Wie soziales Lernen Innovation übertrifft

Eine neue Studie scheint für diejenigen, die gerne lernen, indem sie andere beobachten, etwas nachzulassen.

Tatsächlich besagt die neue Studie der Indiana University, dass es oft besser ist, sich in einer Umgebung zu befinden, die von Nachahmern umgeben ist, als von Innovatoren.

IU-Kognitionswissenschaftler schufen eine virtuelle Problemlandschaft, die es ihnen ermöglichte, die Dynamik, Vor- und Nachteile des „sozialen Lernens“ zu erforschen - den Akt des Lernens über die Welt durch Beobachtung oder Nachahmung anderer.

Soziales Lernen durchdringt die Art und Weise, wie Menschen viele Phänomene kennenlernen - beispielsweise Restaurants, Schulen und politische Kandidaten.

Soziales Lernen hilft auch vielen anderen Arten, Partner auszuwählen, Futter zu suchen und Raubtieren auszuweichen.

Die Ermittler stellten jedoch fest, dass es nicht nur nützlich ist, andere nachzuahmen, sondern auch, nachgeahmt zu werden.

"Wir dachten zuerst, es wäre besser, Innovatoren in Ihrer Nähe zu haben", sagte der IU-Kognitionswissenschaftler Robert Goldstone, Ph.D. "Aber in unseren Experimenten machen es Menschen tatsächlich besser, wenn sie von Nachahmern umgeben sind."

Der Grund, sagte Co-Autor Thomas Wisdom, Ph.D., ist, dass "Nachahmer oft ihre eigenen Verbesserungen an der ursprünglichen Lösung vornehmen, und diese wiederum können vom Urheber und anderen übernommen und verbessert werden."

"Diese Art von Dynamik findet sich in Situationen, in denen es gute Ideen gibt, aber es für jeden Einzelnen wirklich schwierig ist, sie isoliert zu finden", sagte Goldstone.

"Wenn Sie in einem Bereich wie Medizin, Softwareentwicklung oder Kunst arbeiten, in dem es eine Vielzahl von Ideen mit unbekanntem Potenzial gibt, ist es oft gut, von Nachahmern umgeben zu sein."

Das Papier „Strategien für soziales Lernen in vernetzten Gruppen“ erscheint in der Zeitschrift Kognitionswissenschaft.

Goldstone bietet eine bemerkenswerte Analogie für diese Art der gegenseitigen Nachahmung im sozialen Verhalten von Klippenschwalben, die in großen Gruppen leben.

Ihre Nahrung besteht aus umherziehenden Wolken kleiner Insekten in der Luft, und wenn eine Schwalbe einen Schwarm dieser Insekten findet, löst sie einen durchdringenden Schrei aus, der die anderen Klippenschwalben dazu veranlasst, sich ihm anzuschließen.

Warum sie dies tun, war ein Rätsel, bis sich herausstellte, dass es eindeutig zu ihrem Vorteil ist, andere dazu zu bringen, sie nachzuahmen.

Sobald die anderen Klippenschwalben rekrutiert sind, fungieren sie als zusätzliche Späher, als Ersatzselbst, die den Problemraum weiter erforschen können, indem sie die Bewegungen der Insekten auf eine Weise verfolgen, die eine einzelne Klippenschwalbe nicht tun könnte.

Je mehr sich in der Gruppe befinden, desto besser können sie die Insekten verfolgen.

"Wir glauben, dass in unserer Studie etwas sehr Ähnliches am Werk ist", sagte Goldstone. "Sie können möglicherweise nicht einen gesamten Suchbereich für Probleme selbst erkunden. Wenn Sie jedoch andere Personen einstellen, ist dies zu Ihrem Vorteil. Sie helfen Ihnen, diesen Bereich zu überblicken. Sie profitieren davon, wenn andere Personen Sie nachahmen, weil sie Ihnen dabei helfen, verschiedene Varianten Ihrer Lösung zu untersuchen, die Sie möglicherweise nicht alleine verfolgen könnten. "

Wir sehen dies die ganze Zeit in Wirtschaft und Technologie, sagte Goldstone.

