Die Exposition von Hunden gegenüber Kindern kann das Risiko einer Schizophrenie verringern

Eine neue Studie von Johns Hopkins Medicine legt nahe, dass die frühzeitige Anwesenheit von Hunden die Wahrscheinlichkeit einer Schizophrenie als Erwachsener verringern kann.

„Schwerwiegende psychiatrische Störungen wurden mit Veränderungen des Immunsystems in Verbindung mit Umwelteinflüssen in jungen Jahren in Verbindung gebracht. Da Haustiere häufig zu den ersten Dingen gehören, mit denen Kinder in engem Kontakt stehen, war es für uns logisch, die Möglichkeiten einer Verbindung zu untersuchen zwischen den beiden “, sagte der Hauptautor Dr. Robert Yolken, Vorsitzender der Stanley-Abteilung für pädiatrische Neurovirologie und Professor für Neurovirologie in der Pädiatrie am Johns Hopkins Children's Center.

Für die Studie untersuchten Forscher des Sheppard Pratt Health Systems in Baltimore den Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber einer Haustierkatze oder einem Haustierhund in den ersten 12 Lebensjahren und einer späteren Diagnose von Schizophrenie oder bipolarer Störung.

Die Forscher fanden eine statistisch signifikante Abnahme des Risikos einer Person, die eine Schizophrenie entwickelt, wenn sie früh im Leben einem Hund ausgesetzt wird. In der gesamten untersuchten Altersgruppe gab es keinen signifikanten Zusammenhang zwischen Hunden und bipolaren Störungen oder zwischen Katzen und psychiatrischen Störungen.

Die Forscher warnen davor, dass weitere Studien erforderlich sind, um diese Ergebnisse zu bestätigen, nach den Faktoren zu suchen, die hinter stark unterstützten Zusammenhängen stehen, und um die tatsächlichen Risiken für die Entwicklung psychiatrischer Störungen durch die Exposition von Säuglingen und Kindern unter 13 Jahren gegenüber Katzen und Hunden genauer zu definieren.

Frühere Studien haben frühzeitige Expositionen gegenüber Katzen und Hunden als Umweltfaktoren identifiziert, die das Immunsystem auf verschiedene Weise verändern können, einschließlich allergischer Reaktionen, Kontakt mit zoonotischen (tierischen) Bakterien und Viren, Veränderungen im Mikrobiom eines Hauses und durch Haustiere verursachtem Stress Reduktionseffekte auf die Chemie des menschlichen Gehirns.

Einige Forscher, so Yolken, vermuten, dass diese „Immunmodulation“ das Risiko für die Entwicklung psychiatrischer Störungen verändern kann, für die eine Person genetisch oder anderweitig prädisponiert ist.

In der neuen Studie beobachtete das Forscherteam eine Gruppe von 1.371 Männern und Frauen im Alter von 18 bis 65 Jahren; 396 Teilnehmer hatten Schizophrenie, 381 hatten eine bipolare Störung und 594 waren Kontrollen.

Patienten mit Schizophrenie und bipolarer Störung wurden aus stationären, Tagesklinik- und Rehabilitationsprogrammen des Sheppard Pratt Health System rekrutiert. Mitglieder der Kontrollgruppe wurden aus der Region Baltimore rekrutiert und untersucht, um aktuelle oder frühere psychiatrische Störungen auszuschließen.

Alle Teilnehmer wurden gefragt, ob sie in den ersten 12 Lebensjahren eine Haustierkatze oder einen Haustierhund oder beides hatten. Diejenigen, die berichteten, dass sich bei ihrer Geburt eine Haustierkatze oder ein Haustier in ihrem Haus befand, wurden von Geburt an als diesem Tier ausgesetzt angesehen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass bei Menschen, die vor ihrem 13. Geburtstag einem Hund ausgesetzt waren, mit signifikant geringerer Wahrscheinlichkeit - bis zu 24% - später Schizophrenie diagnostiziert wurde.

