vorübergehende Paranoia und Angstzustände zu reduzieren sowie die soziale Wahrnehmung bei Personen mit psychotischen Störungen zu verbessern.

In einer im Februar 2018 veröffentlichten Studie in The Lancet (Psychiatrie), Die Forscher führten eine randomisierte kontrollierte Studie zur personalisierten kognitiven Verhaltenstherapie auf Basis der virtuellen Realität bei 116 Patienten mit einer von DSM IV diagnostizierten psychotischen Störung und paranoiden Ideen durch.

Die Patienten wurden in 16 Virtual-Reality-Therapiesitzungen mit einer Dauer von jeweils einer Stunde randomisiert, was zu einer signifikanten Verringerung der Selbstberichte über kurzzeitige Paranoia unmittelbar nach der Behandlung sowie nach sechs Monaten führte. Im Gegensatz dazu zeigte die Kontrollgruppe, die eine typische Behandlung einschließlich Antipsychotika, regelmäßige psychiatrische Konsultationen sowie soziale und gemeinschaftliche Funktionen erhielt, einen leichten Anstieg der momentanen Paranoia. Die Gruppe, die eine Virtual-Reality-Therapie erhielt, zeigte auch eine statistisch signifikante Abnahme der momentanen Angst im Vergleich zu denen in der Kontrollgruppe. Diese Rückgänge blieben auch bei der Nachuntersuchung signifikant.

Darüber hinaus beobachteten die Forscher in der Gruppe, die die Virtual-Reality-Therapie erhielt, einen signifikanten Rückgang des Sicherheitsverhaltens, wie z. B. mangelnden Augenkontakt. Bei der Nachuntersuchung zeigte diese Gruppe weniger paranoide Ideen in Form geringerer Ebenen von Vorstellungen von Verfolgung und sozialem Bezug. Die Behandlung war auch mit einer geringfügigen Zunahme der Zeit verbunden, die mit anderen bei der 6-monatigen Nachuntersuchung verbracht wurde; In der Kontrollgruppe wurde eine Abnahme beobachtet. Patienten, die sich einer Virtual-Reality-Therapie unterzogen, zeigten auch Verbesserungen der Selbststigmatisierung und des sozialen Funktionierens.

Die Autoren der Studie stellten fest, dass die Vorteile für das soziale Funktionieren nach der Therapie einige Zeit in Anspruch nehmen können, da Patienten mit symptomatischer Remission nicht sofort mehr Zeit mit anderen Menschen verbringen. Sie sagten:

„Wenn sich Patienten in sozialen Situationen zunehmend wohler fühlen und feststellen, dass andere Menschen weniger bedrohlich sind als erwartet, versuchen sie möglicherweise, soziale Kontakte zu knüpfen und zu pflegen und Hobbys und Jobs zu finden.“

Es ist interessant festzustellen, dass keine signifikanten Unterschiede zwischen den beiden Gruppen in Bezug auf Depressionen und Angstzustände oder in Bezug auf die Messung der Lebensqualität nach der Behandlung und bei der Nachsorge festgestellt wurden.

Einer der Vorteile der auf virtueller Realität basierenden CBT besteht darin, dass damit einige der Einschränkungen expositionsbasierter therapeutischer Übungen für paranoide Ideen umgangen werden können. In Umgebungen mit virtueller Realität können die Umgebung und die Charaktere vollständig vom Therapeuten gesteuert werden, und die Therapie erfolgt eher in Echtzeit als retrospektiv und ist daher nicht so anfällig für Patientenverzerrungen.

Die angewandte Therapie fand in vier virtuellen sozialen Umgebungen statt - einer Straße, einem Bus, einem Café und einem Supermarkt. Der Therapeut konnte die Eigenschaften und Reaktionen von bis zu 40 menschlichen Avataren kontrollieren und so individuelle Behandlungsübungen für jeden Patienten ermöglichen.

Die Autoren sagten:

„Patienten und Therapeuten kommunizierten während Virtual-Reality-Sitzungen, um verdächtige Gedanken in sozialen Situationen zu untersuchen und herauszufordern, Sicherheitsverhalten in sozialen Situationen zu verringern (z. B. Augenkontakt mit Avataren zu vermeiden, Abstand zu halten und von der Kommunikation mit Avataren Abstand zu nehmen) und die Schadenserwartungen zu testen. ”

Es wurden mehrere Einschränkungen der Studie angeführt. Zum einen wurden die Langzeiteffekte einer auf Virtual Reality basierenden CBT nicht gemessen, da die Nachbeobachtungszeit auf 6 Monate beschränkt war. Einige der Patienten entschieden sich auch dafür, nicht an der Studie teilzunehmen, da sich das Reisen zum Therapiestandort als zu beängstigend erwies. Aus diesem Grund war die Patientenprobe etwas voreingenommen, da einige der paranoidesten und vermeidendsten Patienten nicht teilnahmen.

Zwar sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich, doch scheinen die Vorteile einer auf virtueller Realität basierenden Therapie über die Unterstützung von Menschen mit Zwangsstörungen hinauszugehen. Menschen mit psychotischen Störungen und paranoiden Vorstellungen kann ebenfalls geholfen werden.