„Denken Sie an alle Tablets, die es gibt, und kopieren Sie gegenseitig die Innovationen. Oder überlegen Sie, wie Open Source-Software-Communities funktionieren. Die Leute stellen die Software zur Verfügung, an der sie Tausende von Stunden gearbeitet haben, in der Hoffnung, dass andere Leute sie "stehlen" und nachahmen, damit sie dann die Erweiterungen anderer Leute nutzen können. "

Dieses "Teilen von Lösungen für weitere kumulative Verbesserungen", sagte Wisdom, "kann auch im Musik-Remixing, im Open-Access-Wissenschaftsverlag und in der Verwendung von Creative-Commons-Lizenzen gesehen werden."

Um die Verwendung von Nachahmung und Innovation bei der Lösung von Problemen zu untersuchen, konstruierten die Forscher einen „Problemraum“ mit einem Computerspiel namens „Creature League“, einer erfundenen und vereinfachten Version beliebter Computerspiele wie Virtual Pets oder Fantasy Football.

Das Spiel sei "eine kleine Teilmenge möglicher Suchprobleme", stelle jedoch eine Art Problemraum dar, der wichtig und ziemlich häufig sei: "ein kombinatorischer Suchraum", der systematisch funktioniert, aber zu groß und komplex ist, um vollständig verstanden zu werden die begrenzte Zeit für das Spiel gegeben.

Das Spiel selbst umfasste eine Reihe von 24 oder 48 Kreaturensymbolen, aus denen jeder Spieler Teams mit entweder fünf oder sechs Kreaturen auswählt.

Teilnehmer in Gruppen von jeweils bis zu neun Spielern versuchen, ihre Punktzahl zu erhöhen, indem sie in 24 Runden von 10 Sekunden verschiedene Kreaturen für ihr Team auswählen.

Die Bewertungsfunktion ist den Spielern nicht bekannt, aber jeder Kreatur ist eine bestimmte Anzahl von Punkten zugeordnet, ebenso wie verschiedenen Kreaturenpaaren, wenn sie im selben Team sind.

Solche Interaktionen fügen eine weitere Dimension der Komplexität hinzu und schaffen "eine felsige oder hügelige Problemlandschaft", sagte Goldstone. "Es gibt Millionen von Möglichkeiten, und Sie können sie nicht alle in einem einzigen Spiel erkunden."

Spieler können entweder Kreaturen aus einer Galerie unten auswählen (eine Innovationsauswahl, da nichts über Kreaturen in der Galerie bekannt ist) oder sie können Teammitglieder auswählen, indem sie Kreaturen direkt aus den Teams der anderen Spieler kopieren (eine Nachahmungsauswahl, da sie die sehen können Punktzahlen anderer Spieler).

Zusätzlich zu den Vorteilen der Nachahmung enthüllte das Spiel mehrere andere soziale Lernstrategien.

Es war wahrscheinlicher, dass Menschen Lösungen imitierten, die ihren eigenen ähnlich waren. Diese Strategie half dabei, Hybridkombinationen zu vermeiden, die effektive Kreaturenpaare aufteilten und keine gute Leistung erbrachten.

Je länger die Leute das Spiel spielten, desto weniger ahmten sie andere nach. Je mehr Spieler in einem Spiel waren, desto höher sind die Punktzahlen. Die Vielfalt der Lösungen nahm im Laufe der Runden ab und die Punktzahl stieg.

Es war wahrscheinlicher, dass Menschen populäre Entscheidungen imitieren, insbesondere solche, die sich im Aufschwung befinden. Ein dynamischer Goldstone und sein IU-Kollege Todd Gureckis hatten dies bereits in einer Beobachtungsstudie über Babynamen in 130 Jahren US-Sozialversicherungsunterlagen dokumentiert.

Menschen wählen ebenfalls Namen, deren Popularität „positiv“ ist.

Bei Babynamen haben sich die USA über 130 Jahre von einer Gesellschaft, in der ein Rückgang der Popularität in einem Jahr wahrscheinlich mit einem Anstieg der Popularität im nächsten Jahr (und umgekehrt) einhergeht, zu einer Gesellschaft gewandelt, in der ein Anstieg wahrscheinlich ist durch Erhöhen und Verringern durch Verringern.

Nachahmung wirkt neben ihren Vorteilen bei der Problemlösung auch als eine Art kulturelles Gedächtnis. Nachahmer bewahren Methoden, um Dinge zu tun, die in der Vergangenheit funktioniert haben - Kochmethoden, Landwirtschaft oder traditionelle Formen von Musik und Kunst, um nur einige zu nennen.

Wenn wir zu viel innovieren, verlieren wir dieses Wissen.

Quelle: Indiana University