Ist Pessimismus für Senioren gesund?
Überraschende neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Senioren mit geringen Erwartungen an die Zukunft ein längeres und gesünderes Leben führen können.
Die Feststellung, dass eine gesunde Dosis Pessimismus zu einer längeren Lebensdauer führen kann als ungezügelter Optimismus, könnte eine genauere Wahrnehmung künftiger Gefahren widerspiegeln.
"Unsere Ergebnisse zeigten, dass eine zu optimistische Vorhersage einer besseren Zukunft mit einem höheren Risiko für Behinderung und Tod innerhalb des folgenden Jahrzehnts verbunden war", sagte der leitende Autor Frieder R. Lang, Ph.D., von der Universität Erlangen-Nürnberg in Deutschland. "Pessimismus über die Zukunft kann Menschen dazu ermutigen, sorgfältiger zu leben und Vorsichtsmaßnahmen für Gesundheit und Sicherheit zu treffen."
Lang und Kollegen untersuchten Daten aus einer jährlichen Umfrage unter deutschen Privathaushalten mit etwa 40.000 Menschen im Alter von 18 bis 96 Jahren. Die Daten wurden von 1993 bis 2003 gesammelt.
Die Forscher teilten die Daten nach Altersgruppen auf: 18 bis 39 Jahre, 40 bis 64 Jahre und 65 Jahre und älter. In überwiegend persönlichen Interviews wurden die Befragten gebeten, zu bewerten, wie zufrieden sie mit ihrem Leben waren und wie zufrieden sie in fünf Jahren sein würden.
Fünf Jahre nach dem ersten Interview hatten 43 Prozent der ältesten Gruppe ihre zukünftige Lebenszufriedenheit unterschätzt, 25 Prozent hatten genau vorausgesagt und 32 Prozent hatten laut der Studie überschätzt.
Basierend auf dem durchschnittlichen Grad der Veränderung der Lebenszufriedenheit im Laufe der Zeit für diese Gruppe war jeder Anstieg der Überschätzung der zukünftigen Lebenszufriedenheit mit einem Anstieg der gemeldeten Behinderungen um 9,5 Prozent und einem um 10 Prozent erhöhten Sterberisiko verbunden.
Forscher glauben, dass ein dunklerer Ausblick auf die Zukunft oft realistischer ist, sodass die Vorhersagen älterer Erwachsener über ihre zukünftige Zufriedenheit möglicherweise genauer sind. Im Gegensatz dazu hatte die jüngste Gruppe die sonnigsten Aussichten, während die Erwachsenen mittleren Alters die genauesten Vorhersagen machten, aber mit der Zeit pessimistischer wurden.
"Unerwarteterweise stellten wir auch fest, dass eine stabile und gute Gesundheit und ein stabiles Einkommen mit der Erwartung eines stärkeren Rückgangs im Vergleich zu Menschen mit schlechter Gesundheit oder niedrigem Einkommen verbunden waren", sagte Lang. "Darüber hinaus stellten wir fest, dass ein höheres Einkommen mit einem höheren Risiko für Behinderungen verbunden war."
Die Forscher maßen die aktuelle und zukünftige Lebenszufriedenheit der Befragten auf einer Skala von 0 bis 10 und ermittelten die Genauigkeit bei der Vorhersage der Lebenszufriedenheit, indem sie den Unterschied zwischen der erwarteten Lebenszufriedenheit von 1993 und der tatsächlichen Lebenszufriedenheit von 1998 maßen.
Sie analysierten die Daten, um Altersunterschiede bei der geschätzten Lebenszufriedenheit zu bestimmen. Genauigkeit bei der Vorhersage der Lebenszufriedenheit; Alters-, Geschlechts- und Einkommensunterschiede bei der Genauigkeit der Vorhersage der Lebenszufriedenheit; und die zwischen 1999 und 2010 gemeldeten Invaliditäts- und Todesraten.
Andere Faktoren wie Krankheit, medizinische Behandlung oder persönliche Verluste könnten die Gesundheitsergebnisse beeinflusst haben, heißt es in der Studie.
Die Forscher raten, dass die Ergebnisse nicht im Widerspruch zu den Theorien stehen, dass unrealistischer Optimismus in Bezug auf die Zukunft manchmal dazu beitragen kann, dass sich Menschen besser fühlen, wenn sie mit unvermeidlichen negativen Ergebnissen wie unheilbaren Krankheiten konfrontiert sind.
"Wir argumentieren jedoch, dass die Ergebnisse optimistischer, genauer oder pessimistischer Prognosen vom Alter und den verfügbaren Ressourcen abhängen können", sagte Lang.
"Diese Ergebnisse werfen ein neues Licht darauf, wie unsere Perspektiven uns helfen oder behindern können, Maßnahmen zu ergreifen, die dazu beitragen können, unsere Chancen auf ein langes gesundes Leben zu verbessern."
Quelle: American Psychological Association
