Ruhestand führt zu weniger Stress - aber nicht, wenn Sie arm sind

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Ruhestand die Ungleichheiten in Bezug auf Stress und Gesundheit vergrößern kann.

Die neue Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift für Gerontologiezeigt, dass ärmere Menschen oder Menschen in Berufen mit niedrigem Status im Ruhestand häufig eine schlechtere Gesundheit und ein höheres Maß an biologischer Stressreaktion aufweisen, während Menschen in Berufen mit hohem Status ein niedrigeres Stressniveau aufweisen.

Diese Ausweitung der gesundheitlichen Ungleichheiten könnte ein Spiegelbild der Anhäufung sozioökonomischer Nachteile im Laufe eines Lebens sein, wobei sich die gesundheitlichen Ungleichheiten im frühen Leben laut Forschern über das Leben eines Menschen vergrößern.

Der Ruhestand könnte jedoch möglicherweise dieses Muster zunehmender gesundheitlicher Ungleichheiten abschwächen, sagten die Forscher. Dies liegt daran, dass ein höheres Stressniveau, das mit einer Arbeit mit niedrigerem Status verbunden ist, durch den Ruhestand gemindert werden könnte.

Für die Studie untersuchten die Forscher den Cortisolspiegel bei Arbeitnehmern, die kürzlich in den Ruhestand getreten waren.

Cortisol ist ein Stresshormon, das einem Tagesprofil folgt, etwa 30 Minuten nach dem Aufwachen seinen Höhepunkt erreicht und vor dem Schlafengehen wieder auf ein sehr niedriges Niveau zurückkehrt.

Stressoren stören das Tagesprofil von Cortisol, was zu erhöhten Cortisolspiegeln und einer flacheren Tagesneigung aufgrund der Erwachungsreaktion auf die Schlafenszeit führt. Flachere tägliche Cortisol-Hänge sind ein wichtiger Biomarker für ein höheres Maß an Stress, so die Forscher.

Flachere tägliche Cortisol-Steigungen sind auch mit kardiovaskulärer Mortalität verbunden - ein Anstieg des Cortisols um eine Standardabweichung vor dem Schlafengehen war laut den Forschern mit einer Verdoppelung des relativen Risikos für kardiovaskuläre Mortalität innerhalb von sechs bis acht Jahren verbunden.

In der Studie wurde untersucht, ob Arbeitnehmer, die kürzlich in den Ruhestand getreten waren, einen geringeren biologischen Stress hatten, was durch steilere und vorteilhaftere tägliche Cortisol-Steigungen im Vergleich zu Arbeitnehmern im späteren Leben angezeigt wird.

Die Forscher analysierten Daten aus der in London ansässigen Whitehall II-Beamtenstudie, an der 1.143 Personen mit einem Durchschnittsalter von 60 Jahren teilnahmen. Den Forschern zufolge wurden an einem Tag fünf Proben entnommen.

Die Beschäftigungsstufe des öffentlichen Dienstes wurde verwendet, um Personen in hohe, mittlere oder niedrige Besoldungsgruppen einzuteilen.

Die Studie ergab, dass der Ruhestand mit einem geringeren Stress verbunden war. Diejenigen, die kürzlich in den Ruhestand gegangen waren, hatten im Vergleich zu denen, die in Arbeit blieben, steilere Tagesabhänge.

Bei weiteren Untersuchungen beschränkte sich dieser offensichtliche Vorteil des Ruhestands bei der Senkung der Reaktion auf biologischen Stress jedoch nur auf Personen mit hohem Status, stellten die Forscher fest. Arbeiter in den Jobs mit dem niedrigsten Status hatten flachere tägliche Cortisol-Steigungen im Vergleich zu denen in den Top-Jobs. Laut den Ergebnissen der Studie hat der Ruhestand diese Unterschiede im biologischen Stress eher erhöht als verringert.

"Es mag nicht intuitiv erscheinen, dass das Stoppen von Arbeiten mit niedrigem Status, die stressig sein können, das biologische Stressniveau nicht verringert", sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Tarani Chandola.

„Dies kann daran liegen, dass Arbeitnehmer, die sich von Jobs mit niedrigem Status zurückziehen, im Ruhestand häufig finanziellen und anderen Belastungen ausgesetzt sind. Diese Studie legt nahe, dass der Stresspegel der Menschen nicht nur durch unmittelbare Umstände, sondern auch durch langfristige Faktoren im Laufe ihres Lebens bestimmt wird. “

Quelle: Oxford University Press USA