Warum du nicht der bist, für den du dich hältst

In seinem faszinierenden Buch Situationen sind wichtig: Verstehen, wie der Kontext Ihre Welt verändertDer Psychologieprofessor und Forscher Sam Sommers, Ph.D., zeigt, welchen großen Einfluss der Kontext auf das öffentliche Verhalten hat - wie wir über andere denken und sogar wie wir über uns selbst denken.

Laut Sommers "wird selbst die privateste Wahrnehmung - unser Selbstbewusstsein - davon geprägt, wo wir sind und mit wem wir zusammen sind, auch wenn wir uns dieser Vorstellung widersetzen können."

Unsere Iffy-Selbstbeobachtung

Vervollständigen Sie diese Aussage fünfmal: "Ich bin _____________." Dies ist eine Kurzversion des "Twenty Statements Test". Wenn Sie morgen oder in einigen Jahren oder an einem anderen Ort denselben Test erhalten würden, denken Sie, dass Ihre Antworten dieselben wären?

Sommers glaubt das nicht. Er sagt, dass sich unsere Sichtweise im Laufe der Zeit und des Ortes ändert. Selbst kleine Änderungen im Kontext können unsere Antworten stark beeinflussen.

Untersuchungen zeigen, erklärt Sommers, dass wir uns selbst eher als unverwechselbar betrachten. Schüler in Sommers 'Klassen sagen selten, dass sie ein "Student" sind, aber sie absolvieren den Test an einem anderen Ort, beispielsweise in einer Arztpraxis. Weiße erwähnen beim Twenty Statements Test seltener Rassen als andere - es sei denn, sie besuchen ein historisch schwarzes College oder hängen im Herzen von Chinatown ab.

Betrachten Sie eine weitere scheinbar einfache Studie über vier Strümpfe. Die Forscher Dick Nisbett und Tim Wilson aus Michigan baten die Teilnehmer, aus vier Optionen die besten Strümpfe auszuwählen. Die Teilnehmer gaben den Strümpfen ganz rechts tendenziell die höchsten Bewertungen. Der interessante Teil?

Die Strümpfe waren alle gleich: gleiche Marke, Stil und Farbe. Es schien, dass die Reihenfolge der Strümpfe wirklich der entscheidende Faktor war. Als die Teilnehmer gefragt wurden, warum sie die Strümpfe ausgewählt haben, bezogen sie sich unter anderem auf den Strick und den Glanz der Strümpfe. Selbst als der Forscher fragte, wie die Reihenfolge der Lagerbestände bei ihren Bewertungen eine Rolle gespielt haben könnte, bestritten fast alle Teilnehmer dies (und normalerweise mit einem besorgten Gesichtsausdruck). Laut Sommers erfasst diese Studie die Grenzen der Selbstbeobachtung.

Sommers zitiert eine neuere Studie, die in der Zeitschrift für Endoprothetik. Teilnehmer, die sich einer Hüftoperation unterziehen wollten, füllten eine Checkliste aus, warum sie den Eingriff hatten. Ein Jahr später gaben die Forscher diesen Teilnehmern denselben Fragebogen und baten sie, ihre ursprünglichen Gründe für die Operation anzugeben. Die meisten Teilnehmer gaben sehr unterschiedliche Antworten. Dies war besonders häufig bei Teilnehmern der Fall, die nicht der Meinung waren, dass das Verfahren ihren Erwartungen entsprach.

Sommers schreibt:

Viele der Informationen, die Introspektion generiert, sind flüchtige, spontane Konstruktionen zu einem bestimmten Zeitpunkt: wie wir denken wir fühlen, warum wir vermuten Wir haben die Entscheidungen getroffen, die wir haben. Wenn wir nach innen schauen, erhalten wir keinen Zugang zu stabilen Eindrücken über ein unerschütterliches, authentisches Selbst. Wir erstellen einen temporären Statusbericht.

