Die Ernährung der US-Kinder verbessert sich, aber es ist noch ein langer Weg

Neue Forschungsergebnisse haben ergeben, dass sich die Ernährung von US-Kindern zwar deutlich verbessert hat, aber insgesamt noch einiges zu tun ist, die Ernährungsqualität jedoch weiterhin schlecht ist.

Die Ermittler verfolgten die Ernährung zwischen 1999 und 2012 für mehr als 38.000 Kinder und stellten fest, dass die Unterschiede zwischen den wichtigsten Untergruppen bestehen bleiben.

Das Endergebnis der Studie, veröffentlicht in der American Journal of Clinical Nutrition ist der Standardwert für den 100-Punkte-Index für gesunde Ernährung (HEI-2010). Während des Untersuchungszeitraums stieg der durchschnittliche HEI-2010 von 42,5 auf 50,9, da Kinder gesündere Lebensmittel wie ganze Früchte aßen und zunehmend „leere Kalorien“ wie zuckerhaltige Getränke vermieden wurden.

Die letztere Verbesserung erklärte etwa ein Drittel der Gesamtverbesserung.

"Ich bin ermutigt von den Gewinnen", sagte der Studienleiter Xiao Gu, ein Masterstudent für Epidemiologie an der Brown University School of Public Health. Er arbeitete mit der entsprechenden Autorin Katherine Tucker, Ph.D., von der University of Massachusetts Lowell an der Studie zusammen, in der Daten von 38.487 Kindern im Alter von zwei bis 18 Jahren im Rahmen der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) analysiert wurden.

"Obwohl wir gezeigt haben, dass einige Komponenten noch verbessert werden müssen, liefert unser Papier den Beweis, dass wir auf dem richtigen Weg sind", fügte Gu hinzu.

In der Tat haben sich viele der Komponenten, aus denen sich der HEI-2010-Gesamtscore zusammensetzt, erheblich verbessert. Verbrauch von Vollkornprodukten; Molkerei; ganze Frucht; Gesamtfrucht; Meeresfrüchte und pflanzliche Proteine, Gemüse und Bohnen sowie Fettsäuren; Gesamtprotein Lebensmittel; und raffinierte Körner verbesserten sich, während die Aufnahme von leeren Kalorien abnahm.

Der Natriumverbrauch wurde jedoch etwas schlechter und in vielen Fällen verbesserten sich die Komponentenwerte aufgrund schlechter Werte, was darauf hindeutet, dass die Ernährung bei US-Kindern weiter verbessert werden muss.

"Die durchschnittliche Punktzahl für Vollkornprodukte beträgt nur zwei, was weit unter dem Maximum von 10 liegt, obwohl wir einen deutlich steigenden Trend beobachtet haben", sagte Gu.

„Für ganze Früchte ist das Optimum fünf, aber der beobachtete Durchschnitt liegt bei 2,1. Ich denke, der zunehmende Trend ist ermutigend, aber das derzeitige Ernährungsqualitätsniveau ist enttäuschend. “

NHANES sammelte die Daten, indem es alle zwei Jahre Tausende verschiedener teilnehmender Kinder (oder deren Betreuer) befragte und jedes Mitglied dieser national repräsentativen Stichprobe aufforderte, sich daran zu erinnern, welche Lebensmittel sie am Vortag gegessen hatten. Gu und Tucker verwendeten diese Daten zur Nahrungsaufnahme, um die HEI-Werte zu berechnen.

Die Ermittler stellten fest, dass die demografischen Unterschiede weiterhin bestehen. Obwohl jede demografische Untergruppe von Kindern an den Zuwächsen beteiligt war, war das Tempo unterschiedlich und es bestehen weiterhin Unterschiede.

Der Wert unter nicht-hispanischen schwarzen Kindern verbesserte sich von 39,6 im Jahr 1999 auf 48,4 im Jahr 2012, aber im gleichen Zeitraum stieg der Wert für nicht-hispanische Weiße von 42,1 auf 50,2. Während sich die Lücke etwas verengte, besteht weiterhin eine deutliche Ungleichheit.

Gu und Tucker untersuchten auch wirtschaftliche Korrelate der Ernährung. Sie stellten fest, dass mit zunehmendem Wohlstand der privaten Haushalte auch die Gewinne zunahmen. Die HEI-2010-Werte stiegen im reichsten Drittel der Stichprobe um 23,8 Prozent, im mittleren Drittel um 19,2 Prozent und im am wenigsten wohlhabenden Drittel um 18,2 Prozent.

Die Autoren analysierten auch die Ernährungsqualität von Kindern in Ernährungshilfeprogrammen des Bundes. Im Verlauf des Studienzeitraums blieben die HEI-2010-Werte von Kindern in Familien, die Leistungen des Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) erhielten, hinter denen von Kindern zurück, die solche Leistungen nicht erhielten. Kinder, die vom WIC-Programm (Women Infants and Children) profitieren, sind den Kindern, die diese Unterstützung nicht erhalten, einen Schritt voraus.

Dieser Unterschied könnte teilweise damit zusammenhängen, wie die beiden Programme strukturiert sind, sagte Gu. Da Verbraucher in SNAP fast alle Lebensmittel kaufen können, kaufen sie möglicherweise weniger gesunde, wenn sie billiger sind. WIC hingegen beschränkt die Auswahl von Lebensmitteln auf diejenigen, die den Ernährungsrichtlinien entsprechen.

Die breit angelegten Qualitätsgewinne, die in der Ernährung eines durchschnittlichen amerikanischen Kindes bis jetzt in diesem Jahrhundert erkennbar sind, könnten auf eine solide Politikgestaltung zurückzuführen sein, sagte Gu.

Im gleichen Zeitraum haben Forscher, politische Entscheidungsträger und Nichtregierungsorganisationen gut zusammengearbeitet, um beispielsweise die Ernährungsrichtlinien zu verbessern. Lokale Initiativen könnten weiter geholfen haben, sagte Gu, indem sie in mehreren Städten Sodasteuern verabschiedeten, die den Verbrauch von leeren Kalorien weiter entmutigen könnten.

"Wir sollten unsere Politik und Programme weiter verbessern und mehr Forschung betreiben, denn das hat die Amerikaner wirklich gesünder gemacht", sagte Gu.

Quelle: Brown University