Gehirnbereiche identifiziert, die dazu führen, dass einige chronische Schmerzen entwickeln
Nach jahrelanger Forschung glauben Experten, je emotionaler das Gehirn auf die anfängliche Verletzung reagiert, desto wahrscheinlicher bleibt der Schmerz bestehen, nachdem die Verletzung verheilt ist.
Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse zeigen, dass chronische Schmerzen entstehen, wenn zwei Teile des Gehirns - bezogen auf emotionales und motivationales Verhalten - miteinander sprechen. Und je mehr diese Gehirnbereiche kommunizieren, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Patient chronische Schmerzen entwickelt.
Experten sagen, dass die Entdeckung zu neuen Therapien zur Behandlung von hartnäckigen Schmerzen führen kann, von denen 30 bis 40 Millionen Erwachsene in den USA betroffen sind.
Die Ermittler verfolgten 40 Teilnehmer, die eine Episode von Rückenschmerzen hatten, die vier bis 16 Wochen dauerte - jedoch ohne vorherige Vorgeschichte von Rückenschmerzen.
Bei allen Probanden wurden von einem Kliniker Rückenschmerzen diagnostiziert. Gehirnuntersuchungen wurden an jedem Teilnehmer bei Studieneintritt und für drei weitere Besuche während eines Jahres durchgeführt.
Die Bildgebung des Interaktionsniveaus zwischen der Frontalrinde und dem Nucleus accumbens im Gehirn ermöglichte es den Forschern, mit einer Genauigkeit von 85 Prozent vorherzusagen, welche Teilnehmer chronische Schmerzen entwickeln würden.
"Zum ersten Mal können wir erklären, warum Menschen, die genau die gleichen anfänglichen Schmerzen haben, sich entweder erholen oder chronische Schmerzen entwickeln", sagte A. Vania Apkarian, Ph.D., leitende Autorin der Arbeit und Professorin für Physiologie bei Feinberg School of Medicine der Northwestern University.
„Die Verletzung allein reicht nicht aus, um die anhaltenden Schmerzen zu erklären. Es hat mit der Verletzung in Verbindung mit dem Zustand des Gehirns zu tun. Dieser Befund ist der Höhepunkt von 10 Jahren unserer Forschung. “
"Es kann sein, dass diese Abschnitte des Gehirns bei bestimmten Personen von Anfang an aufgeregter sind, oder es kann genetische und Umwelteinflüsse geben, die diese Gehirnregionen dazu veranlassen, auf einem erregbaren Niveau zu interagieren", sagte Apkarian.
Der Nucleus accumbens ist ein wichtiges Zentrum, um dem Rest des Gehirns beizubringen, wie man die Außenwelt bewertet und darauf reagiert, bemerkte Apkarian, und diese Gehirnregion kann das Schmerzsignal verwenden, um dem Rest des Gehirns beizubringen, chronische Schmerzen zu entwickeln.
"Jetzt hoffen wir, auf der Grundlage dieses Befundes neue Therapien für die Behandlung zu entwickeln", fügte Apkarian hinzu.
Interessanterweise verloren die Teilnehmer an chronischen Schmerzen an der Studie auch die Dichte der grauen Substanz, was wahrscheinlich mit weniger synaptischen Verbindungen oder einer Schrumpfung von Neuronen und Gliazellen zusammenhängt, sagte Apkarian. Gehirnsynapsen sind für die Kommunikation zwischen Neuronen unerlässlich.
"Chronische Schmerzen sind eine der teuersten Erkrankungen im Gesundheitswesen in den USA, es gibt jedoch noch keine wissenschaftlich validierte Therapie für diese Erkrankung", sagte Apkarian.
Laut einem Bericht der National Academy of Sciences aus dem Jahr 2011 kosten chronische Schmerzen schätzungsweise 600 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Rückenschmerzen sind die am häufigsten auftretenden chronischen Schmerzzustände.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Naturneurowissenschaften.
Quelle: Northwestern University
