Paracetamol kann Emotionen dämpfen

Neue Forschungsergebnisse zum häufig verwendeten Schmerzmittel Paracetamol legen nahe, dass der Wirkstoff mehr als nur Schmerzen lindert - er kann auch Emotionen dämpfen.

Acetaminophen, der Hauptbestandteil des rezeptfreien Schmerzmittels Tylenol, wird in den USA seit mehr als 70 Jahren verwendet. Es ist der häufigste Wirkstoff in den USA und kommt in mehr als 600 Arzneimitteln vor.

Jede Woche verwenden ungefähr 23 Prozent der amerikanischen Erwachsenen (ungefähr 52 Millionen Menschen) ein Medikament, das Paracetamol enthält.

In der Studie berichteten Teilnehmer, die Paracetamol einnahmen, über weniger starke Emotionen, wenn sie sowohl sehr angenehme als auch sehr störende Fotos sahen, verglichen mit denen, die Placebos einnahmen.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Paracetamol nicht nur bei körperlichen, sondern auch bei psychischen Schmerzen wirkt. Diese Studie geht noch einen Schritt weiter und zeigt, dass dadurch auch die Anzahl der positiven Emotionen der Benutzer verringert wird.

"Dies bedeutet, dass die Verwendung von Tylenol oder ähnlichen Produkten weitreichendere Konsequenzen haben kann als bisher angenommen", sagt Geoffrey Durso, Hauptautor der Studie und Doktorand in Sozialpsychologie an der Ohio State University.

"Paracetamol ist nicht nur ein Schmerzmittel, sondern kann auch als Allzweck-Emotionsmittel angesehen werden."

Durso führte die Studie mit Andrew Luttrell, einem weiteren Doktoranden der Psychologie im Bundesstaat Ohio, und Dr. Baldwin Way, einem Assistenzprofessor für Psychologie, durch. Ein Artikel, der ihre Ergebnisse beschreibt, erscheint online in der Zeitschrift Psychologische Wissenschaft.

Way sagte, dass die Personen in der Studie, die das Schmerzmittel einnahmen, nicht zu wissen schienen, dass sie anders reagierten. "Die meisten Menschen wissen wahrscheinlich nicht, wie sich ihre Emotionen auf die Einnahme von Paracetamol auswirken können", sagte er.

Die Forscher führten zwei Studien an Studenten durch. Die erste Gruppe umfasste 82 Teilnehmer, von denen die Hälfte eine akute Dosis von 1000 Milligramm Paracetamol und die andere Hälfte ein Placebo mit identischem Aussehen einnahm. Sie warteten dann 60 Minuten, bis das Medikament wirksam wurde.

Die Teilnehmer sahen sich dann 40 Fotos an, die aus einer Datenbank (International Affective Picture System) ausgewählt wurden, die von Forschern auf der ganzen Welt verwendet wurde, um emotionale Reaktionen hervorzurufen.

Die Fotos reichten von äußerst unangenehm (weinende, unterernährte Kinder) über neutral (eine Kuh auf einem Feld) bis sehr angenehm (kleine Kinder, die mit Katzen spielen).

Nach dem Betrachten jedes Fotos wurden die Teilnehmer gebeten, zu bewerten, wie positiv oder negativ das Foto auf einer Skala von negativen fünf (extrem negativ) bis positiven fünf (extrem positiv) war. Anschließend sahen sie sich dieselben Fotos erneut an und wurden gebeten, zu bewerten, inwieweit sie durch das Foto eine emotionale Reaktion verspürten, von null (wenig oder keine Emotionen) bis 10 (extreme Emotionen).

Die Ergebnisse beider Studien zeigten, dass Teilnehmer, die Paracetamol einnahmen, alle Fotos weniger extrem bewerteten als diejenigen, die das Placebo einnahmen.

Mit anderen Worten, positive Fotos wurden unter dem Einfluss von Paracetamol nicht als positiv und negative Fotos nicht als negativ angesehen. Gleiches galt für ihre emotionalen Reaktionen.

"Menschen, die Paracetamol einnahmen, fühlten nicht die gleichen Höhen oder Tiefen wie die Menschen, die Placebos einnahmen", sagte Way.

