Untersuchung der neuronalen Netze menschlicher Konflikte

Warum scheinen sich einige menschliche Gruppen zu hassen? Neue Forschungen einer Gruppe von Neurowissenschaftlern versuchen, mithilfe der Bildgebung des Gehirns zu bestimmen, wie das Gehirn auf Empathie und Konfliktlösung reagiert.

Drs. Emile Bruneau und Rebecca Saxe vom Massachusetts Institute of Technology untersuchen, warum Empathie - die Fähigkeit, Mitgefühl für das Leiden einer anderen Person zu empfinden - zwischen Mitgliedern gegnerischer Gruppen häufig versagt.

"Was sind die psychologischen Barrieren, die zwischen uns in diesen Kontexten von Konflikten zwischen Gruppen entstehen, und was können wir dann kritisch tun, um sie zu überwinden?" Sagte Bruneau.

Bruneau und Saxe versuchen auch, Muster der Gehirnaktivität zu lokalisieren, die mit Empathie korrelieren, in der Hoffnung, mit solchen Maßnahmen zu bestimmen, wie gut Menschen auf Versöhnungsprogramme reagieren, die darauf abzielen, die Empathie zwischen Konfliktgruppen zu stärken.

"Wir sind daran interessiert, wie Menschen über ihre Feinde denken und ob es Gehirnmaßnahmen gibt, die dies zuverlässig ablesen", sagte Saxe. "Dies ist eine große Vision, von der wir ganz am Anfang stehen."

Bevor Forscher mithilfe von Tools wie der Magnetresonanztomographie (MRT) bewerten können, ob Konfliktlösungsprogramme Auswirkungen haben, müssen sie Gehirnregionen identifizieren, die auf das emotionale Leiden anderer Menschen reagieren.

In einer früheren Studie untersuchten Saxe und Bruneau das Gehirn von Menschen, während sie Geschichten lasen, in denen der Protagonist entweder physischen oder emotionalen Schmerz erlebte. Die Gehirnregionen, die eindeutig auf emotionales Leiden reagierten, überschnitten sich mit Bereichen, die bekanntermaßen an der Fähigkeit beteiligt sind, wahrzunehmen, was eine andere Person denkt oder fühlt.

Aus diesem Wissen heraus entwarfen die Forscher ein Experiment, von dem sie hofften, dass es eine Korrelation zwischen Empathie und Aktivitätsgrad in diesen Gehirnregionen zeigt.

Sie rekrutierten Israelis und Araber für eine Studie, in der Probanden Geschichten über das Leiden von Mitgliedern ihrer eigenen Gruppe oder von Mitgliedern von Konfliktgruppen lesen. Die Studienteilnehmer lesen auch Geschichten über eine entfernte, neutrale Gruppe - Südamerikaner.

Wie erwartet gaben Israelis und Araber an, als Reaktion auf das Leiden ihrer eigenen Gruppenmitglieder viel mehr Mitgefühl zu empfinden als das der Mitglieder der Konfliktgruppe.

Die Gehirnscans zeigten jedoch etwas Überraschendes: Die Gehirnaktivität in den Bereichen, die auf emotionalen Schmerz reagieren, war identisch, wenn über das Leiden der eigenen Gruppe oder der Konfliktgruppe gelesen wurde.

Diese Aktivitätsniveaus waren auch niedriger, als Araber oder Israelis über das Leiden der Südamerikaner lasen, obwohl Araber und Israelis mehr Mitgefühl für das Leiden der Südamerikaner zum Ausdruck brachten als für das der Konfliktgruppe.

Dies deutet darauf hin, dass bestimmte Gehirnregionen empfindlich auf die Bedeutung der gegnerischen Gruppe reagieren, nicht darauf, ob Sie sie mögen oder nicht.

Diese Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Philosophische Transaktionen der Royal Society: Biologische Wissenschaften. Ein kurzes Videointerview mit Bruneau und Saxe über ihre bahnbrechende Arbeit finden Sie auf der MIT-Website.

Joan Chiao, Assistenzprofessor für Psychologie an der Northwestern University, sagte, diese Gehirnregionen könnten als „Thermometer“ für Konflikte fungieren.

"Es ist eine wirklich faszinierende Studie, weil es die erste ist, die die neuronalen Grundlagen des Verhaltens von Menschen in langjährigen Konflikten untersucht, im Gegensatz zu Gruppen, die weit entfernt sind und keine lange Geschichte von Konflikten zwischen Gruppen haben", sagte Chiao, der nicht beteiligt war die Forschung.

Da die Studie jedoch keine Korrelation zwischen dem Ausdruck von Empathie und dem Ausmaß der Gehirnaktivität ergab, sind weitere Studien erforderlich, bevor die MRT als zuverlässiges Maß für das Empathie-Niveau verwendet werden kann, sagt Saxe.

"Wir dachten, es könnte Gehirnregionen geben, in denen das Ausmaß der Aktivität nur eine einfache Funktion des Ausmaßes an Empathie ist, das Sie erfahren", sagte Saxe.

"Da wir das nicht gefunden haben, wissen wir noch nicht, was die Aktivität in diesen Gehirnregionen wirklich bedeutet. Dies ist im Grunde ein erster kleiner Schritt, und eines der Dinge, die uns sagen, ist, dass wir nicht genug über diese Gehirnregionen wissen, um sie so zu verwenden, wie wir es wollen. "

Bruneau testet nun, ob diese Gehirnregionen Nachrichten an verschiedene Teile des Gehirns senden, je nachdem, ob die Person Empathie empfindet oder nicht.

Es könnte sein, dass, wenn jemand über das Leiden eines In-Group-Mitglieds liest, die in dieser Studie identifizierten Gehirnregionen Informationen an Bereiche senden, die unangenehme Emotionen verarbeiten, während Geschichten über das Leiden eines Konfliktgruppenmitglieds einen Bereich aktivieren, der als ventrales Striatum bezeichnet wird , die in Schadenfreude verwickelt ist - Freude am Leiden anderer.

Quelle: MIT