Luftverschmutzung kann mit einem höheren Alzheimer-Risiko verbunden sein
Es ist allgemein bekannt, dass Luftverschmutzung ein Risikofaktor für Herzkrankheiten, Schlaganfälle und Atemwegserkrankungen ist, aber die Rolle, die sie bei neurodegenerativen Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit spielt, bleibt unklar.
In einer neuen Studie untersuchten britische Forscher einen möglichen Zusammenhang zwischen schlechter Luftqualität und Demenz. Sie verwendeten sorgfältig berechnete Schätzungen der Luft- und Lärmbelastung im Großraum London. Um mögliche Zusammenhänge mit neuen Demenzdiagnosen festzustellen, überprüften sie Daten aus anonymisierten Patientenakten im Clinical Practice Research Datalink (CPRD). Dies ist eine langfristige Sammlung von Daten aus teilnehmenden Allgemeinpraktiken in ganz Großbritannien seit 1987.
Die Forscher haben die Daten eingegrenzt, um sich auf knapp 131.000 Patienten im Alter von 50 bis 79 Jahren im Jahr 2004 zu konzentrieren, bei denen keine Demenz diagnostiziert worden war und die bei einer von 75 Allgemeinarztpraxen registriert waren, die sich auf der Londoner Autobahn M25, einer wichtigen Autobahn, befinden umgibt fast den gesamten Großraum London.
Basierend auf den Postleitzahlen von Wohngebieten schätzten die Forscher die jährliche Exposition der Probanden gegenüber Luftschadstoffen - insbesondere Stickstoffdioxid (NO2), Feinstaub (PM2,5) und Ozon (O3) - sowie die Nähe zu starkem Verkehr und Straßenlärm unter Verwendung etablierter Modellierungsmethoden, validiert mit aufgezeichneten Messungen.
Der Gesundheitszustand dieser Patienten wurde dann durchschnittlich 7 Jahre lang verfolgt, bis eine Diagnose von Demenz, Tod oder Abmeldung von der Praxis gestellt wurde, je nachdem, was zuerst eintrat.
Während des Überwachungszeitraums wurde bei 2.181 Patienten (1,7%) Demenz diagnostiziert, einschließlich Alzheimer. Diese Diagnosen waren mit unmittelbar nahe gelegenen NO2- und PM2,5-Spiegeln verbunden, die zu Beginn des Überwachungszeitraums 2004 bei den Patienten zu Hause geschätzt wurden.
Patienten, die in Gebieten im oberen Fünftel des NO2-Spiegels lebten, hatten ein um 40 Prozent erhöhtes Risiko, an Demenz zu erkranken, als Patienten im unteren Fünftel. Ein ähnlicher Anstieg des Risikos wurde für höhere PM2,5-Werte beobachtet.
Diese Zusammenhänge waren konsistent und konnten nicht durch andere Risikofaktoren wie Rauchen und Diabetes erklärt werden. Wenn sie auf bestimmte Arten von Demenz beschränkt waren, blieben die Assoziationen nur für Patienten bestehen, bei denen Alzheimer diagnostiziert wurde.
"Verkehrsbedingte Luftverschmutzung wurde mit einer schlechteren kognitiven Entwicklung bei kleinen Kindern in Verbindung gebracht, und eine anhaltend signifikante Exposition kann im frühen Erwachsenenalter zu Neuroinflammation und veränderten angeborenen Immunantworten des Gehirns führen", schreiben die Forscher.
Da es sich bei der Studie um eine Beobachtungsstudie handelt, kann keine Ursache festgestellt werden, und die Ergebnisse sind möglicherweise nur auf London anwendbar. Darüber hinaus konnten die Forscher die Langzeitexposition nicht untersuchen, was relevant sein könnte, da die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit viele Jahre dauern kann.
Viele Faktoren könnten eine Rolle bei der Entwicklung von Demenz spielen, deren genaue Ursache noch unbekannt ist, so die Forscher. Und obwohl es mehrere mögliche Wege gibt, auf denen Luftschadstoffe das Gehirn erreichen können, bleibt unklar, wie sie zur Neurodegeneration beitragen könnten.
Dennoch sagen die Forscher, dass selbst wenn die Auswirkungen der Luftverschmutzung relativ gering wären, die Vorteile für die öffentliche Gesundheit erheblich wären, wenn sich herausstellen würde, dass eine Verringerung der Exposition das Fortschreiten der Demenz verzögern könnte.
Quelle: BMJ
