Junge Kinder in armen Ländern können von Nahrungsergänzungsmitteln profitieren
Laut einer neuen Studie stellen Kleinkinder in Ländern mit niedrigem Einkommen, die 6 Monate lang Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, eine Verbesserung der (kognitiven) Gesundheit des Gehirns fest.
Die Ergebnisse haben erhebliche Auswirkungen auf die Bildung und die nationale Entwicklung von Kindern in Ländern mit niedrigem Einkommen, sagen die Forscher.
Weltweit erreichen mindestens 250 Millionen Kinder unter 5 Jahren ihr kognitives Entwicklungspotential nicht. Obwohl bekannt ist, dass eine schlechte Ernährung mit einer langfristigen Beeinträchtigung des Gehirns verbunden ist, haben frühere Untersuchungen gezeigt, dass traditionellen Nahrungsergänzungsmitteln für Kleinkinder möglicherweise wichtige Nährstoffe fehlen, die regenerative Veränderungen im Gehirn unterstützen könnten.
In einer neuen Studie untersuchte ein Forscherteam die Auswirkungen der Nahrungsergänzung und ihr Potenzial zur Verbesserung des Arbeitsgedächtnisses (ein Schlüsselelement für langfristige akademische Leistungen) und des Blutflusses zum Gehirn (zerebraler Blutfluss, ein Maß für) Gehirngesundheit) bei Kindern, bei denen das Risiko einer Unterernährung besteht.
Ihre Ergebnisse basieren auf 1.059 Kindern im Alter von 15 Monaten bis 7 Jahren, die in 10 Dörfern in Guinea-Bissau in Westafrika leben und nach dem Zufallsprinzip eine von drei Mahlzeiten erhielten, die 23 Wochen lang fünf Vormittage pro Woche serviert wurden.
Das erste war ein neues Nahrungsergänzungsmittel (NEWSUP), das reich an Antioxidantien, anderen Vitaminen und Mineralstoffen, Polyphenolen aus Kakao, Omega-3-Fettsäuren und Eiweiß ist. Das zweite war ein angereichertes Mischfutter (FBF), das in Ernährungsprogrammen verwendet wurde, und das dritte war eine Kontrollmahlzeit (ein traditionelles Reisfrühstück).
Das Hauptergebnis war das Arbeitsgedächtnis, aber das Team untersuchte zu Beginn der Studie und kurz vor dem Ende der Supplementierung auch die Spiegel der roten Blutkörperchen (Hämoglobin), das Wachstum, die Körperzusammensetzung und den zerebralen Blutfluss.
Bei Kindern unter 4 Jahren hatte die Randomisierung auf NEWSUP einen erheblichen positiven Einfluss auf das Arbeitsgedächtnis, insbesondere bei Kindern, die im Vergleich zu einem traditionellen Reisfrühstück mindestens 75% ihres Nahrungsergänzungsmittels konsumierten.
NEWSUP erhöhte auch die zerebrale Durchblutung, verbesserte die Körperzusammensetzung (mehr mageres Gewebe mit weniger Fett) und wirkte sich positiv auf die Hämoglobinkonzentration bei Kindern unter 4 Jahren mit Anämie aus.
Bei Kindern ab 4 Jahren hatte NEWSUP keinen signifikanten Einfluss auf das Arbeitsgedächtnis oder die Anämie, erhöhte jedoch das Muskelmasse im Vergleich zu angereicherten Mischnahrungsmitteln.
Das Forschungsteam erkennt einige Einschränkungen der Studie an, z. B. die Beschränkung auf eine kognitive Maßnahme und die Notwendigkeit längerer Studiendauern bei älteren Kindern, um festzustellen, ob nach 4 Jahren Auswirkungen festgestellt werden konnten.
Zu den Stärken der Studie zählen jedoch die direkte Beobachtung der Kinder, die die bereitgestellten Mahlzeiten zu sich nehmen, sowie die verblindete Bewertung und Analyse von Daten durch Personen, die nicht an der Konzeption und Durchführung der Studie beteiligt waren.
Forscher sagen daher, dass eine Nahrungsergänzung über 23 Wochen „die kognitive Funktion bei schutzbedürftigen kleinen Kindern in Ländern mit niedrigem Einkommen verbessern könnte, mit zusätzlichen Vorteilen für die Gesundheit des Gehirns und den Ernährungsstatus“.
Das Team räumt ein, dass mehr Forschung erforderlich ist, fügt jedoch hinzu, dass diese Ergebnisse auch für Kinder in wohlhabenden Ländern von großer Bedeutung sein könnten, da viele Kinder eine ungesunde Ernährung zu sich nehmen, sowie für andere gefährdete Gruppen wie ältere Erwachsene mit unzureichender Ernährung und Anfälligkeit für kognitive Beeinträchtigung.
Die Studie ist veröffentlicht in Das BMJ.
Quelle: BMJ