Zum Beispiel bewerteten Menschen, die das Placebo einnahmen, ihre Emotionen als relativ hoch (durchschnittliche Punktzahl von 6,76), als sie die emotionalsten Fotos des unterernährten Kindes oder der Kinder mit Kätzchen sahen. Menschen, die Paracetamol einnahmen, fühlten sich in keiner Richtung so stark und berichteten von einem durchschnittlichen Gefühlsgrad von 5,85, als sie die extremen Fotos sahen.

Neutrale Fotos wurden von allen Teilnehmern ähnlich bewertet, unabhängig davon, ob sie das Medikament einnahmen oder nicht.

Obwohl diese Ergebnisse zu implizieren scheinen, dass Paracetamol die Emotionen signifikant abschwächt, fragten sich die Forscher, ob das Medikament unsere Wahrnehmung in noch größerem Maßstab beeinflussen könnte.

Eine Möglichkeit ist, dass Paracetamol die Beurteilung der Größe verändert. Mit anderen Worten, Paracetamol kann die breiteren Urteile von Personen über alles, nicht nur über Dinge mit emotionalem Inhalt, trüben, sagte Durso.

Daher führten die Forscher eine zweite Studie durch, in der 85 Personen dieselben Fotos betrachteten und die Bewertungen und emotionalen Reaktionen wie in der vorherigen Studie beurteilten. Zusätzlich berichteten die Teilnehmer dieser zweiten Studie, wie viel Blau sie auf jedem Foto sahen.

Erneut hatten Personen, die Paracetamol (im Vergleich zu Placebo) einnahmen, Bewertungen und emotionale Reaktionen sowohl auf negative als auch auf positive Fotos, die signifikant abgestumpft waren. Die Beurteilung des blauen Farbgehalts war jedoch ähnlich, unabhängig davon, ob die Teilnehmer Paracetamol einnahmen oder nicht.

Die Ergebnisse legen nahe, dass Paracetamol unsere emotionalen Bewertungen und nicht unsere Größenurteile im Allgemeinen beeinflusst.

Derzeit wissen die Forscher nicht, ob andere Schmerzmittel wie Ibuprofen und Aspirin die gleiche Wirkung haben, obwohl sie diese Frage untersuchen wollen, sagte Durso.

Acetaminophen ist im Gegensatz zu vielen anderen Schmerzmitteln kein nichtsteroidales entzündungshemmendes Medikament oder NSAID. Das heißt, es wird nicht daran gedacht, Entzündungen im Körper zu kontrollieren. Ob diese Tatsache für mögliche emotionale Wirkungen der Medikamente relevant ist, ist noch offen, sagte Durso.

Diese Ergebnisse könnten auch Auswirkungen auf die psychologische Theorie haben, sagte Way. Eine wichtige Frage in der psychologischen Forschung ist, ob dieselben biochemischen Faktoren steuern, wie wir auf positive und negative Ereignisse in unserem Leben reagieren. Eine verbreitete Theorie besagt, dass bestimmte Faktoren steuern, wie wir auf die schlechten Dinge im Leben reagieren. Zum Beispiel, wie am Boden zerstört sich Menschen fühlen, wenn sie sich scheiden lassen.

Diese Studie bietet jedoch Unterstützung für eine relativ neue Theorie, die besagt, dass gemeinsame Faktoren Einfluss darauf haben können, wie empfindlich wir sowohl für die schlechten als auch für die guten Dinge im Leben sind. Das bedeutet, dass die Person, die durch eine Scheidung am Boden zerstört ist, möglicherweise mehr Erfolg hat als andere, wenn sie bei der Arbeit befördert wird oder ein anderes äußerst positives Ereignis eintritt.

In dieser Studie hat Paracetamol möglicherweise die Empfindlichkeit genutzt, die manche Menschen dazu bringt, sowohl auf positive als auch auf negative Lebensereignisse unterschiedlich zu reagieren.

"Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass manche Menschen für große Ereignisse im Leben aller Art empfindlicher sind als nur für schlechte Ereignisse", sagte Durso.

Quelle: Ohio State University

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