Studie zeigt, dass Empathie für Fremde gelernt werden kann

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass wir lernen können, uns in Fremde hineinzuversetzen.

Forscher der Universität Zürich fanden heraus, dass überraschend positive Erfahrungen mit Menschen aus einer anderen Gruppe einen Lerneffekt im Gehirn auslösen, der das Einfühlungsvermögen erhöht.

Tatsächlich stellten sie fest, dass nur eine Handvoll positiver Erfahrungen erforderlich sind, damit eine Person einfühlsamer wird.

Für die Studie arbeitete der Psychologe und Neurowissenschaftler Dr. Grit Hein mit Dr. Philippe Tobler und Jan Engelmann sowie der Doktorand Marius Vollberg messen die Gehirnaktivierung bei Studienteilnehmern, die positive Erfahrungen mit einem Mitglied ihrer eigenen Gruppe (In-Group-Mitglied) oder einer anderen Gruppe (Out-Group-Mitglied) gemacht haben.

Während des Tests erwarteten die Teilnehmer schmerzhafte Stöße auf den Handrücken. Sie entdeckten jedoch auch, dass ein Mitglied ihrer eigenen oder einer anderen Gruppe Geld bezahlen konnte, um ihnen Schmerzen zu ersparen.

Die Gehirnaktivierung während der Beobachtung von Schmerzen bei einer Person aus der eigenen oder einer anderen Gruppe wurde vor und nach diesen Erfahrungen aufgezeichnet.

Zu Beginn der Studie löste der Schmerz des Fremden beim Teilnehmer eine schwächere Gehirnaktivierung aus, als wenn ein Mitglied seiner eigenen Gruppe betroffen wäre. Nur eine Handvoll positiver Erfahrungen mit jemandem aus der Gruppe des Fremden führten jedoch zu einer signifikanten Zunahme der empathischen Gehirnreaktionen, wenn einer anderen Person als der Gruppe außerhalb der Gruppe Schmerzen zugefügt wurden.

Je stärker die positive Erfahrung mit dem Fremden war, desto größer war die Zunahme der neuronalen Empathie, stellten die Forscher fest.

"Diese Ergebnisse zeigen, dass positive Erfahrungen mit einem Fremden auf andere Mitglieder dieser Gruppe übertragen werden und das Einfühlungsvermögen für sie erhöhen", sagte Hein.

Quelle: Universität Zürich