Traurigkeit kann der stärkste emotionale Auslöser für das Rauchen sein

Neue Forschungsergebnisse der Harvard University legen nahe, dass die Emotionen der Traurigkeit im Vergleich zu anderen negativen Emotionen wie Wut oder Stress eine besonders starke Rolle beim Drang zum Rauchen von Zigaretten spielen.

Das Forschungsteam führte vier Studien durch, um verschiedene Fragen zur Art der Zigarettensucht zu beantworten: Was treibt eine Person zum Rauchen an? Welche Rolle spielen Emotionen bei diesem Suchtverhalten? Warum paffen manche Raucher häufiger und tiefer oder fallen sogar viele Jahre nach dem Aufhören zurück? Wenn die politischen Entscheidungsträger diese Antworten hätten, wie könnten sie den Kampf gegen die globale Rauchepidemie verstärken?

Die vier Studien stützen sich auf Methoden aus verschiedenen Bereichen und bestätigen die zentrale Erkenntnis, dass Traurigkeit mehr als andere negative Emotionen das Verlangen der Menschen nach Rauchen steigert.

"Die übliche Weisheit auf diesem Gebiet war, dass jede Art von negativen Gefühlen, ob Wut, Ekel, Stress, Traurigkeit, Angst oder Scham, die Wahrscheinlichkeit erhöhen würde, dass Menschen ein Suchtmittel konsumieren", sagte der leitende Forscher Charles A. Dorison. ein Doktorand der Harvard Kennedy School.

"Unsere Arbeit legt nahe, dass die Realität viel nuancierter ist als die Idee, sich schlecht zu fühlen, mehr zu rauchen. Insbesondere stellen wir fest, dass Traurigkeit ein besonders starker Auslöser für den Konsum von Suchtmitteln zu sein scheint."

Die leitende Mitautorin Dr. Jennifer Lerner, Mitbegründerin des Harvard Decision Science Laboratory und Thornton F. Bradshaw-Professorin für öffentliche Politik, Entscheidungswissenschaft und Management an der Harvard Kennedy School, sagte, die Forschung könne nützliche Auswirkungen auf die öffentliche Ordnung haben.

Beispielsweise könnten aktuelle Anti-Raucher-Werbekampagnen neu gestaltet werden, um Bilder zu vermeiden, die Traurigkeit auslösen und somit das Verlangen nach Zigaretten bei Rauchern unbeabsichtigt erhöhen.

In einer Studie analysierten die Forscher Daten aus einer nationalen Umfrage, in der 10.685 Menschen über 20 Jahre erfasst wurden. Die Ergebnisse zeigten, dass selbst berichtete Traurigkeit unter den Teilnehmern damit verbunden war, Raucher zu sein und ein und zwei Jahrzehnte später wieder zu rauchen. Je trauriger die Menschen waren, desto wahrscheinlicher war es, dass sie Raucher waren. Bemerkenswerterweise zeigten andere negative Emotionen nicht die gleiche Beziehung zum Rauchen.

In einer anderen Studie wollte das Team Ursache und Wirkung testen: Hat Traurigkeit Menschen zum Rauchen gebracht oder haben negative Lebensereignisse sowohl Traurigkeit als auch Rauchen verursacht? Sie rekrutierten 425 Raucher für eine Online-Studie: Ein Drittel erhielt einen traurigen Videoclip über den Verlust eines Lebenspartners. Einem weiteren Drittel der Raucher wurde ein neutraler Videoclip über die Holzbearbeitung gezeigt. Im letzten Drittel wurde ein widerliches Video mit einer unhygienischen Toilette gezeigt.

Alle Teilnehmer wurden gebeten, über eine verwandte persönliche Erfahrung zu schreiben. Die Studie ergab, dass Personen im Traurigkeitszustand - die das traurige Video sahen und über einen persönlichen Verlust schrieben - ein höheres Verlangen nach Rauchen hatten als sowohl die neutrale Gruppe als auch die Ekelgruppe.

In einer dritten Studie wurde die tatsächliche Ungeduld für Zigarettenstöße gemessen und nicht nur das selbst berichtete Verlangen. Fast 700 Teilnehmer sahen sich Videos an und schrieben über traurige oder neutrale Lebenserfahrungen. Anschließend hatten sie die hypothetische Wahl, ob sie früher weniger Züge oder nach einer Verzögerung mehr Züge hatten.

Die Teilnehmer der Traurigkeitsgruppe erwiesen sich als ungeduldiger, früher zu rauchen als die Teilnehmer der neutralen Gruppe. Dieses Ergebnis basiert auf früheren Forschungsergebnissen, wonach Traurigkeit die finanzielle Ungeduld erhöht, gemessen mit verhaltensökonomischen Techniken.

Schließlich wurden in einer vierten Studie 158 Raucher aus der Region Boston rekrutiert, um zu testen, wie Traurigkeit das tatsächliche Rauchverhalten beeinflusst. Die Teilnehmer mussten mindestens acht Stunden lang auf das Rauchen verzichten (verifiziert durch Kohlenmonoxid-Atemtest).

Sie wurden zufällig Traurigkeits- oder neutralen Kontrollgruppen zugeordnet; Raucher saßen in einem privaten Raum im Harvard Tobacco Research Laboratory, sahen sich das traurige Video an und schrieben über große Verluste oder schauten sich ein neutrales Video an und schrieben über ihre Arbeitsumgebung.

Dann rauchten sie ihre eigene Marke durch ein Gerät, das das Gesamtvolumen der Züge sowie ihre Geschwindigkeit und Dauer testete. Das Ergebnis: Raucher im Traurigkeitszustand trafen ungeduldigere Entscheidungen und rauchten mehr Volumen pro Zug.

"Wir glauben, dass theoretische Forschung helfen könnte, Licht in diese Epidemie zu bringen", sagte Dorison. "Wir brauchen Einblicke in verschiedene Disziplinen, einschließlich Psychologie, Verhaltensökonomie und öffentliche Gesundheit, um dieser Bedrohung wirksam begegnen zu können."

Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Quelle: Harvard Kennedy School