Pestizidexposition im Zusammenhang mit Depressionen bei Teenagern in landwirtschaftlichen Gebieten
Laut einer neuen Studie von ecuadorianischen Teenagern, die in landwirtschaftlichen Gemeinden leben, besteht bei Jugendlichen, die einem hohen Anteil an Pestiziden ausgesetzt sind, möglicherweise ein höheres Risiko für Depressionen.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Internationale Zeitschrift für Hygiene und Umweltgesundheitlegen nahe, dass die Verbindung zwischen Mädchen und jüngeren Teenagern unter 14 Jahren noch stärker ist.
Forscher der University of California in San Diego verfolgen seit 2008 die Entwicklung von Kindern in der Nähe der Landwirtschaft in den ecuadorianischen Anden. In dieser neuesten Studie beobachteten sie 529 Jugendliche zwischen 11 und 17 Jahren.
Ecuador ist der drittgrößte Rosenexporteur der Welt. Ein Großteil der Blumenproduktion befindet sich in der Nähe der Häuser der Studienteilnehmer. Wie viele andere landwirtschaftliche Kulturpflanzen werden Blumen routinemäßig mit Organophosphat-Insektiziden besprüht, von denen bekannt ist, dass sie das menschliche cholinerge System beeinflussen, ein Schlüsselsystem für die Funktion des Gehirns und des Nervensystems.
Um die Expositionsniveaus von Kindern zu testen, maß das Forscherteam die Spiegel des Enzyms Acetylcholinesterase (AChE) im Blut. Pestizide wie Organophosphate und Carbamate üben ihre Toxizität aus, indem sie die AChE-Aktivität hemmen.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die Hemmung der Cholinesterase mit Angstzuständen und Depressionen bei Mäusen verbunden ist, und einige bestehende Studien am Menschen haben ebenfalls einen solchen Zusammenhang nahegelegt. Bisherige Untersuchungen zur Pestizidexposition beim Menschen wurden jedoch nur durch selbst gemeldete Exposition und nicht durch biologische Maßnahmen durchgeführt.
Die neuen Ergebnisse bestätigen die Hypothese der Forscher: Jugendliche mit geringerer AChE-Aktivität - was auf eine stärkere Exposition gegenüber Cholinesterasehemmern hindeutet - zeigten mehr Symptome einer Depression, die mit einem standardisierten Depressionsbewertungsinstrument gemessen wurden.
Insbesondere war der Zusammenhang zwischen niedriger AChE-Aktivität und Depression bei Mädchen (die die Hälfte aller Teilnehmer ausmachten) und bei Teenagern unter 14 Jahren stärker.
"Landarbeiter und Menschen in diesen Gemeinden berichten seit langem anekdotisch über einen Anstieg jugendlicher Depressionen und Selbstmordtendenzen", sagte Studienleiter Jose R. Suarez-Lopez, Ph.D., Assistenzprofessor an der Abteilung für Familienmedizin und Öffentliche Gesundheit an der Universität von Kalifornien, San Diego School of Medicine.
"Dies ist die erste Studie, die empirische Daten liefert, die diesen Zusammenhang mithilfe eines biologischen Expositionsmarkers belegen, und sie weist auf die Notwendigkeit weiterer Studien hin."
Zu den Symptomen einer Depression bei Teenagern zählen Reizbarkeit, starke Traurigkeitsgefühle, Verlust des Interesses oder der Freude an üblichen Aktivitäten sowie Gefühle der Wertlosigkeit oder Schuld.
Quelle: Universität von Kalifornien, San Diego
