Stress im Kindesalter im Zusammenhang mit späterer Gewichtszunahme bei Frauen

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass die Gewichtszunahme von Frauen offenbar stärker von stressigen Jugenderfahrungen als von Stress im Erwachsenenalter beeinflusst wird.

Umgekehrt ergab die nationale Studie eines Soziologen der Michigan State University (MSU), dass weder Stress in der Kindheit noch im Erwachsenenalter mit einer Gewichtszunahme bei Männern verbunden war.

Die vom Bund finanzierte Studie ist die erste, die solche lebenslangen Folgen von Stress auf die Gewichtsveränderung untersucht.

Die Studienergebnisse sind online im Journal Sozialwissenschaft & Medizin.

"Diese Ergebnisse tragen zu unserem Verständnis bei, wie Stress in der Kindheit ein wichtigerer Treiber für die langfristige Gewichtszunahme ist als Stress bei Erwachsenen und wie sich solche Prozesse für Männer und Frauen unterscheiden", sagte Dr. Hui Liu, Associate Professor für Soziologie an der MSU und ein Experte für Statistik, bevölkerungsbezogene Gesundheits- und Familienwissenschaften.

Liu und ihre langjährige Mitarbeiterin, Dr. Debra Umberson von der University of Texas in Austin, analysierten die Daten von Americans 'Changing Lives, einer nationalen Umfrage, bei der die Teilnehmer innerhalb von 15 Jahren viermal befragt wurden. Die Studie umfasste 3.617 Personen (2.259 Frauen und 1.358 Männer).

Der Stress im Kindesalter wurde an einer Reihe familienbezogener Stressfaktoren gemessen, die im Alter von 16 Jahren oder jünger auftraten. Zu den Stressfaktoren gehörten wirtschaftliche Not, Scheidung, mindestens ein Elternteil mit psychischen Problemen und die Unkenntnis des Vaters.

Zu den Belastungen bei Erwachsenen gehörten Faktoren wie der Verlust des Arbeitsplatzes, der Tod eines bedeutenden anderen sowie der Stress von Eltern und Leistungserbringern.

Laut Liu nahmen Frauen mit höherem Stress in der Kindheit schneller an Gewicht zu als Frauen mit weniger Stress in der Kindheit.

Die Veränderung der Körpermasse ist ein Prozess, der sich während des gesamten Lebens abspielt, und die Kindheit kann eine kritische Phase sein, um Muster zu etablieren, die sich langfristig auf das Gewicht von Frauen im Laufe der Zeit auswirken.

Anscheinend beeinflusst die Reaktion von Frauen und Männern auf Stress den nachgelagerten Body-Mass-Index und das Verhalten. Liu glaubt, dass Frauen möglicherweise mehr essen, um mit Stress fertig zu werden, während Männer eher weniger gewichtsbezogene Strategien wie Alkoholentzug oder Alkoholkonsum anwenden.

Geschlechtsspezifische Unterschiede bei Depressionen können ebenfalls zur Erklärung des Unterschieds beitragen. Depressionen sind mit emotionalem Essen und Gewichtszunahme verbunden, und Frauen sind nach der Pubertät häufiger depressiv als Männer.

Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit einer Behandlung und Maßnahmen zur Reduzierung von Stress in der Kindheit, sagte Liu.

"Angesichts der Bedeutung der Körpermasse für Gesundheit und Behinderung", sagte Liu, "ist es wichtig, dass wir die geschlechtsspezifischen sozialen Kontexte der frühen Kindheit berücksichtigen, um wirksame klinische Programme zu entwickeln, die später im Leben Fettleibigkeit verhindern oder behandeln."

Quelle: Michigan State University / EurekAlert