Das Verständnis von Glutamat und Psychose bietet Hoffnung für Schizophrenie
Neue Forschungen haben herausgefunden, dass bei einer abnormalen Beziehung zwischen Dopamin und Glutamat - zwei Signalchemikalien im Gehirn - häufig Psychosen auftreten.
Die Studie bietet einen neuen Blickwinkel für das Verständnis psychotischer Symptome, der möglicherweise zu wirksameren Medikamenten gegen Schizophrenie führt.
Schizophrenie ist eine der häufigsten schweren psychischen Störungen. Diejenigen mit der Störung können unter den beunruhigenden Symptomen der Psychose leiden - einer Unfähigkeit, den Unterschied zwischen Realität und Vorstellungskraft zu erkennen - einschließlich Wahnvorstellungen und Halluzinationen. Die Störung beginnt oft im späten Teenageralter oder im Alter von 20 Jahren und dauert normalerweise den Rest des Lebens der Person an.
Chemikalien im Gehirn, sogenannte Neurotransmitter, liefern Signale von einer Nervenzelle zur anderen. Frühere Studien haben Schizophrenie mit ungewöhnlich hohen Spiegeln eines Neurotransmitters namens Dopamin in einem Bereich des Gehirns, dem Striatum, in Verbindung gebracht.
Gegenwärtige Medikamente zur Behandlung von Schizophrenie hemmen die Wirkung von Dopamin im Gehirn. Diese Medikamente sind jedoch nicht bei allen Patienten erfolgreich und haben häufig schädliche Nebenwirkungen.
Die neuen Erkenntnisse enthüllen die Tatsache, dass die hohen Dopaminspiegel bei Menschen mit psychotischen Symptomen tatsächlich auf Veränderungen einer anderen Gehirnchemikalie, Glutamat, zurückzuführen sind.
Wissenschaftler entdeckten, dass Gehirnzellen, die im Hippocampus Glutamat freisetzen, sich mit dem Striatum verbinden und einen direkten Einfluss auf die Aktivität von Dopamin freisetzenden Zellen haben.
Diese Forschung zeigt, dass, wenn ein Medikament die Glutamatsignale im Gehirn stört, psychotische Symptome bei Menschen mit Schizophrenie verhindert werden können.
"Schizophrenie ist eine verheerende Krankheit, die das Leben der Betroffenen und ihrer Umgebung zerstört", sagte Dr. James Stone vom Department of Medicine am Imperial College London, Erstautor der Studie.
"Im Moment sind die Medikamente, die wir haben, einfach nicht ausreichend. Sie helfen nicht allen und stoppen nicht einige der schwächsten Symptome. "
Für die Studie nahmen Wissenschaftler Gehirnscans von 16 Personen mit einem psychischen Risiko für Psychosen und 12 gesunden Freiwilligen vor, um den Glutamat- und Dopaminspiegel jeder Gruppe zu messen. Bei Menschen mit frühen Anzeichen psychotischer Symptome bestand eine abnormale Beziehung zwischen den Glutamatspiegeln im Hippocampus und den Dopaminspiegeln im Striatum. Es gab noch größere Beweise dafür bei den Teilnehmern, die später eine Psychose entwickelten. Bei den gesunden Probanden gab es jedoch keine negative Korrelation.
"Bei gesunden Freiwilligen gibt es keine klare Beziehung zwischen Glutamat und Dopamin, aber bei Menschen mit frühen Anzeichen einer Psychose sehen wir diese abnormale Beziehung", sagte Dr. Stone.
„Dies deutet darauf hin, dass der Signalweg zwischen Hippocampus und Striatum gestört ist, und wir können dies möglicherweise behandeln, indem wir auf das Glutamatsystem abzielen. Wenn Medikamente, die auf das Glutamat-Signal wirken, psychotische Symptome verhindern können, würde dies eine echte Veränderung in der Art und Weise bedeuten, wie Menschen wegen Schizophrenie behandelt werden.
„Der nächste Schritt wird sein, zu sehen, ob diese Ergebnisse bei einer größeren Gruppe von Menschen bestätigt werden. Es gibt bereits eine Reihe vielversprechender Medikamentenkandidaten, die die Glutamat-Signalübertragung stören. Hoffentlich können wir in einigen Jahren neue Therapien für Menschen mit Schizophrenie testen. "
Professor Chris Kennard, Vorsitzender des MRC Neuroscience and Mental Health Board, sagte: „Studien wie diese helfen, die komplexen Mechanismen psychiatrischer Erkrankungen aufzudecken und uns wirksameren, zielgerichteten Medikamenten für Patienten mit Schizophrenie einen Schritt näher zu bringen.“
„Das MRC finanziert solche Forschungsarbeiten, um wissenschaftliche Erkenntnisse vom Labortisch schneller ans Krankenbett zu bringen. Wenn wir neue Medikamente entwickeln können, die psychotischen Symptomen vorbeugen, würde dies einen echten Nutzen für Patienten mit Schizophrenie bedeuten. “
Die Studie wurde in der Zeitschrift Biological Psychiatry veröffentlicht und vom Medical Research Council (MRC) finanziert.
Quelle: Imperial College London
