Altersfragen am Arbeitsplatz

Neue Untersuchungen haben ergeben, dass das Alter am Arbeitsplatz wichtig ist.

Die in der American Psychological Association veröffentlichte Studie Zeitschrift für Angewandte Psychologie, fanden heraus, dass ältere Führungskräfte wertvolle Fähigkeiten in den Job einbringen, wie z. B. höhere „kristallisierte Intelligenz“, die verbale Fähigkeiten und aus Erfahrung gewonnenes Wissen umfasst.

Im Vergleich zu jüngeren Mitarbeitern weisen ältere Führungskräfte jedoch einen deutlichen Rückgang der „flüssigen Intelligenz“ auf, was die Fähigkeit zur Vernunft mit sich bringt, so die Studie.

"Wir haben festgestellt, dass ältere Führungskräfte bei Tests der allgemeinen geistigen Fähigkeiten etwas schlechter abschneiden und bei Tests zum figuralen und induktiven Denken, bei denen die flüssige Intelligenz bewertet wird, deutlich schlechter abschneiden", sagte der leitende Forscher Rachael M. Klein, Doktorand an der University of Minnesota.

"Angesichts der steigenden Zahl älterer Arbeitnehmer in der Belegschaft sowie der Zunahme altersbedingter Diskriminierungsfälle wird es für Arbeitgeber immer wichtiger, vorsichtig zu sein, welche Tests der kognitiven Fähigkeiten sie durchführen."

Die Studie bestand aus mehreren Studien, mit denen die geistigen Fähigkeiten älterer Arbeitnehmer gemessen werden sollten.

Eine Stichprobe umfasste 3.375 Personen, die sich für eine Stelle auf Führungsebene bewarben. Zum Beispiel Positionen als Vice President oder General Manager in professionellen, technischen, Linien- und Vertriebsberufen.

Bewerber im Alter von 20 bis 74 Jahren absolvierten standardisierte psychologische Tests, die Teil einer Management- und professionellen Testbatterie waren. Es wurden Tests sowohl der flüssigen als auch der kristallisierten kognitiven Fähigkeiten durchgeführt.

Laut Deniz S. Ones, Ph.D., einem der Mitautoren der Studie, hängt die Lösung von Problemen bei der Messung der Flüssigkeitsfähigkeit nicht vom vorherigen Lernen ab, sondern von der Fähigkeit zum abstrakten Denken.

In einem Test, bei dem die flüssige Intelligenz gemessen wurde, wurden die Antragsteller angewiesen, eines von vier Bildern zu identifizieren, die am besten zu einem Zielbild passten. Hohe Punktzahlen bei diesem Test, der für Tests repräsentativ ist, die normalerweise in Beschäftigungsumgebungen verwendet werden, weisen auf fortgeschrittenere nonverbale und analytische Argumentationsfähigkeiten hin.

Ein weiterer Test für flüssige Intelligenz bestand darin, den Teilnehmern eine Reihe von Buchstaben zu zeigen und sie zu bitten, den Buchstaben, der die Sequenz vervollständigen würde, schnell zu identifizieren.

Um die kristallisierten kognitiven Fähigkeiten zu messen, erhielten die Bewerber einen Vokabeltest.

"Kristallisierte kognitive Fähigkeiten repräsentieren erworbenes Wissen", sagte Ones.

Bei diesem Test hatten ältere Personen nach den Ergebnissen der Studie im Durchschnitt höhere Werte als jüngere.

Die Forscher fanden heraus, dass die allgemeinen geistigen Fähigkeiten in den Altersgruppen im Vergleich zu Bewerbern unter 30 Jahren allmählich abnahmen, wobei Gruppen über 59 Jahren stärker zurückgingen.

"Ab 59 sanken die durchschnittlichen Testergebnisse für die älteren Altersgruppen schneller", sagten die Forscher in der Studie.

Die Flüssigkeitsfähigkeiten nahmen mit dem Alter am stärksten ab, während das induktive Denken nach den Ergebnissen der Studie ebenfalls nach unten abrutschte.

Die Ergebnisse der Studie könnten Arbeitgebern helfen, Altersdiskriminierung zu vermeiden, so die Forscher.

"Unternehmen sollten angesichts der Größe der Altersunterschiede, die wir in dieser Studie festgestellt haben, vorsichtig sein, wenn sie bestimmte Tests des induktiven Denkens verwenden", sagte Dr. Stephan Dilchert, der zweite Autor der Studie. "Die Einstellung oder Förderung solcher Maßnahmen allein kann dazu führen, dass jüngere Personen viel häufiger ausgewählt werden als ältere Kandidaten."

Zukünftige Forschung sollte sich darauf konzentrieren, wie ältere Arbeitnehmer am besten beim Übergang in neue Positionen oder Karrieren unterstützt werden können, sagten die Forscher.

"Zukünftige Forschungsarbeiten zu Schulungsergebnissen für ältere Mitarbeiter sind erforderlich, die neue berufliche Fähigkeiten erlernen, die nicht mit ihrer aktuellen Position oder Karriere zusammenhängen", schloss Klein.

Quelle: American Psychological Association