Sozial aktiv sein, verbunden mit einem geringeren Risiko für Demenz
Laut einer neuen Studie bedeutet ein soziales Engagement in den Fünfzigern und Sechzigern ein geringeres Risiko, später an Demenz zu erkranken.
"Demenz ist eine große globale Herausforderung für die Gesundheit. Bis 2021 wird in Großbritannien voraussichtlich 1 Million Menschen an Demenz leiden. Wir wissen jedoch auch, dass jeder dritte Fall potenziell vermeidbar ist", sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Andrew Sommerlad vom University College London.
"Hier haben wir festgestellt, dass sozialer Kontakt im mittleren Alter und im späten Leben das Risiko für Demenz zu senken scheint", fuhr er fort. "Diese Erkenntnis könnte in Strategien einfließen, um das Risiko für Demenzkranke bei allen zu verringern, und einen weiteren Grund hinzufügen, vernetzte Gemeinschaften zu fördern und Wege zu finden, um Isolation und Einsamkeit zu verringern."
Für die Studie verwendeten die Forscher Daten aus der Whitehall II-Studie, in der 10.228 Teilnehmer erfasst wurden, die zwischen 1985 und 2013 sechs Mal nach ihrer Häufigkeit des sozialen Kontakts mit Freunden und Verwandten gefragt wurden. Dieselben Teilnehmer absolvierten ab 1997 auch kognitive Tests. Die Forscher haben die elektronischen Patientenakten der Teilnehmer bis 2017 herangezogen, um festzustellen, ob bei ihnen jemals Demenz diagnostiziert wurde.
Die Forscher berichten, dass sie sich auf die Beziehungen zwischen dem sozialen Kontakt im Alter von 50, 60 und 70 Jahren und dem anschließenden Auftreten von Demenz konzentrierten. Sie stellten fest, dass sie auch untersucht haben, ob sozialer Kontakt mit kognitivem Rückgang verbunden ist, nachdem andere Faktoren wie Bildung, Beschäftigung, Familienstand und sozioökonomischer Status berücksichtigt wurden.
Die Forscher fanden heraus, dass ein verstärkter sozialer Kontakt im Alter von 60 Jahren mit einem signifikant geringeren Risiko verbunden ist, später im Leben an Demenz zu erkranken. Die Analyse ergab, dass jemand, der im Alter von 60 Jahren fast täglich Freunde sah, 12 Prozent weniger an Demenz erkrankte als jemand, der nur alle paar Monate ein oder zwei Freunde sah.
Sie fanden auch ähnlich starke Assoziationen zwischen sozialem Kontakt im Alter von 50 und 70 Jahren und nachfolgender Demenz. Diese Assoziationen erreichten keine statistische Signifikanz, aber die Forscher sagen, dass sozialer Kontakt in jedem Alter einen ähnlichen Einfluss auf die Reduzierung des Demenzrisikos haben kann.
Den Forschern zufolge gibt es einige Erklärungen dafür, wie sozialer Kontakt das Demenzrisiko verringern könnte.
„Menschen, die sich sozial engagieren, üben kognitive Fähigkeiten wie Gedächtnis und Sprache aus, die ihnen helfen können, kognitive Reserven zu entwickeln. Obwohl dies möglicherweise nicht verhindert, dass sich ihr Gehirn verändert, könnte die kognitive Reserve den Menschen helfen, besser mit den Auswirkungen des Alters umzugehen und Symptome einer Demenz zu verzögern “, sagte der leitende Autor Professor Gill Livingston.
"Mehr Zeit mit Freunden zu verbringen, könnte auch gut für das geistige Wohlbefinden sein und mit körperlicher Aktivität korrelieren. Beides kann auch das Risiko für Demenz verringern", fügte er hinzu.
Die Studie wurde veröffentlicht in PLOS Medizin.
Quelle: University College London
