Eine Laktoseintoleranz kann Aufschluss darüber geben, wie sich Schizophrenie entwickelt

Forscher des kanadischen Zentrums für Sucht und psychische Gesundheit (CAMH) haben die genetischen Grundlagen der Laktoseintoleranz untersucht, um die Ursachen bestimmter schwerer psychischer Störungen wie Schizophrenie besser zu verstehen.

Obwohl Laktoseintoleranz und Schizophrenie sehr wenig gemeinsam zu haben scheinen, erklären die Forscher zwei Hauptähnlichkeiten: Erstens werden beide Zustände genetisch weitergegeben. Und zweitens treten ihre Symptome im ersten Lebensjahr nie auf und treten in den meisten Fällen erst Jahrzehnte später auf.

Diese langsame Entwicklung kann durch eine Kombination aus Genetik und Epigenetik erklärt werden - Faktoren, die Gene ein- oder ausschalten, sagen die Forscher. Durch die Untersuchung der Grundprinzipien der Laktoseintoleranz können sie dann auf die Untersuchung komplexerer psychischer Erkrankungen wie Schizophrenie, bipolarer Störung oder Alzheimer-Krankheit angewendet werden.

Alle diese Erkrankungen weisen DNA-Risikofaktoren auf, aber es dauert Jahrzehnte, bis sich klinische Symptome entwickeln, sagte der leitende Autor Dr. Arturas Petronis, Leiter des Laboratoriums für Epigenetik der Familie Krembil am Campbell Family Mental Health Research Institute der CAMH.

Mehr als 65 Prozent der Erwachsenen weltweit sind laktoseintolerant, was bedeutet, dass sie den Milchzucker Laktose nicht verarbeiten können. Die Laktoseintoleranz wird durch ein einzelnes Gen beeinflusst, das bestimmt, ob ein Individuum im Laufe der Zeit die Fähigkeit verliert, Laktose zu verarbeiten. Menschen mit Varianten dieses Gens produzieren nach und nach weniger Laktase, das Enzym, das mit zunehmendem Alter Laktose abbaut.

„Die Frage, die wir gestellt haben, ist, warum diese Änderung im Laufe der Zeit stattfindet. Alle Neugeborenen sind in der Lage, Laktose unabhängig von ihrer genetischen Variation zu verdauen “, sagte Petronis. "Jetzt wissen wir, dass sich epigenetische Faktoren bei jedem Menschen in sehr unterschiedlichem Tempo ansammeln, abhängig von den genetischen Varianten des Lactase-Gens."

Im Laufe der Zeit bauen diese epigenetischen Veränderungen das Laktasegen bei einigen, aber nicht allen Individuen auf und inaktivieren es. Zu diesem Zeitpunkt würden Menschen mit dem inaktivierten Laktasegen neue Symptome einer Laktoseintoleranz bemerken.

Geisteskrankheiten sind weitaus komplexer als Laktoseintoleranz und mit ihrer epigenetischen Umgebung mit viel mehr Genen verbunden. Trotzdem könnten dieselben molekularen Mechanismen für das verzögerte Alter des Ausbruchs von Krankheiten wie Schizophrenie im frühen Erwachsenenalter verantwortlich sein, sagte Petronis.

Die Kombination von Genen und epigenetischen Faktoren, die sich im Laufe der Zeit mit dem Alter aufbauen, bietet eine wahrscheinliche Möglichkeit zur Untersuchung von Krankheiten wie Schizophrenie.

„Wir haben interessante Hypothesen und möglicherweise Erkenntnisse zu Risikofaktoren für Hirnkrankheiten entwickelt, indem wir alternde Därme untersucht haben“, sagt Petronis.

Die Erforschung der epigenetischen Kontrolle des Laktase-Gens umfasste eine Zusammenarbeit von CAMH, der University of Toronto, dem Krankenhaus für kranke Kinder, der Vilnius University und der litauischen Universität für Gesundheitswissenschaften.

Ihre Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Naturstruktur- und Molekularbiologie.

Quelle: Zentrum für Sucht und psychische Gesundheit