Der Placebo-Effekt kann helfen, ein gebrochenes Herz zu reparieren

Das Beenden einer Beziehung kann schwierig und emotional anstrengend sein, und die Folgen erfordern manchmal professionelle Hilfe.

Jetzt hat eine Boulder-Studie der Universität von Colorado herausgefunden, dass der Placebo-Effekt die Intensität sozialer Schmerzen aufgrund einer romantischen Trennung verringern kann. Es stellt sich heraus, dass der bloße Glaube, dass Sie etwas tun, um sich selbst dabei zu helfen, über Ihren Ex hinwegzukommen, die mit emotionaler Regulation verbundenen Gehirnregionen beeinflussen und die Wahrnehmung von Schmerz verringern kann.

"Die Trennung von einem Partner ist eine der emotional negativsten Erfahrungen, die eine Person machen kann, und sie kann ein wichtiger Auslöser für die Entwicklung psychischer Probleme sein", sagte der Erstautor und Postdoktorand Dr. Leonie Koban. Tatsächlich sagte Korban, dass solche sozialen Schmerzen mit einem 20-fach höheren Risiko für Depressionen im kommenden Jahr verbunden sind.

Seit Jahrzehnten zeigt die Forschung, dass Placebos - Scheinbehandlungen ohne Wirkstoffe - Schmerzen, Parkinson und andere körperliche Beschwerden messbar lindern können.

Die neue Studie, veröffentlicht in derJournal of Neuroscienceist der erste, der den Einfluss von Placebos auf emotionalen Schmerz durch romantische Ablehnung misst.

Die Forscher rekrutierten 40 Freiwillige, die in den letzten sechs Monaten eine „unerwünschte romantische Trennung“ erlebt hatten. Sie wurden gebeten, ein Foto ihres Ex und ein Foto eines gleichgeschlechtlichen guten Freundes in ein Labor für Bildgebung zu bringen.

In einem funktionellen Magnetresonanztomographen (fMRT) wurden den Teilnehmern Bilder ihres früheren Partners gezeigt und sie wurden gebeten, sich an die Trennung zu erinnern. Dann wurden ihnen Bilder ihres Freundes gezeigt. Sie waren auch körperlichen Schmerzen ausgesetzt (ein heißer Reiz am linken Unterarm).

Da diese Reize abwechselnd wiederholt wurden, bewerteten die Probanden ihre Gefühle auf einer Skala von eins (sehr schlecht) bis fünf (sehr gut). In der Zwischenzeit verfolgte die fMRI-Maschine ihre Gehirnaktivität.

Obwohl nicht identisch, waren die Regionen, die während körperlicher und emotionaler Schmerzen aufleuchteten, ähnlich.

Allein dieser Befund sendet eine wichtige Botschaft an das gebrochene Herz, sagte der leitende Autor Dr. Tor Wager, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der Universität von Colorado in Boulder: „Wisse, dass dein Schmerz real ist - neurochemisch real.“

Die Probanden wurden dann aus der Maschine genommen und mit einem Nasenspray behandelt. Der Hälfte wurde gesagt, es sei ein "starkes Analgetikum, das die emotionalen Schmerzen wirksam lindert". Der Hälfte wurde gesagt, es sei eine einfache Salzlösung.

Zurück in der Maschine wurden den Probanden erneut Bilder ihrer Ex gezeigt und sie waren Schmerzen ausgesetzt. Die Placebogruppe fühlte nicht nur weniger körperliche Schmerzen und fühlte sich emotional besser, sondern ihr Gehirn reagierte auch anders, wenn es dem Ex gezeigt wurde.

Die Aktivität im dorsolateralen präfrontalen Kortex des Gehirns - einem Bereich, in dem Emotionen moduliert werden - nahm stark zu. Im gesamten Gehirn beruhigten sich die mit Abstoßung verbundenen Bereiche.

Insbesondere nach dem Placebo zeigten die Teilnehmer, wenn sie sich am besten fühlten, auch eine erhöhte Aktivität in einem Bereich des Mittelhirns, der als periaquäduktales Grau (PAG) bezeichnet wird. Die PAG spielt eine Schlüsselrolle bei der Modulation des Niveaus von schmerzstillenden Gehirnchemikalien oder Opioiden und Wohlfühl-Neurotransmittern wie Dopamin.

Während in der Studie nicht speziell untersucht wurde, ob das Placebo die Freisetzung solcher Chemikalien ausgelöst hat, vermuten die Autoren, dass dies der Fall sein könnte.

"Die aktuelle Ansicht ist, dass Sie positive Erwartungen haben und diese die Aktivität in Ihrem präfrontalen Kortex beeinflussen, was wiederum die Systeme in Ihrem Mittelhirn beeinflusst, um neurochemische Opioid- oder Dopaminreaktionen zu erzeugen", sagte Wager.

Frühere Studien haben gezeigt, dass der Placebo-Effekt allein nicht nur Depressionen lindert, sondern auch dazu führen kann, dass Antidepressiva besser wirken.

"Allein die Tatsache, dass Sie etwas für sich selbst tun und sich auf etwas einlassen, das Ihnen Hoffnung gibt, kann Auswirkungen haben", sagte Wager. "In einigen Fällen ist die tatsächliche Chemikalie in der Droge möglicherweise weniger wichtig als wir einst dachten."

Die Autoren sagten, dass die neueste Studie ihnen nicht nur hilft, besser zu verstehen, wie sich emotionaler Schmerz im Gehirn auswirkt, sondern auch Hinweise darauf geben kann, wie Menschen die Kraft der Erwartung zu ihrem Vorteil nutzen können.

Koban sagte: "Was immer deutlicher wird, ist, dass Erwartungen und Vorhersagen einen sehr starken Einfluss auf grundlegende Erfahrungen haben, darauf, wie wir uns fühlen und was wir wahrnehmen."

Fazit: Wenn Sie kürzlich entlassen wurden: "Wenn Sie etwas tun, von dem Sie glauben, dass es Ihnen hilft, sich besser zu fühlen, werden Sie sich wahrscheinlich besser fühlen", sagte sie.

Quelle: Universität von Colorado, Boulder / EurekAlert