Bestrafung führt manchmal Verhalten besser als Belohnungen

Eine neue Studie legt nahe, dass Bestrafungen eher das Verhalten beeinflussen als Belohnungen.

Die Studie von Forschern der Washington University in St. Louis ergab, dass Verluste - oder Bestrafungen - einen gemessenen Einfluss hatten, der zwei- bis dreimal höher war als Gewinne - oder Belohnungen.

In einer Studie hörten die Schüler eine Reihe von Klickgeräuschen und gaben an, ob sie mehr Klicks im linken oder rechten Ohr hörten. In einer anderen Gruppe suchten die Schüler auf einem Bildschirm nach Lichtblitzen und gaben an, ob sie auf der rechten oder linken Seite weitere Blitze sahen.

Die Anzahl der Klicks und Blitze auf jeder Seite war zufällig und oft sehr nahe beieinander, was die Aufgabe schwierig machte und die Schüler oft unsicher waren, wie sie richtig reagierten, erklärten die Forscher.

Jedes Mal, wenn ein Schüler eine Wahl traf, zeigten die Forscher zufällig einen Token für 5, 10, 15, 20 oder 25 Cent an, der als Belohnung für die richtige Antwort oder als Strafe für eine falsche Antwort weggenommen wurde.

Wie zu erwarten war, wiederholte ein Student, wenn er belohnt wurde, die vorherige Wahl, sagten die Forscher. Und diese Tendenz nahm mit zunehmender Auszeichnung zu.

Wenn ein Student bestraft wurde, vermied er oder sie die vorherige Wahl nachdrücklich.

Im Gegensatz zur Reaktion auf eine Belohnung zeigten die Studenten jedoch eine starke und konsequente Tendenz, die vorherige Wahl zu vermeiden, egal wie viel eine Summe verloren ging, stellten die Forscher fest.

Dies traf in beiden Gruppen auf diejenigen zu, die Klicks hörten, und auf diejenigen, die Blitze betrachteten, was zeigte, dass der Reiz selbst keine Rolle spielte, stellten die Forscher fest.

"Objektiv würde man denken, dass das Gewinnen von 25 Cent die gleiche Wirkung hat wie das Verlieren von 25 Cent, aber das finden wir nicht", sagte der Hauptautor der Studie, Jan Kubanek, Ph.D., ein Postdoktorand in Anatomie und Neurobiologie an der Washington University School of Medicine.

Die Studie könnte laut den Forschern zum Verständnis des Lernverhaltens beitragen. Würden die Schüler beispielsweise effizienter lernen, wenn ihre Lehrer richtige Antworten belohnen oder auf falsche hinweisen würden?

Nach diesen Untersuchungen ist es in einigen Situationen möglicherweise besser, Punkte abzuziehen, wenn die Schüler falsch liegen, als sie für die richtigen Antworten zu belohnen. Dies kann den Schülern helfen, den gleichen Fehler nicht erneut zu machen.

"Unsere Studie legt nahe, dass negatives Feedback bei der Änderung des Verhaltens wirksamer sein kann als positives", sagte Kubanek.

„Unsere Studie hat gezeigt, dass ein solches Feedback nicht hart sein muss, da es den Anschein hat, dass wir auf jede Menge negatives Feedback auf die gleiche Weise reagieren. Aus evolutionärer Sicht neigen Menschen dazu, Bestrafungen oder gefährliche Situationen zu vermeiden. Belohnungen haben dagegen weniger lebensbedrohliche Auswirkungen. “

Dies könnte erklären, warum die Studierenden der Studie es stark vermieden, Fehler zu wiederholen, egal wie hoch die Bestrafung war.

Der nächste Plan der Forscher besteht darin, zu untersuchen, wie Verhaltensänderungen als Reaktion auf Belohnungen und Bestrafungen im Gehirn kodiert werden.

"Zeigen die neuronalen Signale in unserem Gehirn auch Diskrepanzen zwischen unserer Reaktion auf Belohnungen und Bestrafungen?" Fragte Kubanek. "Das Studium des beteiligten neuronalen Mechanismus kann uns helfen, neurologische Störungen, bei denen die damit verbundenen Prozesse schief gehen, besser zu verstehen und möglicherweise zu lindern."

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Erkenntniswurde von den National Institutes of Health finanziert.

Quelle: Washington University in St. Louis