Wie auch Fremde einen Unterschied machen

Die meisten Menschen werden zustimmen, dass andere sie beeinflusst haben, insbesondere Angehörige, Lehrer oder Trainer. Aber Sommers sagt, dass uns auch völlig Fremde prägen.

In dem Buch gibt er das Beispiel eines Experiments der Forscher der Columbia University, Stanley Schachter und Jerome Singer. Einhundertvierzig Männer erhielten entweder eine Injektion von Adrenalin - was die Herzfrequenz, die Durchblutung der Muskeln und die Atmung beschleunigt - oder Kochsalzlösung - die nichts bewirkt. Die Teilnehmer glaubten, eine Vitamininjektion zu erhalten, um deren Auswirkungen auf ihr Sehvermögen zu testen.

Die Forscher wollten unbedingt sehen, ob die emotionalen Reaktionen der Teilnehmer durch die Reaktion eines völlig Fremden beeinflusst werden. Würde das Verhalten einer anderen Person diese Männer beeinflussen?

Nachdem die Männer die Spritze erhalten hatten, saßen sie in einem Raum mit einem anderen Teilnehmer, der wirklich ein Schauspieler war. Dieser Schauspieler hat im Grunde einen Wutanfall über den Fragebogen (der sehr persönliche und beleidigende Fragen stellte), verflucht die Forscher und zerreißt sogar das Paket und verlässt den Raum.

Die Teilnehmer, denen der Salzschuss gegeben wurde, zeigten keine Wut. Die Teilnehmer, denen das Adrenalin verabreicht wurde, gaben jedoch an, wütend zu sein, und gingen davon aus, dass der anstößige Fragebogen schuld war.

In einem anderen Experiment handelte der Schauspieler stattdessen begeistert und in alberne Verhaltensweisen wie das Fliegen von Papierflugzeugen und sogar wirbelnde Hula-Hoops. Teilnehmer, die das Adrenalin erhielten, nahmen ebenfalls an diesen Aktivitäten teil und berichteten, dass sie sich begeistert fühlten.

Wie wir unsere Emotionen interpretieren, hängt also von anderen ab. Wie Sommers schreibt:

Diese Ergebnisse zeigen, dass selbst unsere eigenen emotionalen Zustände nicht so trocken sind, wie wir denken. Sowohl Wut als auch Euphorie gehen mit physiologischen Symptomen einher, die den Wirkungen von Adrenalin ähneln: rasendes Herz, erweiterte Pupillen, erhöhter Blutzucker. Wenn wir diese Empfindungen erleben, übersetzt unser Körper sie nicht automatisch in entsprechende Emotionen. Vielmehr schauen wir auf unsere Mitmenschen, um herauszufinden, was das alles bedeutet, und um festzustellen, welches der vielen verfügbaren emotionalen Labels zur Situation passt: Dieser Typ sieht sicher wütend aus und dieser Fragebogen ist sicher beleidigend ... hey, ich muss auch wütend sein!

Zu erkennen, dass Situationen uns so sehr prägen, kann ein enttäuschender, wenn nicht deprimierender Gedanke sein. Aber Sommers sieht das anders. Stattdessen betrachtet er diese Entdeckung als ermächtigend.

Es ist erfrischend zu erkennen, dass Sie kein fertiges Produkt sind - dass Sie im Hier und Jetzt möglicherweise nicht dieselbe Person sind, in der Sie sich damals und dort befinden.

Und er sieht das flexible Selbst als Chance für Wachstum.

Stattdessen sollten Sie sich darin üben, den Intellekt - und jeden anderen Aspekt Ihrer persönlichen Fähigkeiten - als einen Muskel anzusehen, der mit Anstrengung wächst und mit Vernachlässigung verkümmert. Wenn Sie akzeptieren, dass die Antworten auf "Wer bin ich?" sollten mit Bleistift und nicht mit Stift geschrieben werden, werden Bedrohungen zu Chancen und Misserfolge verwandeln sich in Lektionen fürs Leben.

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