Altern kann die Verarbeitung zeitbezogener sensorischer Daten stören
Eine neue kanadische Studie liefert Einblicke, wie das Altern die Wahrnehmung der Zeit beeinträchtigt, was Aufgaben wie das Fahren oder andere Aktivitäten, die Wahrnehmungsfähigkeiten erfordern, erschweren kann.
Die Ermittler der University of Waterloo beschreiben die Herausforderungen für ältere Erwachsene als ähnlich wie das Ansehen eines Videos mit nicht synchronem Audio.
Insbesondere stellten die Ermittler fest, dass es vielen Senioren schwerer fällt, die Reihenfolge der Ereignisse zu unterscheiden als jüngeren Erwachsenen.
Die Forscher stellten fest, dass junge und ältere Erwachsene bei gleicher oder unterschiedlicher Präsentation von Licht und Ton mit ähnlicher Genauigkeit feststellen konnten, ob sie gleichzeitig auftraten. Ältere Erwachsene schnitten jedoch viel schlechter ab, wenn sie gefragt wurden, welches zuerst erschien, ob Licht oder Ton.
"Um die Welt um uns herum zu verstehen, muss das Gehirn schnell entscheiden, ob verschiedene Informationsquellen kombiniert werden sollen", sagte Dr. Michael Barnett-Cowan, Professor an der Abteilung für Kinesiologie und leitender Autor des Papiers.
"Ältere Erwachsene haben häufig Probleme bei der Verarbeitung multisensorischer Informationen, was sich wiederum auf alltägliche Aufgaben auswirken kann, von der Verfolgung von Gesprächen über das Fahren bis hin zur Aufrechterhaltung des Gleichgewichts."
In einem anderen Test zeigten die Forscher den Studienteilnehmern zwei Lichter, die aufeinander zukamen. Normalerweise scheinen die Lichter aneinander vorbei zu strömen, aber wenn ein Geräusch nahe der Berührung der Lichter auftritt, scheinen sie sich gegenseitig abzuprallen.
In diesem Test empfanden ältere Erwachsene das Licht weiterhin als reflektierend, selbst wenn das Geräusch lange vor oder nach dem Berühren des Lichts auftrat, was darauf hindeutet, dass ältere Erwachsene sensorische Informationen kombinieren, die nicht zusammengehören sollten.
Dies ist die erste Studie, in der mehrere Methoden getestet wurden, mit denen jüngere und ältere Menschen sensorische Informationen rechtzeitig kombinieren.
Die Forscher glauben, dass die Ergebnisse neue Hoffnung geben, dass durch die Stärkung der Verbindung zwischen diesen Gehirnprozessen mit zunehmendem Alter die Beeinträchtigungen bei der Unterscheidung der Reihenfolge von Ereignissen und wahrgenommenen Kollisionen verringert werden könnten.
Mögliche Lösungen zur Verbesserung der Wahrnehmung von Zeitstörungen bei älteren Erwachsenen könnten beispielsweise aus dem Training mit Videospielen oder der Hirnstimulation resultieren.
„Angehörige von Gesundheitsberufen sind in der Lage, viele Veränderungen in unserem Seh- und Hörvermögen zu beheben, wenn wir älter werden. Verwenden Sie beispielsweise Korrekturlinsen und Hörgeräte. Diese Interventionen helfen jedoch nicht bei Veränderungen in der Fähigkeit des Gehirns, sensorische Informationen zu kombinieren “, sagte Barnett-Cowan.
"Wenn wir einen gestörten Zeitpunkt für Ereignisse bei älteren Menschen erkennen und beheben können, könnten wir möglicherweise die Lebensqualität, Sicherheit und Unabhängigkeit vieler älterer Menschen verbessern."
Die Ergebnisse sind besonders wichtig für das fahrerische Können.
Senioren sind das am schnellsten wachsende Segment der treibenden Bevölkerung. Laut Kanadas National Blueprint for Injury Prevention bei älteren Fahrern sind fahrbedingte Todesfälle die häufigste Todesursache bei Personen im Alter von 65 bis 75 Jahren.
Die Zahl älterer Fahrer wird sich voraussichtlich bis 2040 verdoppeln. Barnett-Cowan sagte daher, es sei möglich, dass die Tests in der aktuellen Studie eines Tages Teil der für ältere Fahrer erforderlichen Fahrerprüfungen sein könnten.
Die Studie erscheint in der Zeitschrift Experimentelle Hirnforschung.
Quelle: Universität von Waterloo
