Down-Syndrom-Studie beleuchtet Alzheimer
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Suche nach einem Verständnis des Mechanismus, durch den die Alzheimer-Krankheit das Gedächtnis und die Wahrnehmung beeinflusst, komplizierter sein kann als bisher angenommen.
Forscher der University of Wisconsin, darunter der leitende Studienautor Sigan Hartley (Ph.D.) und Brad Christian (Ph.D.), untersuchten die Rolle des Gehirnproteins Amyloid-Beta bei Erwachsenen mit Down-Syndrom, einer genetischen Erkrankung, die Menschen zurücklässt anfälliger für die Entwicklung von Alzheimer.
Wie in der Zeitschrift veröffentlicht GehirnIhre Ergebnisse enthüllen weitere Informationen über die frühesten Stadien der neurodegenerativen Erkrankung.
"Wir hoffen, die Rolle dieses Proteins für das Gedächtnis und die kognitiven Funktionen besser zu verstehen", sagte Hartley.
"Mit diesen Informationen hoffen wir, die frühesten Stadien in der Entwicklung dieser Krankheit besser zu verstehen und Informationen zu erhalten, die die Präventions- und Behandlungsbemühungen leiten."
Die Ergebnisse ihrer Studie können Wissenschaftlern jedoch nicht nur helfen, den Zustand besser zu verstehen, da er sich auf Menschen mit Down-Syndrom auswirkt, sondern sie sind auch für Erwachsene ohne genetisches Syndrom relevant.
"Es gibt viele unbeantwortete Fragen darüber, ab wann Amyloid-Beta zusammen mit anderen Gehirnveränderungen das Gedächtnis und die Wahrnehmung in Mitleidenschaft zieht und warum bestimmte Personen möglicherweise resistenter sind als andere", sagt Hartley.
Die Wissenschaftler der University of Wisconsin, Madison, untersuchten zusammen mit Mitarbeitern der University of Pittsburgh 63 gesunde Erwachsene mit Down-Syndrom im Alter von 30 bis 53 Jahren, die keine klinischen Anzeichen von Alzheimer oder anderen Formen von Demenz zeigten.
Sie fanden heraus, dass viele Erwachsene mit Down-Syndrom einen hohen Gehalt an Amyloid-Beta-Protein hatten, jedoch nicht unter den erwarteten negativen Folgen des erhöhten Proteins litten.
Die Alzheimer-Krankheit ist die sechsthäufigste Todesursache in den USA. Menschen mit Down-Syndrom werden mit einer zusätzlichen Kopie des 21. Chromosoms geboren, in dem sich das Gen befindet, das für das Amyloid-β-Protein kodiert.
Für die Studie, die über einen Zeitraum von zwei Tagen durchgeführt wurde, verwendeten die Forscher Magnetresonanztomographie (MRT) und Positronenemissionstomographie (PET), um Bilder des Gehirns der Teilnehmer aufzunehmen.
22 der 63 Teilnehmer hatten erhöhte Amyloid-Beta-Spiegel, zeigten jedoch keine Hinweise auf eine verminderte Gedächtnis- oder kognitive Funktion im Vergleich zu denen ohne erhöhte Proteinspiegel.
Die Forscher kontrollierten Unterschiede in Alter und intellektuellem Niveau.
In ähnlicher Weise waren Amyloid-Beta-Spiegel, wenn sie als kontinuierliches Maß bewertet wurden, nicht an Unterschiede im Gedächtnis oder an den kognitiven Fähigkeiten gebunden, wie z. B. Veränderungen des visuellen und verbalen Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der Sprache.
Quelle: Universität von Wisconsin, Madison
