Riskantes jugendliches Verhalten kann Erforschung sein, nicht unterentwickeltes Gehirn

Eine neue Rezension in der Zeitschrift veröffentlicht Entwicklungskognitive Neurowissenschaften argumentiert, dass das riskante Verhalten von Teenagern eher eine Frage der Erforschung als das Ergebnis eines unterentwickelten Gehirns sein könnte, wie es derzeit in der populären Theorie der Fall ist.

In den letzten Jahren haben Neurowissenschaftler die Theorie aufgestellt, dass das scheinbar impulsive und riskante Verhalten von Teenagern mit einer geringen Entwicklung des präfrontalen Kortex und seiner schwachen Konnektivität mit Belohnungsregionen des Gehirns verbunden sein könnte.

In der neuen Übersicht stellen die Forscher diese Schlussfolgerung jedoch in Frage. Sie untersuchten die Beweise hinter dieser populären Vorstellung und stellten fest, dass ein Großteil davon das Erkundungsverhalten von Jugendlichen als impulsiv und unkontrolliert missverstand. Stattdessen deutet die Überprüfung darauf hin, dass vieles, was wie jugendliche Impulsivität aussieht, Verhalten ist, das mehr von Neugierde oder dem Wunsch geleitet wird, etwas über die Welt zu lernen.

"Vor nicht allzu langer Zeit war die Erklärung für das Verhalten von Teenagern rasende Hormone", sagte der leitende Autor Daniel Romer, Ph.D., Forschungsdirektor des Annenberg Public Policy Center der University of Pennsylvania.

"Jetzt ist der präfrontale Kortex nicht vollständig entwickelt. Neurowissenschaftler interpretierten das, was für das sich entwickelnde Gehirn charakteristisch zu sein schien, schnell als Beweis für Stereotypen über das Eingehen von Risiken bei Jugendlichen. Aber diese Verhaltensweisen sind keine Symptome eines Hirndefizits. “

Die Autoren sagen, dass die Gehirnentwicklungstheorie die Auswirkungen verschiedener Arten der Risikobereitschaft nicht berücksichtigt. Zum Beispiel haben Jugendliche eine erhöhte Anziehungskraft auf neue und aufregende Erfahrungen, die als Sensationssuche bekannt sind und in der Jugend ihren Höhepunkt erreichen.

Jugendliche, die diese Tendenz allein aufweisen, entwickeln jedoch nicht unbedingt häufiger gesundheitliche Probleme wie Substanzkonsum oder Spielsucht. Tatsächlich sagen die Forscher, dass der Anstieg des jugendlichen Spiegels des Neurotransmitters Dopamin, der eine treibende Kraft für die Suche nach Empfindungen sein kann, auch die Fähigkeit des Gehirns unterstützt, mehr Kontrolle auszuüben und aus Erfahrungen zu lernen.

"Was passiert, ist, dass Jugendlichen die Erfahrung fehlt", sagte Romer. "Also probieren sie zum ersten Mal Dinge aus, wie das Erlernen des Fahrens. Sie probieren auch Drogen aus und entscheiden, was sie anziehen und mit wem sie sich treffen möchten. Für einige Jugendliche führt dies zu Problemen.

"Aber wenn Sie Dinge zum ersten Mal ausprobieren, machen Sie manchmal Fehler. Forscher haben dies als mangelnde Kontrolle interpretiert, wenn es für die meisten Jugendlichen nur um Erkundung geht. "

Romer fügte hinzu: „Der Grund, warum Jugendliche all diese Erkundungen und Neuheiten suchen, besteht darin, Erfahrungen zu sammeln, damit sie die schwierigen und riskanten Entscheidungen im späteren Leben besser treffen können - Entscheidungen wie‚ Soll ich diesen Job annehmen? 'Oder "Soll ich diese Person heiraten?" Es besteht kein Zweifel, dass diese Entwicklungsphase eine Herausforderung für die Eltern darstellt, aber das bedeutet nicht, dass das jugendliche Gehirn irgendwie mangelhaft ist oder keine Kontrolle hat. "

Die Autoren sagen, dass das Stereotyp des riskanten Jugendlichen mehr auf dem Anstieg eines solchen Verhaltens im Jugendalter als auf seiner Prävalenz beruht.

"Für die überwiegende Mehrheit der Jugendlichen", schreiben die Forscher, "vergeht diese Entwicklungsphase ohne Substanzabhängigkeit, sexuell übertragbare Infektion, Schwangerschaft, Mord, Depression, Selbstmord oder Tod aufgrund von Autounfällen."

Tatsächlich ist nur eine kleine Gruppe von Teenagern - diejenigen, die impulsives Verhalten zeigen und eine schwache kognitive Kontrolle haben - am stärksten von ungesunden Ergebnissen bedroht. Diese Impulskontrollprobleme werden häufig im Alter von vier oder fünf Jahren festgestellt, und Jugendliche mit diesen Problemen sind unverhältnismäßig häufig den Gefahren der Jugend und darüber hinaus ausgesetzt, einschließlich höherer Verletzungs- und Krankheitsraten aufgrund von Autounfällen, Gewalt und sexuell übertragbaren Infektionen, so die Autoren sagen.

„Weitere Forschungsarbeiten sind erforderlich, um die Gehirnentwicklung von Jugendlichen zu verstehen, bei denen das Risiko unerwünschter Ergebnisse besteht, da Anomalien der Gehirnentwicklung sicherlich mit verschiedenen neuropsychiatrischen Erkrankungen zusammenhängen. Diese Forschung wird uns helfen, nicht nur zu verstehen, was die Pubertät zu einer Phase des Wachstums, sondern auch des Risikos macht “, sagte Co-Autor Theodore Satterthwaite, MD, Fakultätsmitglied in der Abteilung für Psychiatrie an der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania .

Quelle: Annenberg Public Policy Center der Universität von Pennsylvania