Wiederholte Exposition gegenüber Stigmatisierung kann die Belohnungsempfindlichkeit des Gehirns verringern

In einer neuen Studie untersuchten Forscher der University of California in Santa Barbara (UCSB), wie sich eine negative Stereotypexposition im Laufe der Zeit auf die Empfindlichkeit des Gehirns gegenüber Belohnungen auswirken kann.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Soziale kognitive und affektive Neurowissenschaftenzeigen, dass das Gehirn mexikanisch-amerikanischer Studenten, die subtilen negativen Stereotypen ausgesetzt sind, Belohnungen und Bestrafungen anders vorwegnimmt als diejenigen, die nicht so exponiert waren.

Die Entdeckung ist der erste Schritt in einer Reihe von Studien, die Forschern helfen könnten, neuronale Bahnen zu verstehen, über die Stigmatisierung schädliche Auswirkungen auf die psychische und physische Gesundheit haben kann, sagte Dr. Kyle Ratner, Assistenzprofessor für Psychologie und Gehirnwissenschaften an der UCSB.

Die meisten Forschungen zu diesem Thema haben sich darauf konzentriert, wie das Erleben von Stigmatisierung und Diskriminierung Wut, rasende Gedanken und einen Zustand hoher Erregung auslöst. Obwohl Ratner glaubt, dass dies eine Reaktion ist, die Menschen in bestimmten Kontexten erleben, konzentriert sich seine jüngste Arbeit auf die psychische Müdigkeit, Ihre Gruppe herabgesetzt zu hören.

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"Es ist das Gefühl von" Oh, nicht schon wieder "oder" Ich bin es so leid ", sagte er und beschrieb einige Reaktionen auf den Stress, mit Selbstdefinition angesichts negativer Stereotypen umzugehen.

Als Ratner vor einigen Jahren bemerkte, dass Stigmatisierung dieses Gefühl des Rückzugs und der Resignation hervorrufen kann, wurde er an die Arbeit erinnert, die er zu Beginn seiner Karriere geleistet hatte, um Stress mit depressiven Symptomen in Verbindung zu bringen.

"Bei meiner Arbeit vor über einem Jahrzehnt haben wir gezeigt, dass Lebensstress mit Anhedonie verbunden sein kann, die eine stumpfe Sensibilität für positive und lohnende Informationen wie das Gewinnen von Geld darstellt", sagte er.

"Wenn Sie nicht sensibel für die lohnenden Dinge im Leben sind, bleiben Sie im Grunde genommen sensibel für all die frustrierenden Dinge im Leben, ohne diesen positiven Puffer. Und das ist ein Weg zur Depression. "

Angesichts der Tatsache, dass das Erleben von Stigmatisierung als sozialer Stressfaktor angesehen werden kann, wollte Ratner untersuchen, ob eine negative Stereotypexposition auch mit der Empfindlichkeit gegenüber Belohnungen zusammenhängt.

Das Team konzentrierte sich auf den Nucleus accumbens, eine subkortikale Gehirnregion, die eine zentrale Rolle bei der Antizipation von Vergnügen spielt, die „fehlende“ Phase der Belohnungsverarbeitung, die Verhaltensweisen motiviert.

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Mithilfe der funktionellen MRT zur Messung der Gehirnaktivität baten die Forscher mexikanisch-amerikanische UCSB-Studenten, sich schnell hintereinander Videoclips anzusehen, und gaben diesen Studenten dann die Möglichkeit, Geld zu gewinnen oder Geld zu vermeiden.

In der Kontrollgruppe wurden den Freiwilligen Nachrichten und Dokumentarfilme über soziale Probleme in den USA gezeigt, die für das Land im Allgemeinen relevant waren: Fettleibigkeit bei Kindern, Schwangerschaft von Teenagern, Gewalt gegen Banden und niedrige Schulabschlusszahlen.

In der stigmatisierten Gruppe wurden den Teilnehmern Nachrichten und Dokumentationsclips gezeigt, die dieselben vier Bereiche abdeckten, insbesondere jedoch diejenigen, die die Latinx-Community als die Gruppe herausstellten, die speziell für diese Probleme gefährdet war.

