Mehr formale Bildung kann erste Anzeichen eines kognitiven Rückgangs verzögern
Ein längerer Schulaufenthalt ist mit einer besseren kognitiven Funktion und einem verringerten Risiko für Demenz verbunden. Aus diesem Grund haben einige Experten vorgeschlagen, dass eine Verlängerung der Bildung in der Kindheit bis zum frühen Erwachsenenalter vor dem allgemeinen kognitiven Altern schützen kann.
Eine neue Studie zeigt nun, dass Menschen, die eine umfassendere formale Ausbildung abgeschlossen haben, im frühen und mittleren Erwachsenenalter im Durchschnitt eine höhere kognitive Funktion aufweisen. Aus diesem Grund sind die anfänglichen Auswirkungen des kognitiven Alterns weniger offensichtlich, und die schwerwiegendsten Beeinträchtigungen manifestieren sich tendenziell später als sonst.
Die Studie zeigt jedoch, dass mehr Schulbildung die Gesamtrate des altersbedingten kognitiven Rückgangs nicht zu verringern scheint.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Psychologische Wissenschaft im öffentlichen Interesse (PSPI).
"Die Gesamtmenge an formaler Bildung, die Menschen erhalten, hängt von ihrem durchschnittlichen kognitiven Funktionsniveau im Erwachsenenalter ab", sagte Dr. Elliot M. Tucker-Drob, ein Forscher an der Universität von Texas in Austin und Mitautor des Papiers. "Es hängt jedoch nicht nennenswert mit ihren altersbedingten kognitiven Rückgängen zusammen."
Diese Schlussfolgerung widerlegt die langjährige Hypothese, dass formale Bildung in der Kindheit bis zum frühen Erwachsenenalter sinnvoll vor kognitivem Altern schützt. Die Forscher kommen vielmehr zu dem Schluss, dass Personen, die in der Schule weiter gegangen sind, tendenziell von einem höheren Spitzenwert der kognitiven Funktion abnehmen.
Sie können daher eine längere Zeit der kognitiven Beeinträchtigung erleben, bevor sie unter die von den Autoren als „funktionelle Schwelle“ bezeichnete Stelle fallen, an der der kognitive Rückgang so offensichtlich wird, dass er die täglichen Aktivitäten beeinträchtigt.
"Individuen unterscheiden sich in ihren Raten altersbedingter kognitiver Rückgänge, aber diese individuellen Unterschiede hängen nicht nennenswert mit dem Bildungsabschluss zusammen", bemerkte der Hauptautor Dr. Martin Lövdén, der früher am Karolinska-Institut und der Universität Stockholm in Schweden und jetzt an der Universität von Göteborg.
Für die Studie untersuchte das Forschungsteam Daten aus Dutzenden früherer Metaanalysen und Gruppenstudien, die in den letzten zwei Jahrzehnten durchgeführt wurden. Der neue PSPI-Bericht bewertet die Schlussfolgerungen aus diesen früheren Studien, um besser zu verstehen, wie sich das Bildungsniveau sowohl auf das Niveau als auch auf die Veränderungen der kognitiven Funktion bei Alterung und Demenz auswirkt.
Während nach ihrer Analyse einige Unsicherheiten bestehen bleiben, zeigt sich nach Ansicht der Autoren ein umfassenderes Bild davon, wie Bildung mit kognitivem Altern zusammenhängt. Während des gesamten Erwachsenenalters ist die kognitive Funktion bei Personen mit mehr Schuljahren im Durchschnitt höher als die kognitive Funktion bei Personen mit weniger Schuljahren.
Die neuen Erkenntnisse unterstreichen die Bedeutung der formalen Bildung für die kognitive Entwicklung im Verlauf der Kindheit, Jugend und des frühen Erwachsenenalters. Laut den Forschern hat die Kindererziehung wichtige Auswirkungen auf das Wohlergehen von Einzelpersonen und Gesellschaften, nicht nur während der Beschäftigungsjahre, sondern während des gesamten Lebens eines Menschen, einschließlich des Alters.
„Diese Botschaft kann besonders relevant sein, wenn Regierungen entscheiden, ob, wann und wie Schulen während der COVID-19-Pandemie wiedereröffnet werden sollen. Solche Entscheidungen könnten für viele Jahrzehnte Konsequenzen haben “, sagte Tucker-Drob.
Das Forschungsteam kommt zu dem Schluss, dass die Verbesserung der Bedingungen, die die Entwicklung in den ersten Lebensjahrzehnten beeinflussen, ein großes Potenzial für die Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten im frühen Erwachsenenalter und für die Verringerung der Belastungen für die öffentliche Gesundheit im Zusammenhang mit kognitivem Altern und Demenz birgt.
Quelle: Verein für Psychologie
