Soziale Aktivitäten können den funktionellen Rückgang bei älteren Menschen verlangsamen

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Teilnahme an sozialen Aktivitäten mit der Wahrung der funktionalen Unabhängigkeit älterer Menschen verbunden ist.

Die Fähigkeit, Aufgaben wie Anziehen, Baden, Toilettengang, Zubereitung einfacher Mahlzeiten und leichte Haushaltsführung auszuführen, ist für die Lebensqualität von entscheidender Bedeutung. Und wenn ältere Erwachsene Probleme haben, diese Aktivitäten selbst zu verwalten, kann sich das Risiko für Stürze, Krankenhausaufenthalte und sogar den Tod erhöhen.

Kürzlich untersuchte eine Gruppe von Forschern der Nara Medical University in Japan, ob die Teilnahme an sozialen Aktivitäten die Funktionsfähigkeit eines älteren Erwachsenen beeinträchtigen könnte. Das Forschungsteam untersuchte 2.774 Männer und 3.586 Frauen im Alter zwischen 65 und 96 Jahren.

Zu Beginn der Studie konnten alle Teilnehmer (die in Nara, Japan, lebten) ihre täglichen Aktivitäten verwalten. Vor Beginn der Studie beantworteten die Teilnehmer Fragen zu ihrer Teilnahme an verschiedenen sozialen Aktivitäten.

Während der drei Nachbeobachtungszeiträume der Studie hatten fast 14 Prozent der Männer und neun Prozent der Frauen Probleme, ihre täglichen Aktivitäten zu erledigen.

Die Ermittler stellten fest, dass eine Gruppe von Problemen mit einem Rückgang der Fähigkeit einer Person zur Durchführung täglicher Aktivitäten einherging. Personen waren in der Regel älter und nahmen häufiger Medikamente ein, beschrieben ihren Gesundheitszustand als schlecht, leiden unter Depressionen und haben Probleme mit dem Gedächtnis oder treffen Entscheidungen im Vergleich zu Personen, die ihre Fähigkeit, gut zu funktionieren, beibehalten haben.

Diese Personen nahmen auch seltener an Hobbyclubs oder Freiwilligengruppen teil als diejenigen, die noch einfache Aktivitäten des täglichen Lebens ausführen konnten.

Sozial aktiv zu bleiben machte einen Unterschied. Bei Frauen, die an sozialen Aktivitäten wie Hobby- oder Seniorenclubs und Freiwilligengruppen teilnahmen, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie ihre täglichen Aufgaben wahrnehmen konnten, geringer. Männer, die an Hobbyclubs teilnahmen, konnten ihre Funktionsfähigkeit beibehalten.

Die Forscher schlugen vier Gründe für den Zusammenhang zwischen sozialen Aktivitäten und der Aufrechterhaltung der Fähigkeit zur Durchführung der täglichen Aktivitäten vor:

1. Die Teilnahme an sozialen Aktivitäten bedeutet, dass ein älterer Erwachsener am Leben beteiligt ist - zum Beispiel mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder mit der Verwaltung von Geld;
2. Soziale Aktivitäten können Unterstützung und Vernetzung bieten, was den Rückgang der Funktionsfähigkeit eines älteren Erwachsenen verzögern kann.
3. Der Verlust eines Ehepartners wird als stressige Erfahrung angesehen, die den Funktionsverlust eines älteren Erwachsenen beschleunigen kann. Die Teilnahme an sozialen Aktivitäten kann jedoch dazu beitragen, den Stress der Einsamkeit abzubauen - und dies kann dazu beitragen, dass ein älterer Erwachsener seine Funktionsfähigkeit beibehält.
4. Durch die Teilnahme an sozialen Aktivitäten können ältere Erwachsene eine bedeutende Rolle in der Gesellschaft spielen und ihnen ein Gefühl von Wert und Zugehörigkeit vermitteln. Dieses Wertgefühl kann ältere Erwachsene motivieren, ihre Funktionsfähigkeit aufrechtzuerhalten.

Die Forschung erscheint in der Zeitschrift der American Geriatrics Society.

Quelle: Die Stiftung Gesundheit im Alter