Angst im Zusammenhang mit Gehirnaktivität

Angst in der Kindheit scheint mit einer erhöhten Aktivität in bestimmten Bereichen des Gehirns verbunden zu sein.

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass bei jungen Affen einige Regionen des Gehirns aktiver waren als andere, wenn sie ängstlich oder aufgeregt waren.

"Wir glauben, dass kleine Kinder, die in diesen Hirnregionen eine höhere Aktivität aufweisen, als Jugendliche und Erwachsene häufiger Angstzustände und Depressionen entwickeln und auch häufiger Drogen- und Alkoholprobleme entwickeln, um ihre Not zu behandeln", sagte Dr. Ned H. Kalin, Lehrstuhl für Psychiatrie an der School of Medicine and Public Health der Universität Wisconsin-Madison, leitete die Studie.

Das Bewusstsein für das Problem psychischer Erkrankungen in der Kindheit, einschließlich Angstzuständen, hat zugenommen. Laut dem National Institute of Mental Health haben 13 Prozent der Teenager Probleme mit Angstzuständen. Unbehandelte Angstzustände in der Kindheit erhöhen nicht nur die Wahrscheinlichkeit von Angststörungen als Erwachsener, sondern können auch das Risiko von Drogenmissbrauch, Problemen in der Schule, Depressionen und sogar Selbstmord erhöhen. Die relative Bedeutung von Genetik und Umwelt für die Entwicklung von Angstzuständen ist nicht klar.

Kalin und sein Team haben bereits Forschungsergebnisse veröffentlicht, die zeigen, dass ängstliche junge Affen ein gutes Modell für die Untersuchung von Kindern mit Angst sind.

Um zu untersuchen, inwieweit genetische und Umweltfaktoren die Angst beeinflussen, untersuchte Kalins Team 238 genetisch verwandte Rhesusaffen. Es war bekannt, dass in dieser erweiterten Affenfamilie häufig ängstliches Temperament (AT) auftritt.

Alle Affen in der Studie wurden auf das Vorhandensein von AT untersucht. Sowohl bei menschlichen als auch bei nichtmenschlichen Primaten ist AT früh im Leben vorhanden und zeichnet sich durch eine erhöhte Verhaltens- und physiologische Reaktivität gegenüber leicht bedrohlichen Reizen aus.

Positronenemissionstomographie (PET) -Scans wurden an allen Tieren in der Studie erhalten. PET-Scans messen die Verwendung von Glukose im Gehirn und können feststellen, wie aktiv verschiedene Teile des Gehirns zum Zeitpunkt des Scans sind.

Die Scans zeigten, dass die Aktivität in der zentralen Kernregion der Amygdala und in den vorderen Hippocampus-Teilen des Gehirns der ängstlichen Affen erhöht war. Während beide Bereiche des Gehirns mehrere Funktionen haben, ist die Amygdala oft mit Emotionen und Angst verbunden, der Hippocampus mit Gedächtnis.

Darüber hinaus konnten die Forscher den Grad des ängstlichen Temperaments eines Individuums anhand seiner Gehirnaktivität vorhersagen.

Die Forscher führten auch genetische Analysen an den Affen durch und bestätigten, dass das Angst-Temperament vererbt wurde. Darüber hinaus war die erhöhte Aktivität im vorderen Hippocampusbereich des Gehirns genetisch verknüpft. Im Gegensatz dazu wurde die erhöhte Gehirnaktivität in der Amygdala nicht vererbt.

"Wir haben erwartet, dass alle Gehirnregionen, die an ängstlichem Temperament beteiligt sind, in ähnlicher Weise von Genen und Umwelt beeinflusst werden, haben jedoch festgestellt, dass die Aktivität im vorderen Hippocampus vererbbarer ist als in der Amygdala", schreiben die Autoren, "obwohl diese Strukturen eng beieinander liegen." In diesem Zusammenhang deuten die Ergebnisse auf unterschiedliche Einflüsse von Genen und Umwelt auf die Art und Weise hin, wie diese Gehirnregionen AT vermitteln, und auf das anhaltende Risiko, Angstzustände und Depressionen zu entwickeln. “

Dies deutet darauf hin, dass es bei ängstlichem Temperament unterschiedliche Auswirkungen von Genen und Umwelt auf die Funktion dieser beiden Regionen geben kann, und liefert neue Einblicke in das genetische Risiko für Angstzustände und depressive Störungen.

Kalin: „Kinder mit ängstlichen Temperamenten leiden unter extremer Schüchternheit, anhaltenden Sorgen und einer erhöhten körperlichen Reaktion auf Stress. Es ist seit langem bekannt, dass diese Kinder ein erhöhtes Risiko haben, Angstzustände, Depressionen und damit verbundene Drogenmissbrauchsstörungen zu entwickeln. Je früher wir mit Kindern intervenieren, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie ein glückliches Leben führen können, in dem sie sich befinden Es wird nicht durch Angstzustände und Depressionen kontrolliert. Wir glauben, wir können schutzbedürftige Kinder darin trainieren, ihr Gehirn zu beruhigen. “

Weitere Forschungen auf diesem Gebiet haben das Potenzial, neue diagnostische und therapeutische Instrumente zur Früherkennung und Behandlung von Angstzuständen bei Kindern zu entwickeln. Per Kalin: "Grundsätzlich besteht die Idee und die Hoffnung darin, dass wir so eingreifen können, dass wir das Gehirn eines kleinen Kindes mehr oder weniger dauerhaft so verändern können, dass es nicht mit diesen Problemen zu kämpfen hat."

Unter der Leitung von Kalin übertragen Forscher des HealthEmotions Research Institute diese Ergebnisse auf den Menschen, indem sie die Amygdala- und Hippocampusfunktion bei kleinen Kindern messen, die frühe Anzeichen von Angstzuständen und Depressionen aufweisen.

Die Studie legt nahe, dass es eine enorme Chance gibt, die Umgebung zu verändern, um zu verhindern, dass Kinder eine ausgewachsene Angst entwickeln.

Die Studie wurde in der 12. August Ausgabe der Zeitschrift veröffentlicht Natur.

Quellen: Natur, Universität von Wisconsin-Madison School of Medicine und Public Health