Mitgefühl kann Aggression antreiben

Sich um andere zu kümmern oder Empathie zu empfinden, ist eine Eigenschaft, von der angenommen wird, dass sie für den menschlichen Zustand einzigartig ist.

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass Empathie zwar sanfte Emotionen hervorrufen und pflegende Verhaltensweisen fördern kann, das Gefühl jedoch auch mit nicht provozierter Aggression verbunden ist.

Forscher der University of Buffalo entdeckten, dass Gefühle von Wärme, Zärtlichkeit und Sympathie unter bestimmten Umständen tatsächlich aggressives Verhalten vorhersagen können.

Um dieses Verhalten zu erklären, untersuchten die Forscher die Rolle von Neurohormonen.

Die Antwort ist, dass es nicht um Ärger oder das Gefühl geht, persönlich bedroht zu sein, sagt Michael J. Poulin, Professor an der University of Buffalo (UB).

In der Studie „Empathie, Zielnot und Neurohormon-Gene interagieren, um Aggressionen für andere vorherzusagen - auch ohne Provokation“, Poulin und Anneke E.K. Buffone, ein Doktorand am UB Department of Psychology, entdeckte, dass zwei Neurohormone zu den Mechanismen gehören, die zur kontraintuitiven Reaktion beitragen.

Neurohormone sind Chemikalien, die sowohl als Hormone im Blutstrom als auch als Neurotransmitter im Gehirn wirken.

"Sowohl Oxytocin als auch Vasopressin scheinen eine Funktion zu erfüllen, die zu einem erhöhten" Annäherungsverhalten "führt", sagt Poulin. "Die Menschen sind durch soziale Herangehensweise motiviert oder kommen anderen näher."

Die Menschen nähern sich jedoch aus vielen Gründen, einschließlich Aggressionen, sagt Poulin. Es liegt also nahe, dass wenn Mitgefühl mit der Wirkung dieser Hormone verbunden ist und diese Hormone mit Verhaltensweisen sozialer Ansätze verbunden sind, sie möglicherweise den Zusammenhang zwischen Mitgefühl und Aggression erklären.

Um die Hypothese zu beweisen, führten die Forscher eine zweiteilige Studie durch, die aus einer Umfrage und einem Experiment bestand.

"Die Ergebnisse beider zeigen, dass die Gefühle, die wir allgemein als empathische Besorgnis oder Mitgefühl bezeichnen, Aggressionen für Bedürftige vorhersagen können", sagt Poulin.

In der Umfrage wurden Personen gebeten, über jemanden in ihrer Nähe zu berichten und zu erklären, wie diese Person von einem Dritten bedroht wurde. Anschließend beschrieben die Teilnehmer ihre Emotionen und Reaktionen auf die Situation.

"Das war nicht überraschend", sagt Poulin.

Menschen, die im Namen anderer aggressiv sind, wurden umfassend untersucht, aber Buffone und Poulin sagen: "Die Idee, dass Empathie Aggressionen ohne Provokation oder Ungerechtigkeit antreiben kann, ist ziemlich neu."

In dem Experiment stellten die Teilnehmer eine Speichelprobe zur Verfügung, um den Neurohormonspiegel zu messen, und hörten dann eine mitfühlende Geschichte über jemanden, den sie nie getroffen hatten, einen fiktiven Teilnehmer, der sich angeblich mit einem zweiten fiktiven Teilnehmer in einem anderen Raum befand.

Die tatsächlichen Teilnehmer wurden darüber informiert, dass das Paar im anderen Raum, einander fremde Personen, die einen Mathe-Test machen sollten, einem schmerzhaften, aber harmlosen Reiz (scharfe Soße) ausgesetzt sein würde, um die Auswirkungen von körperlichen Schmerzen auf die Leistung zu messen.

Während des Tests hatte das reale Subjekt die Wahl, wie viel schmerzhaften Reiz es dem Dritten geben würde, der mit der Person konkurrierte, mit der er Mitleid hatte.

"Die Ergebnisse sowohl der Umfrage als auch des Experiments zeigen, dass die Gefühle, die wir haben, wenn andere Menschen in Not sind, was wir allgemein als empathische Besorgnis oder Mitgefühl bezeichnen, Aggressionen im Namen der Bedürftigen vorhersagen können", sagt Poulin.

"In Situationen, in denen wir uns als Menschen sehr um jemanden kümmern, waren wir motiviert, ihm zu helfen, aber wenn jemand anderes im Weg ist, können wir Dinge tun, um diesem Dritten Schaden zuzufügen."

Und diese Reaktion ist nicht darauf zurückzuführen, dass der Dritte etwas falsch gemacht hat.

"Betrachten Sie Eltern, die, um ihrem Kind im Wettbewerb zu helfen, einem anderen Herausforderer etwas Zerstörerisches antun könnten", sagt Poulin, "oder Soldaten, die im Kampf mehr daran denken, einen Kameraden zu schützen, als gegen eine breitere nationale Bedrohung zu kämpfen."

"Unsere Studie fügt hinzu, dass unsere Antwort auf Liebe oder Mitgefühl für diejenigen beruht, die uns wichtig sind", sagt er.

Die Forschung wurde in der veröffentlicht Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie.

Quelle: Universität von Buffalo