Empathie durch Gehirnchemie beeinflusst

Provokative neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass das neurochemische Gleichgewicht in einem Teil des Gehirns unsere Empfindlichkeit gegenüber Ungleichheit beeinflusst.

Konzeptionell könnte dieser Befund zur Entwicklung einer Pille führen, die eine Person mitfühlender machen könnte.

Wissenschaftler der University of California in Berkeley glauben, einen großen Schritt in diese Richtung getan zu haben. Forscher der University of California in Berkeley und der University of California in San Francisco fanden heraus, dass die Gabe eines Arzneimittels, das das neurochemische Gleichgewicht im präfrontalen Kortex des Gehirns verändert, eine größere Bereitschaft zu prosozialem Verhalten hervorruft.

Ein Beispiel für ein prosoziales Verhalten ist ein Gefühl der Fairness, das dafür sorgt, dass die Ressourcen gleichmäßiger verteilt werden.

Die Forscher sagen auch, dass zukünftige Forschung zu einem besseren Verständnis der Wechselwirkung zwischen veränderten Dopamin-Gehirn-Mechanismen und psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie oder Sucht führen könnte. Dieses Wissen könnte möglicherweise zu diagnostischen Instrumenten oder Behandlungen für diese Störungen führen.

"Unsere Studie zeigt, wie das Studium grundlegender wissenschaftlicher Fragen zur menschlichen Natur tatsächlich wichtige Einblicke in die Diagnose und Behandlung sozialer Funktionsstörungen liefern kann", sagte Ming Hsu, Co-Principal Investigator und Assistenzprofessor an der University of California der Haas School of Berkeley in Berkeley Unternehmen.

"Wir hoffen, dass Medikamente, die auf die soziale Funktion abzielen, eines Tages zur Behandlung dieser Behinderungszustände eingesetzt werden können", sagte Andrew Kayser, Co-Principal Investigator der Studie, Assistenzprofessor für Neurologie an der University of California in San Francisco.

Wie online in der Zeitschrift veröffentlicht Aktuelle BiologieDie Forscher stellten den Studienteilnehmern eine Pille zur Verfügung, die entweder ein Placebo oder Tolcapon enthielt, ein Medikament, das die Wirkung von Dopamin, einer Hirnchemikalie, die mit Belohnung und Motivation im präfrontalen Kortex verbunden ist, verlängert. Diese Intervention wurde bei zwei getrennten Besuchen durchgeführt.

Die Teilnehmer spielten dann ein einfaches Wirtschaftsspiel, bei dem sie Geld zwischen sich und einem anonymen Empfänger aufteilten. Nach Erhalt von Tolcapon teilten die Teilnehmer das Geld fairer und egalitärer mit den Fremden als nach Erhalt des Placebos.

"Wir betrachten Fairness normalerweise als ein stabiles Merkmal, das Teil der eigenen Persönlichkeit ist", sagte Hsu.

"Unsere Studie lehnt diesen Gedanken nicht ab, zeigt jedoch, wie dieses Merkmal systematisch beeinflusst werden kann, indem bestimmte neurochemische Pfade im menschlichen Gehirn angestrebt werden."

In dieser Doppelblindstudie mit 35 Teilnehmern, darunter 18 Frauen, wussten weder Teilnehmer noch Mitarbeiter der Studie, welche Pillen das Placebo oder Tolcapon enthielten, ein von der FDA zugelassenes Medikament zur Behandlung von Parkinson-Patienten.

Computermodelle zeigten Hsu und seinen Kollegen, dass die Spieler unter dem Einfluss von Tolcapone gegenüber sozialer Ungleichheit, der wahrgenommenen relativen wirtschaftlichen Kluft zwischen einem Studienteilnehmer und einem Fremden, sensibler und weniger tolerant waren.

Durch die Verbindung zu früheren Studien, die zeigen, dass wirtschaftliche Ungleichheit im präfrontalen Kortex - einem Kernbereich des Gehirns, den Dopamin beeinflusst - bewertet wird, helfen die neuen Erkenntnisse den Forschern, näher zu bestimmen, wie prosoziales Verhalten (wie Fairness) im Gehirn ausgelöst wird.

"Wir haben einen wichtigen Schritt unternommen, um zu lernen, wie unsere Abneigung gegen Ungleichheit durch unsere Gehirnchemie beeinflusst wird", sagte der Erstautor der Studie, Ignacio Sáez, ein Postdoktorand.

„Studien im letzten Jahrzehnt haben Licht in die neuronalen Schaltkreise gebracht, die unser Verhalten in sozialen Situationen bestimmen. Was wir hier zeigen, ist ein Gehirnschalter, den wir beeinflussen können. "

Quelle: Universität von Kalifornien, Berkeley