Gehirnregion mit stärkerem Stress bei Depressiven oder Bipolaren
Eine neue Studie zeigt, dass bei Menschen mit Depressionen oder bipolaren Störungen der linke Hypothalamus im Durchschnitt 5 Prozent größer war als der ihrer gesunden Kollegen.
Es ist seit langem bekannt, dass Menschen, die für Depressionen prädisponierter sind, eine Dysregulation des endogenen Stressreaktionssystems zeigen, das auch als Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA-Achse) bekannt ist und normalerweise ausgelöst wird, wenn wir mit einer Stresssituation konfrontiert sind.
Diese Reaktion erhöht die Menge an Cortisol und versorgt den Körper mit mehr Energie, wenn er einer potenziellen Bedrohung oder Herausforderung ausgesetzt ist. Sobald die herausfordernde Situation vorüber ist, stellen mehrere Kontrollmechanismen in der HPA-Achse normalerweise sicher, dass das System in einen ausgeglichenen Zustand zurückkehrt, erklären die Forscher.
Aber für Menschen, die an Depressionen leiden oder prädisponierter sind, ist dies nicht der Fall. Stattdessen führt eine Fehlfunktion des Rückkopplungsmechanismus zu einer Spannungsreaktion bei Vollgas, selbst wenn keine offensichtliche Stresssituation vorliegt, so die Forscher.
Bisher war der Grund für dieses hyperaktive Stressreaktionssystem und die Rolle des Hypothalamus als Gesamtkontrolleinheit unklar.
In einer kürzlich durchgeführten Studie mit 84 Teilnehmern stellten Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Kognitions- und Gehirnwissenschaften und der Abteilung für Psychiatrie und Psychotherapie der Universitätsklinik in Deutschland fest, dass der linke Hypothalamus bei Menschen mit einer affektiven Störung durchschnittlich 5 Prozent betrug größer als die ihrer gesunden Kollegen.
"Wir haben beobachtet, dass diese Gehirnregion sowohl bei Menschen mit Depressionen als auch bei Menschen mit bipolarer Störung, zwei Arten von affektiven Störungen, vergrößert ist", sagte Stephanie Schindler, Doktorandin an beiden an der Studie beteiligten Forschungsinstituten und Erstautorin der Studie, die in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht wurde Acta Psychiatrica Scandinavica.
Die Wissenschaftler fanden auch heraus, dass der Hypothalamus umso größer war, je schwerer die Depression war. Medikamente hätten keinen Einfluss auf die Größe des Hypothalamus, fügten sie hinzu.
Für die Studie verwendeten die Forscher einen hochauflösenden 7-Tesla-MRT-Scanner bei den Studienteilnehmern. Die Schwere der Störungen wurde nach Angaben der Forscher anhand standardisierter Fragebögen und Interviews gemessen.
Obwohl Studien gezeigt haben, dass diese Gehirnstruktur bei Menschen mit Depressionen oder bipolaren Störungen aktiver ist, ist noch nicht bekannt, welche Rolle ein größerer Hypothalamus spielt, fügen die Forscher hinzu.
"Eine höhere Aktivität könnte zu strukturellen Veränderungen und damit zu einem größeren Volumen des Hypothalamus führen, das normalerweise die Größe einer 1-Cent-Münze hat", sagte Dr. Stefan Geyer, einer der Hauptforscher der Studie und Leiter der Forschungsgruppe Anatomische Analyse der Organisation des menschlichen und nichtmenschlichen Primatengehirns am Max-Planck-Institut für menschliche Kognitions- und Gehirnwissenschaften.
Quelle: Max-Planck-Institut für Human Cognitive and Brain Sciences
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