Schlafapnoe beeinflusst REM-Schlaf und Gedächtnis

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass Schlafapnoe die Bildung neuer räumlicher Erinnerungen stören kann.

Räumliche Erinnerungen werden jeden Tag verwendet und dienen als unser interner Kompass, um zu verhindern, dass wir uns verlaufen, uns daran erinnern, wo wir die Schlüssel gelassen oder das Auto geparkt haben.

Schlafapnoe ist gekennzeichnet durch abnormale Atempausen oder Fälle von flacher oder seltener Atmung während des Schlafes.

In der neuen Studie verwendeten Schlafspezialisten der New York University (NYU) eine einzigartige Technik, um festzustellen, dass Schlafapnoe räumliche Erinnerungen verzögern kann.

Wie online in der besprochen Journal of NeuroscienceDie Studienteilnehmer wurden bewertet, als sie ein bestimmtes Videospiel spielten, das die schnelle Augenbewegung (REM) stört.

Sie fanden heraus, dass Schlafapnoe das räumliche Gedächtnis beim Menschen beeinträchtigen kann, selbst wenn andere Schlafstadien intakt sind.

Diese Art des Gedächtnisses ist besonders bei der Alzheimer-Krankheit betroffen und ist häufig die Hauptursache dafür, dass Betroffene häufig von Betreuern verloren gehen.

Die von Andrew Varga, M.D., Ph.D., geleitete Forschung baut auf früheren Studien an Nagetieren auf, die zeigen, dass der Entzug des REM-Schlafes sich nachteilig auf das Gedächtnis auswirkt.

Dies ist jedoch die erste Studie, die die Bedeutung des REM-Schlafes für das räumliche Gedächtnis beim Menschen demonstriert und die negativen Folgen der Schlafapnoe auf das räumliche Gedächtnis dokumentiert.

"Wir haben zum ersten Mal gezeigt, dass Schlafapnoe, eine zunehmend häufige Erkrankung, die Bildung bestimmter Erinnerungen negativ beeinflussen kann, selbst wenn die Apnoe auf REM-Schlaf beschränkt ist", sagte Dr. Varga.

"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Gedächtnisverlust ein zusätzliches Symptom für Ärzte sein könnte, nach dem sie bei ihren Patienten mit Schlafapnoe suchen müssen."

Obwohl Schlafapnoe in jedem Schlafstadium auftreten kann, ist sie im REM-Schlaf häufig am schlimmsten, da der Muskeltonus in den oberen Atemwegen während des REM-Schlafes auf natürliche Weise verringert wird. Einige Personen haben tatsächlich eine Apnoe, die nur während des REM-Schlafes auftritt.

Während die negativen Auswirkungen der Schlafapnoe auf die kardiovaskuläre Gesundheit umfassender untersucht wurden, beleuchtet diese Arbeit wichtige kognitive Folgen der Schlafapnoe.

Um die kognitiven Auswirkungen der REM-Schlafapnoe zu bewerten, rekrutierten Dr. Varga und Kollegen 18 Probanden mit schwerer Schlafapnoe, die auch nachts mit einem CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) behandelt werden.

Einzelpersonen verbrachten zwei verschiedene Nächte im Schlaflabor des NYU Sleep Disorders Center. Während dieser Zeit spielten sie vor und nach dem Schlafen Videospiele.

Die Probanden erhielten zunächst eine Basisuntersuchung unter Verwendung der Videospiele, bevor sie ihre Schlafmuster beobachteten. Mit einem Joystick navigierten sie durch eines von zwei einzigartigen, computergenerierten räumlichen 3D-Labyrinthen.

Während einer Nacht Schlaf verwendeten die Probanden ihr therapeutisches CPAP wie gewohnt zu Hause. In der anderen Nacht wurde die Verwendung von CPAP während des REM-Schlafes reduziert, wodurch Schlafapnoe auftreten konnte. CPAP wurde in allen anderen Schlafphasen auf therapeutischem Niveau gehalten.

Wenn der Schlaf die ganze Nacht durch therapeutisches CPAP unterstützt wurde, beobachteten die Forscher eine 30-prozentige Verbesserung der Labyrinth-Fertigstellungszeit über Nacht gegenüber ihren Basisuntersuchungen.

Wenn jedoch der REM-Schlaf durch Schlafapnoe gestört wurde, gab es nicht nur keine Verbesserung gegenüber den Basistests, sondern die Probanden brauchten tatsächlich vier Prozent länger, um die Labyrinthtests abzuschließen.

Ebenso wichtig ist, dass bei Auftreten von Schlafapnoe im REM-Schlaf bei den Probanden keine verzögerten Reaktionszeiten bei einem separaten Test zur Messung der Aufmerksamkeit auftraten, der als psychomotorischer Wachsamkeitstest bezeichnet wird.

Dr. Varga sagt, dass dies darauf hindeutet, dass Schläfrigkeit oder mangelnde Aufmerksamkeit keine Gründe für den Rückgang des räumlichen Gedächtnisses waren, wie die Labyrinthleistung nach dem Auftreten von Schlafapnoe im REM-Schlaf zeigt.

Schlafapnoe ist eine häufige Erkrankung, von der insgesamt vier Prozent der Amerikaner und bis zu 25 Prozent der Männer mittleren Alters betroffen sind.

Es wird angenommen, dass Schlafapnoe zwei nachteilige Haupteffekte hat: Erstens führt sie zu zahlreichen sich wiederholenden Einbrüchen des Sauerstoffgehalts im Blut. Zweitens verursacht Schlafapnoe zahlreiche kleine Erregungen, die die Schlafkontinuität unterbrechen.

Die Forscher sagen, dass sich die zukünftige Forschung darauf konzentrieren wird, die Beiträge jedes dieser Mechanismen der Schlafapnoe zu seiner Auswirkung auf die Störung des räumlichen Gedächtnisses zu bestimmen.

Quelle: NYU Langone Medical Center