Adam Smiths Sicht auf die Moral durch Studie gestützt
Ein Multi-Campus-Team von Ermittlern sagte, ihre Schlussfolgerungen bieten wissenschaftliche Unterstützung für die Moraltheorien des Philosophen und Ökonomen Adam Smith.
Frühere Studien haben festgestellt, dass zwei Bereiche des Gehirns aktiv sind, wenn wir uns egalitär verhalten - der ventromediale präfrontale Kortex (vmPFC) und der Inselkortex.
Es wurde bereits gezeigt, dass diese neurologischen Regionen mit sozialen Präferenzen wie Altruismus, Gegenseitigkeit, Fairness und Abneigung gegen Ungleichheit zusammenhängen.
Frühere Forschungen untersuchten jedoch nicht die Aktivität in diesen Teilen des Gehirns, wenn egalitäres Verhalten in einer Gruppe auftritt.
Die Studie folgt der Occupy Wall Street-Bewegung, die darauf abzielt, die Einkommensungleichheit zu beseitigen. Darin führten die Forscher ein Experiment durch, bei dem Einzelpersonen ein Spiel spielten, um die Gehirnaktivität bei der Entscheidungsfindung zu messen. Im „Spiel mit zufälligem Einkommen“ wird den Teilnehmern einer Gruppe zufällig eine Einkommensstufe zugewiesen, und die Gruppe wird einer von drei Einkommensverteilungen zugeordnet.
Den Probanden wird das Einkommen aller Mitglieder ihrer Gruppe, einschließlich ihrer eigenen, auf einem Computerbildschirm angezeigt. Einzelpersonen werden dann gefragt, ob sie Kosten zahlen möchten, um das Einkommen der Gruppenmitglieder zu erhöhen oder zu verringern. Den Probanden wird gesagt, dass sie möglicherweise das Geld behalten, das sie nicht an die anderen auf ihrem Bildschirm angezeigten Personen weitergeben. Daher besteht ein starker Anreiz, sich nicht von dem ihnen bereits zugewiesenen Geld zu trennen.
Trotz des Anreizes stellten die Forscher fest, dass die Probanden der Studie häufig versuchten, Ressourcen neu zuzuweisen, damit das Geld gleichmäßiger auf die Gruppenmitglieder verteilt wurde.
Während der Übung maßen die Forscher die neurologische Aktivität der Probanden durch funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT). Wie in früheren Studien gezeigt, fanden die Forscher eine signifikante Aktivität im vmPFC und im Inselkortex des Gehirns.
Um ein detaillierteres Verständnis der neurologischen Aktivität während dieser Verhaltensweisen zu erlangen, untersuchten sie auch, ob Aktivierungen in diesen Bereichen mit zwei zusätzlichen Maßnahmen egalitärer Präferenzen verbunden waren, die außerhalb des fMRT hervorgerufen wurden.
Im Rahmen einer Umfrage wurde den Probanden der Grad ihrer Zustimmung oder Ablehnung zu sechs Fragen gestellt, darunter: „Unsere Gesellschaft sollte alles Notwendige tun, um sicherzustellen, dass alle die gleichen Chancen auf Erfolg haben“ und „Dieses Land wäre besser dran wenn wir uns weniger Sorgen darüber machen, wie gleichberechtigt die Menschen sind. “
Darüber hinaus erledigten die Probanden eine Reihe von Entscheidungsaufgaben, in denen sie aufgefordert wurden, Geld mit einer anderen anonymen Person zu teilen. Die Entscheidungen, die Einzelpersonen bei dieser Aufgabe treffen, sind ein Maß für egalitäres Verhalten.
Die Forscher fanden heraus, dass diese beiden Maße egalitärer Präferenzen signifikant mit Aktivierungen im Inselkortex verbunden waren, nicht jedoch mit der vmPFC.
Dieses besondere Ergebnis ist möglicherweise von Bedeutung, da der Inselkortex auch der Teil des Gehirns ist, der die Beziehung des Individuums zu seiner Umgebung verarbeitet. Das heißt, egalitäres Verhalten kann neurologisch gesehen nicht isoliert existieren, sondern Teil eines größeren Prozesses sein, der sich aus Altruismus und dem Sinn für das größere soziale Wohl ergibt.
Wenn dies zutrifft, würde diese neuronale Aktivität Smiths Behauptungen stützen.
"Adam Smith behauptete, dass moralische Gefühle wie Egalitarismus von einem" Mitgefühl "herrühren, das mit unserem Mitgefühl für andere zunehmen würde, und sagte nicht nur eine Abneigung gegen Ungleichheit voraus, sondern auch unsere Neigung, sich auf egalitäre Verhaltensweisen einzulassen", schrieben die Forscher.
„Die Beweise hier stützen eine solche Interpretation - unsere Ergebnisse legen nahe, dass es die Gehirnmechanismen sind, die beim Erleben der emotionalen und sozialen Zustände von sich selbst und anderen beteiligt sind, die anscheinend egalitäres Verhalten antreiben. Diese Schlussfolgerung steht im Einklang mit einer breiteren Sichtweise des Inselkortex als neuronales Substrat, das die Beziehung des Individuums zu seiner Umgebung verarbeitet. “
Ihre Ergebnisse werden in der veröffentlicht Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Quelle: New York University
