Mit mathematischer Angst spürt das Gehirn den Schmerz
Forscher der Universität von Chicago verwendeten Gehirnscans, um festzustellen, dass sich die Bereiche des Gehirns, die aktiv sind, wenn sich Menschen, die sich sehr für Mathematik interessieren, auf mathematische Probleme vorbereiten, mit denselben Bereichen überschneiden, in denen die Gefahr von Körperverletzung und körperlichen Schmerzen registriert wird.
"Für jemanden, der Angst vor Mathematik hat, führt die Erwartung, Mathematik zu üben, zu einer ähnlichen Gehirnreaktion wie bei Schmerzen, beispielsweise wenn man sich die Hand auf einem heißen Herd verbrennt", sagte der Forscher und Psychologe Dr. Sian Beilock.
Die Forscher stellen fest, dass es die Erwartung war, Mathe machen zu müssen und nicht wirklich Mathe zu machen, die wie Schmerzen im Gehirn aussah.
"Die Gehirnaktivierung findet nicht während der Mathematikleistung statt, was darauf hindeutet, dass nicht die Mathematik selbst schmerzt - vielmehr ist die Vorwegnahme der Mathematik schmerzhaft", sagte Ian Lyons, Ph.D. 2012. Absolvent der U of C in Psychologie, jetzt Postdoktorand an der Western University in Ontario, Kanada, der die Studie mitverfasst hat.
Für die Studie rekrutierten die Forscher 14 Erwachsene, bei denen aufgrund ihrer Antworten auf eine Reihe von Fragen zur Mathematik gezeigt wurde, dass sie Mathematikangst haben. Zusätzliche Tests zeigten, dass diese Personen im Allgemeinen nicht übermäßig ängstlich waren, so die Forscher, die feststellten, dass ihr erhöhtes Angstgefühl spezifisch für Mathematik war.
Die Freiwilligen der Studie wurden in einer fMRT-Maschine getestet, mit der die Forscher die Gehirnaktivität während der Mathematik untersuchen konnten. Die Freiwilligen erhielten mathematische Gleichungen, um beispielsweise die Gültigkeit der folgenden Gleichung zu überprüfen: (12 x 4) - 19 = 29.
Im fMRT-Scanner wurden den Probanden auch kurze Worträtsel gezeigt. Zum Beispiel wurde ihnen eine Reihe von Buchstaben gezeigt, wie z. B. yrestym, und sie mussten feststellen, ob das Umkehren der Reihenfolge der Buchstaben ein korrekt geschriebenes englisches Wort ergab.
Die Scans zeigten, dass je höher die Angst einer Person vor Mathematik ist, desto mehr Vorfreude auf Mathematik die hintere Insula aktiviert, eine Gewebefalte tief im Gehirn direkt über dem Ohr, die mit der Registrierung direkter Bedrohungen für den Körper verbunden ist, sowie die Schmerzerfahrung, sagten die Forscher.
Diese Angstzustände waren nicht mit der Gehirnaktivität in der Insula oder in einer anderen neuralen Region verbunden, als die Freiwilligen tatsächlich Mathe machten.
Die Forscher schlagen vor, dass bei Menschen mit Mathematikangst ein schmerzhaftes Gefühl der Angst auftreten kann, lange bevor sich eine Person hinsetzt, um einen Mathe-Test zu machen.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass stark mathematisch ängstliche Personen dazu neigen, mathematische Situationen und sogar mathematische Karrierewege zu vermeiden. Die aktuelle Arbeit legt nahe, dass eine solche Vermeidung teilweise auf schmerzhafte Angst zurückzuführen ist.
Die aktuelle Arbeit steht auch im Einklang mit anderen Forschungen von Beilock und Lyon, in denen gezeigt wurde, dass die bloße Erwartung, Mathematik zu betreiben, die Funktionsweise im Gehirn von Menschen mit einem hohen Maß an Mathematikangst verändert. Beilocks Arbeit hat auch gezeigt, dass Mathematikangst bereits in der ersten Klasse beginnen kann und dass weibliche Grundschullehrer ihre Mathematikangst häufig an ihre Schülerinnen weitergeben.
Diese neueste Studie zeigt, dass es eine echte, negative psychologische Reaktion auf die Aussicht auf Mathematik geben kann.
Diese Reaktion muss laut den Forschern wie jede andere Phobie angegangen werden, was darauf hindeutet, dass Schüler, die Angst vor Mathematik haben, Hilfe benötigen, um sich mit dem Thema besser vertraut zu machen.
In früheren Studien hat Beilock gezeigt, dass das Schreiben über Mathematikangst vor einem Test die Sorgen verringern und zu einer besseren Leistung führen kann.
Die neueste Studie wurde in veröffentlicht Plus eins.
Quelle: Universität von Chicago
