Mausstudie: Oxytocin reguliert das sexuelle Verhalten von Frauen

Laut einer neuen Mausstudie von Wissenschaftlern der Rockefeller University könnte das Kuschelhormon Oxytocin eine besonders starke Rolle bei der Regulierung des sexuellen Verhaltens von Frauen spielen. Oxytocin wird in Momenten relationaler Bindungen wie Stillen, Geburt und Sex auf natürliche Weise freigesetzt.

Die Forschung, in der Zeitschrift veröffentlicht Zellebeteiligten genetisch veränderte weibliche Mäuse, um die Oxytocin-Reaktion im präfrontalen Kortex zu eliminieren. Dies führte dazu, dass Frauen während ihres höchsten Paarungszyklus kein sexuelles Interesse an Männern zeigten.

Tatsächlich zeigten die Frauen mit gesenktem Oxytocin das gleiche Interesse an Männern wie an einem Lego.

Der Grund dafür liegt in einer neu entdeckten Klasse von Gehirnzellen. "Durch die Identifizierung einer neuen Population von durch Oxytocin aktivierten Neuronen haben wir einen Weg gefunden, wie dieses chemische Signal die Wechselwirkungen zwischen männlichen und weiblichen Mäusen beeinflusst", so die Forscher.

Die Studie begann mit der Suche nach einem neuen Interneurontyp, der über relativ kurze Entfernungen Nachrichten an andere Neuronen übermittelt. Im Rahmen ihrer Doktorarbeit begann Miho Nakajima, Profile der in Interneuronen exprimierten Gene zu erstellen.

Sie entdeckte ein faszinierendes Protein im Kortex: einen Rezeptor, der auf Oxytocin reagiert.

"Dies warf die Frage auf: Was macht diese kleine, verstreute Population von Interneuronen als Reaktion auf dieses wichtige Signal, Oxytocin?" Sagte Nakajima.

"Da Oxytocin am meisten am sozialen Verhalten von Frauen beteiligt ist, haben wir beschlossen, unsere Experimente auf Frauen zu konzentrieren."

Um festzustellen, wie diese Oxytocinrezeptor-Interneurone (OxtrINs) das Verhalten beeinflussten, brachte sie nur diese Klasse von Interneuronen zum Schweigen und blockierte in separaten Experimenten die Fähigkeit des Rezeptors, Oxytocin bei einigen Frauen nachzuweisen.

Sie gab dann den weiblichen Mäusen einen Sozialverhaltenstest. Sie hatten die Wahl, einen Raum mit einer männlichen Maus oder einen Raum mit einem leblosen Objekt (einem Plastik-Legoblock) zu erkunden.

Normalerweise wird eine Frau den Raum mit der männlichen Maus erkunden. Die Ergebnisse waren verwirrend: Manchmal zeigten die Mäuse mit den zum Schweigen gebrachten OxtrINs ein ungewöhnlich hohes Interesse am Lego, und manchmal reagierten sie normal.

Dies führte dazu, dass Nakajima den Einfluss des weiblichen Fortpflanzungszyklus vermutete. Im nächsten Experiment zeichnete sie auf, ob sich die weiblichen Mäuse im Östrus, in der sexuell empfänglichen Phase oder im Diöstrus befanden, einer Zeit sexueller Inaktivität.Das machte den Unterschied.

Weibliche Mäuse im Östrus zeigten ein ungewöhnliches mangelndes Interesse an den Männchen, als ihre Rezeptoren zum Schweigen gebracht wurden. Sie haben sich meistens für das Lego entschieden.

Es gab keine Wirkung auf Frauen im Diöstrus, und es gab keine Wirkung, wenn die männliche Maus durch eine weibliche ersetzt wurde. Als Nakajima das gleiche Experiment an Männern versuchte, gab es auch keinen Unterschied.

"Wir verstehen noch nicht, wie, aber wir glauben, dass Oxytocin Mäuse im Östrus dazu veranlasst, sich für die Untersuchung ihrer potenziellen Partner zu interessieren", sagte Nakajima.

"Dies deutet darauf hin, dass die soziale Berechnung im Gehirn einer weiblichen Maus je nach Stadium ihres Fortpflanzungszyklus unterschiedlich ist."

Quelle: Rockefeller University

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