Unethisches Verhalten beginnt oft mit kleinen Missetaten
Laut einer neuen Studie, die in der EU veröffentlicht wurde, kann es für Menschen einfacher sein, größere, schwerwiegendere Verbrechen zu rechtfertigen, wenn sie mit kleinen Missetaten davonkommen, beispielsweise wenn sie einen Stift von der Arbeit stehlen Zeitschrift für Angewandte Psychologie.
Nach vier Experimenten stellten die Forscher fest, dass Menschen eher mit Betrug beginnen, wenn der Einsatz gering ist und Missetaten leichter zu erklären sind.
"Da Einzelpersonen kleine Indiskretionen im Gegensatz zu großen ethischen eher rechtfertigen können, ist es wahrscheinlich, dass moralische Loslösung auftritt, wenn sich unethisches Verhalten im Laufe der Zeit allmählich und nicht abrupt entwickelt", schreibt Dr. David Welsh, Psychologe an der University of Washington, und Kollegen. "Wir nennen das den Slippery-Slope-Effekt."
In einem Experiment baten die Forscher 73 Studenten, eine Reihe von mathematischen Problemen zu lösen. Für jede richtige Antwort könnte der Teilnehmer einen kleinen Geldpreis verdienen. Jeder Schüler wurde einer von drei Bedingungen zugeordnet, je nachdem, wie viel er für jede Problemrunde verdienen konnte: eine konsistente Zahlungsbedingung, eine Bedingung für plötzliche Änderungen und eine Bedingung für schrittweise Änderungen.
Teilnehmer an der konsistenten Zahlungsbedingung erhielten für jede richtige Antwort in allen Runden 2,50 USD. Schüler in einem Zustand mit abruptem Wechsel wurden für ihre Leistung in den ersten beiden Runden überhaupt nicht entschädigt, konnten jedoch für jede richtige Antwort in Runde drei 2,50 USD verdienen.
In der Bedingung des allmählichen Wechsels könnten die Schüler nach jeder Runde des Spiels etwas größere Geldpreise verdienen: 0,25 USD für jedes in der ersten Runde korrekt gelöste Mathematikproblem, 1,00 USD für jede richtige Antwort in der zweiten Runde und 2,50 USD für jede richtige Antwort in der zweiten Runde Runde drei.
Nach jeder Runde erhielten die Schüler ein Antwortblatt, um ihre eigene Arbeit zu überprüfen und sich aus einem von den Forschern bereitgestellten, mit Bargeld gefüllten Umschlag zu bezahlen.
Den Teilnehmern war keine eindeutige codierte Nummer bekannt, die die Arbeitsblätter mit den Antworten verband, sodass die Forscher eventuelle Betrugsfälle identifizieren konnten.
Wie erwartet fand der größte Betrug im Zustand der allmählichen Änderung statt. Angesichts einer Situation mit rutschigen Hängen, in der die Betrugsmöglichkeiten klein anfingen und allmählich an Umfang zunahmen, ermutigten sie die Menschen, im Vergleich zu den anderen Bedingungen doppelt so häufig zu betrügen.
"Entgegen dem Argument einiger Forscher, dass Mitarbeiter dazu neigen, nur geringfügige Indiskretionen zu begehen, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass kleine Indiskretionen im Laufe der Zeit zu schwerwiegenden Verstößen führen können, wenn sie nicht überprüft werden", schreiben die Forscher.
Um unethische Aktivitäten am Arbeitsplatz zu verhindern, schlagen die Forscher vor, dass Manager eine starke ethische Politik betonen und mit kleinen Missetaten umgehen, bevor sie eskalieren können. In einem Experiment stellten die Forscher fest, dass sie Betrug sogar erfolgreich verhindern konnten, indem die Teilnehmer kurz vor einer Gelegenheit zum Betrügen über Risiken und mögliche negative Ergebnisse nachdachten.
"Das Ideal ist, dass Mitarbeiter erkennen, wenn sie eine geringfügige Übertretung begangen haben, und sich selbst überprüfen", sagte Michael Christian, Ph.D., von der University of North Carolina in Chapel Hill. "Wir hoffen, dass unsere Forschung, indem sie auf diesen Effekt aufmerksam macht, die Wachsamkeit einzelner Unternehmensleiter erhöht."
Quelle: Verein für Psychologie
