Mausstudie untersucht Darm-Hirn-Verbindung bei Autismus

Eine neue Mausstudie, die auf den Ergebnissen einer zuvor unveröffentlichten Studie am Menschen aufbaut, legt nahe, dass Genmutationen, die sowohl im Gehirn als auch im Darm gefunden wurden, der Grund sein könnten, warum so viele Menschen mit Autismus an Darmproblemen leiden.

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Autismusforschung, bestätigt das Vorhandensein eines Verdachts auf eine Verbindung zwischen Darm und Nervensystem bei Autismus und schlägt ein potenzielles neues Ziel für Behandlungen vor, die die bei der Störung häufig auftretenden Verhaltensprobleme lindern könnten.

Elisa Hill-Yardin, Associate Investigator Associate Professor am Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) in Australien, sagte, dass Autismusforscher seit langem das Gehirn untersuchen und erst vor kurzem begonnen haben, den Darm zu untersuchen.

"Wir wissen, dass Gehirn und Darm viele der gleichen Neuronen teilen, und jetzt haben wir zum ersten Mal bestätigt, dass sie auch autismusbedingte Genmutationen teilen", sagte Hill-Yardin. "Bis zu 90 Prozent der Menschen mit Autismus leiden unter Darmproblemen, die für sie und ihre Familien erhebliche Auswirkungen auf das tägliche Leben haben können."

„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass diese Magen-Darm-Probleme auf dieselben Mutationen in Genen zurückzuführen sind, die für Gehirn- und Verhaltensprobleme bei Autismus verantwortlich sind. Es ist eine völlig neue Denkweise - für Kliniker, Familien und Forscher - und erweitert unseren Horizont bei der Suche nach Behandlungen zur Verbesserung der Lebensqualität von Menschen mit Autismus. "

Die Studie zeigt, dass eine Genmutation, die die Neuronenkommunikation im Gehirn beeinflusst und erstmals als Ursache für Autismus identifiziert wurde, auch zu Funktionsstörungen im Darm führt.

Die neue Forschung baut auf bisher unveröffentlichten klinischen Arbeiten aus einer wegweisenden Studie von 2003 mit zwei Brüdern mit Autismus auf, die von schwedischen Forschern und einem französischen Genetiker geleitet wurde. Die Studie von 2003 war die erste, die eine spezifische Genmutation als Ursache für die neurologische Entwicklungsstörung identifizierte. Die Studie hatte gezeigt, dass diese Genmutation die Kommunikation beeinflusst, indem sie den „Klettverschluss“ zwischen Neuronen verändert, der sie in engem Kontakt hält.

Forscher des Gut-Brain Axis-Teams am RMIT haben auf dieser klinischen Arbeit mit einer Reihe von Studien zur Funktion und Struktur des Darms bei Mäusen aufgebaut, die dieselbe „Klett“ -Genmutation aufweisen.

Das Team stellte fest, dass diese Mutation folgende Auswirkungen hat:

• Darmkontraktionen;
• die Anzahl der Neuronen im Dünndarm;
• die Geschwindigkeit, mit der sich Nahrung durch den Dünndarm bewegt;
• Reaktionen auf einen kritischen Neurotransmitter, der für Autismus wichtig ist (im Gehirn bekannt, aber bisher nicht als wichtig für den Darm identifiziert).

Der Associate Professor Ashley Franks (La Trobe University) fand ebenfalls signifikante Unterschiede in den Darmmikroben von Mäusen mit und ohne Mutation, obwohl beide Gruppen in identischen Umgebungen gehalten wurden.

Während diese spezifische "Klett" -Mutation selten ist, ist sie eine von mehr als 150 autismusbedingten Genmutationen, die neuronale Verbindungen verändern, sagte Hill-Yardin. "Der von uns bestätigte Zusammenhang deutet auf einen breiteren Mechanismus hin, der darauf hinweist, dass die Mutationen, die die Verbindungen zwischen Neuronen beeinflussen, bei vielen Patienten hinter den Darmproblemen stecken könnten."

Quelle: RMIT University