"Die größte offensichtliche Schutzwirkung wurde bei Kindern festgestellt, die bei der Geburt einen Haustierhund hatten oder erst nach der Geburt, jedoch vor dem 3. Lebensjahr exponiert wurden", sagte er.

Wenn die Ergebnisse die größere Bevölkerung widerspiegeln, könnten 840.000 Fälle von Schizophrenie (24% der 3,5 Millionen Menschen, bei denen in den USA eine Störung diagnostiziert wurde) durch die Exposition von Hunden oder andere mit der Exposition von Hunden verbundene Faktoren verhindert werden.

"Es gibt mehrere plausible Erklärungen für diese mögliche" Schutzwirkung "vor dem Kontakt mit Hunden - vielleicht etwas im Hunde-Mikrobiom, das auf den Menschen übertragen wird und das Immunsystem gegen Schizophrenie stärkt oder eine genetische Veranlagung für Schizophrenie unterdrückt", sagt Yolken.

Bei bipolaren Störungen deuten die Studienergebnisse darauf hin, dass weder ein positiver noch ein negativer Risikozusammenhang mit der Nähe von Hunden als Säugling oder Kleinkind besteht.

Insgesamt war die frühe Exposition gegenüber Hauskatzen für alle untersuchten Altersgruppen neutral, da die Studie Katzen weder mit einem erhöhten noch mit einem verringerten Risiko für die Entwicklung einer Schizophrenie oder einer bipolaren Störung in Verbindung bringen konnte.

"Wir haben jedoch ein leicht erhöhtes Risiko für die Entwicklung beider Erkrankungen bei Personen festgestellt, die zum ersten Mal mit Katzen im Alter zwischen 9 und 12 Jahren in Kontakt kamen", sagt Yolken. "Dies weist darauf hin, dass der Zeitpunkt der Exposition entscheidend dafür sein kann, ob sich das Risiko ändert oder nicht."

Ein Beispiel für einen vermuteten tierbedingten Auslöser für Schizophrenie ist die Krankheit Toxoplasmose, bei der Katzen die Hauptwirte eines Parasiten sind, der über den Kot der Tiere auf den Menschen übertragen wird.

Schwangeren wird seit Jahren geraten, die Katzentoiletten nicht zu wechseln, um das Risiko auszuschließen, dass die Krankheit durch die Plazenta auf ihre Feten übergeht und bei einem mit der Infektion geborenen Kind eine Fehlgeburt, Totgeburt oder möglicherweise psychiatrische Störungen verursacht.

In einem Übersichtsartikel aus dem Jahr 2003 lieferte Yolken Beweise aus mehreren epidemiologischen Studien, die einen statistischen Zusammenhang zwischen einer Person, die dem Parasiten ausgesetzt ist, der Toxoplasmose verursacht, und einem erhöhten Risiko für die Entwicklung einer Schizophrenie zeigen.

Die Forscher fanden heraus, dass eine große Anzahl von Personen in diesen Studien, bei denen schwerwiegende psychiatrische Störungen, einschließlich Schizophrenie, diagnostiziert wurden, ebenfalls einen hohen Anteil an Antikörpern gegen den Toxoplasmose-Parasiten aufwiesen.

Aufgrund dieser und ähnlicher Erkenntnisse haben sich die meisten Forschungsarbeiten auf die Untersuchung eines möglichen Zusammenhangs zwischen der frühen Exposition gegenüber Katzen und der Entwicklung psychiatrischer Störungen konzentriert. Laut Yolken gehört die jüngste Studie zu den ersten, die auch den Kontakt mit Hunden in Betracht ziehen.

"Ein besseres Verständnis der Mechanismen, die den Zusammenhängen zwischen Exposition von Haustieren und psychiatrischen Störungen zugrunde liegen, würde es uns ermöglichen, geeignete Präventions- und Behandlungsstrategien zu entwickeln", sagt Yolken.

Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Plus eins.

Quelle: Johns Hopkins Medicine