"Diese Videos waren nicht offen rassistisch", sagte Ratner über die stigmatisierenden Clips. Er erklärte vielmehr, dass die Videos eher unverhältnismäßig viel Aufmerksamkeit auf den Zusammenhang zwischen bestimmten sozialen Themen und ihren Auswirkungen auf die Latinx-Community richten, anstatt sie als Probleme der gesamten amerikanischen Gesellschaft darzustellen.

Die Clips stammten größtenteils von Mainstream-Nachrichtenagenturen; Die Nachrichtensender und Erzähler, sagte er, schienen "Fakten so zu präsentieren, wie sie sie verstanden", aber der Inhalt dieser Clips verstärkte negative Stereotypen.

Nach wiederholter Exposition gegenüber negativen Stereotypen wurden die Teilnehmer gebeten, eine MID-Aufgabe (Monetary Incentive Delay) durchzuführen, bei der sie einen Knopf drücken mussten, wenn sie einen Stern auf dem Bildschirm sahen. Das schnelle Drücken der Taste führte dazu, dass entweder Geld gewonnen oder Geld verloren wurde.

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In der stigmatisierten Gruppe reagierte der Nucleus accumbens anders auf das Warten auf das Erscheinen des Sterns als diejenigen, die die Kontrollclips betrachteten. Dieses Muster deutet darauf hin, dass die negative Stereotyp-Exposition „übergelaufen“ war, um zu beeinflussen, wie die Teilnehmer den Gewinn erwarteten und Geld verlieren.

"Wir haben gesehen, dass etwas über das Ansehen dieser stigmatisierenden Videos später das Reaktionsmuster in dieser Gehirnregion beeinflusst", sagte Ratner.

Dies deutet darauf hin, dass der Nucleus accumbens das Potenzial darstellt, Geld im Gehirn derer zu gewinnen und zu verlieren, die zuvor die stigmatisierenden Videos gesehen haben, als diejenigen, die dies nicht getan haben, sagte er.

Die Ergebnisse zeigen auch, dass die stigmatisierte Gruppe unmittelbar vor Beginn der MID-Aufgabe ein geringeres Erregungsniveau aufwies, was mit stigmatisierenden Erfahrungen mit demotivierender Wirkung übereinstimmt.

"Der Nucleus accumbens ist sehr wichtig für motiviertes Verhalten, und Motivationsfunken sind für viele Aspekte des Alltags wichtig", sagte Ratner. Ein Motivationsverlust, fuhr er fort, wird oft von denen erlebt, die ihre Situation als außerhalb ihrer Kontrolle wahrnehmen.

"Es ist klar, dass Menschen, die zu historisch marginalisierten Gruppen in den USA gehören, zusätzlich zu den alltäglichen Stressfaktoren, denen Mitglieder nicht benachteiligter Gruppen ausgesetzt sind, mit belastenden Stressfaktoren zu kämpfen haben."

"Zum Beispiel gibt es das Trauma von offenem Rassismus, stigmatisierenden Darstellungen in den Medien und in der Populärkultur und systemischer Diskriminierung, die in vielen Lebensbereichen zu Nachteilen führt, von Beschäftigung und Bildung über Gesundheitsversorgung und Wohnen bis hin zum Rechtssystem."

Ratner weist sorgfältig darauf hin, dass diese Studie kaum die Oberfläche von Gehirnprozessen zerkratzt, die an Intergruppenreaktionen wie Stigmatisierung beteiligt sind. Wie das Gehirn soziale Motivationen verarbeitet, ist weitaus komplexer und bedarf weiterer Forschung.

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"Die Menschen sollten nicht zu viel von diesem spezifischen Befund verallgemeinern", sagte er und wies darauf hin, dass seine Stichprobe von 40 mexikanisch-amerikanischen College-Studenten, obwohl sie für eine Studie zur Bildgebung des Gehirns nicht klein sind, nur einen kleinen Teil einer weitaus vielfältigeren Gemeinschaft darstellt .

Weitere Mitglieder des Ratner-Forschungsteams sind der Hauptautor und ehemalige Postdoktorand der UCSB, Dr. B. Locke Welborn, und der derzeitige UCSB-Doktorand. Student Youngki Hong.

Quelle: Universität von Kalifornien - Santa Barbara