Einsamkeit treibt Älteste zu Arztpraxen

Vielleicht ist es keine Überraschung zu erfahren, dass soziale Isolation und das Gefühl, allein zu sein, die Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung bei älteren Erwachsenen erhöhen?

Für die heutige Generation von Ältesten haben viele eine langfristige Beziehung zu ihrem Arzt aufgebaut und fühlen sich wohl, wenn sie mit ihm oder ihr über die verschiedenen Probleme, die mit dem Altern einhergehen, sprechen.

Da sich jedoch Probleme im Zusammenhang mit der Kostenkontrolle abzeichnen, ist die Notwendigkeit, angemessene Unterstützung zu leisten, die Ärzte jedoch nicht für nicht medizinisch relevante Probleme zu belasten, ein gesundheitspolitisches Anliegen.

In einer neuen Studie stellten Forscher des University of Georgia College für öffentliche Gesundheit fest, dass die Häufigkeit von Arztbesuchen besonders von chronischer Einsamkeit beeinflusst wurde - und legen nahe, dass die Identifizierung und gezielte Intervention von Interventionen für einsame Älteste die Arztbesuche und die Kosten für die Gesundheitsversorgung erheblich senken kann .

Die Studie wurde in der veröffentlicht American Journal of Public Health.

"Logischerweise ist es sinnvoll, dass Menschen, die aufgrund ihrer Einsamkeit in einem schlechteren Gesundheitszustand sind, die Gesundheitsversorgung häufiger in Anspruch nehmen", sagte die Co-Autorin der Studie, Kerstin Gerst Emerson, eine Assistenzprofessorin für Gesundheitspolitik und -management.

"Aber wir haben uns gefragt, ob die Leute auch ihren Arzt aufsuchen oder diese zusätzlichen Termine vereinbaren könnten, weil sie einsam sind."

Um diese Frage zu beantworten, untersuchten Emerson und Co-Autor Jayani Jayawardhana, wie sich die Einsamkeit auf die Anzahl der Arztbesuche und Krankenhausaufenthalte auswirkte, die von älteren Erwachsenen gemeldet wurden, die in der Allgemeinbevölkerung und nicht in einer Altersgemeinschaft leben.

Ihre Analyse stützte sich auf Daten aus der Gesundheits- und Ruhestandsstudie der Universität von Michigan von 2008 und 2012, einer nationalen Umfrage unter Amerikanern über 50 Jahren.

Um die Einsamkeit einzuschätzen, wurden die Studienteilnehmer gefragt, wie oft sie das Gefühl hatten, keine Kameradschaft zu haben, wie oft sie sich ausgeschlossen fühlten und wie oft sie sich von anderen isoliert fühlten. Ihre Antworten, die von „oft“ über „manchmal“ bis „kaum jemals oder nie“ reichten, wurden dann verwendet, um einen Index der Einsamkeit zu erstellen, bei dem höhere Punktzahlen auf der Skala einer höheren Einsamkeit gleichkamen.

Befragte, die in beiden Studienjahren als einsam eingestuft wurden, wurden als chronisch einsam eingestuft. Die Ermittler stellten fest, dass die Einstellung einer Person zu ihren sozialen Beziehungen wichtiger ist als die Anzahl der Freunde oder Kontakte, die sie möglicherweise hat.

„Wir gehen oft davon aus, dass es einer Person gut geht, wenn sie genug Freunde und Verwandte hat. Aber Einsamkeit ist nicht dasselbe wie allein zu sein. Sie können in einem überfüllten Raum einsam sein. Es geht sehr darum, wie Sie sich in Bezug auf Ihre tatsächlichen sozialen Beziehungen fühlen “, sagte Emerson.

Emerson und Jayawardhana überprüften die Antworten von 3.530 Erwachsenen in Wohngemeinschaften ab 60 Jahren und verglichen ihre Einsamkeitswerte mit ihren selbst berichteten Krankenhausaufenthalten und Arztbesuchen.

Die Forscher stellten fest, dass die Einsamkeit, die nur zu einem bestimmten Zeitpunkt auftrat, die Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung nicht vorhersagte, die chronische Einsamkeit, die sowohl 2008 als auch 2012 einsam war, jedoch signifikant mit einer erhöhten Anzahl von Arztbesuchen verbunden war.

Obwohl Emerson und Jayawardhana die Hypothese aufgestellt hatten, dass chronische Einsamkeit sowohl Arztbesuche als auch Krankenhausaufenthalte beeinträchtigen würde, waren in ihrer Stichprobe älterer Erwachsener nur Arztbesuche von Bedeutung.

"Diese Feststellung ergab für uns einen Sinn", sagte Jayawardhana. "Sie bauen im Laufe der Jahre eine Beziehung zu Ihrem Arzt auf. Ein Besuch in der Arztpraxis ist also wie ein Besuch bei einem Freund. Krankenhausaufenthalte erfordern andererseits die Überweisung eines Arztes, und Sie wissen nicht, wen Sie sehen werden. "

Die Ergebnisse der Studie stützen eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten, in denen festgestellt wurde, dass Einsamkeit bei älteren Erwachsenen ein wichtiges Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt. Über die Hälfte der Befragten gab an, einsam zu sein, und dieser Prozentsatz stieg vier Jahre später von 53 Prozent auf 57 Prozent.

Einsame Befragte berichteten auch über mehr Probleme mit täglichen Aufgaben und eine größere Anzahl depressiver Symptome. Es war auch weniger wahrscheinlich, dass sie ihre Gesundheit als gut, sehr gut oder ausgezeichnet bewerteten.

"Trotz seiner hohen Prävalenz bei Senioren und seiner klaren Auswirkungen auf die Gesundheitsergebnisse und die Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung", sagte Emerson, "schenken Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und medizinische Fachkräfte der Einsamkeit wenig Aufmerksamkeit."

Die Studie des University of Georgia College legt nahe, dass sich chronisch einsame ältere Erwachsene wahrscheinlich an Ärzte wenden, um soziale Kontakte zu knüpfen. Daher sollten Mitarbeiter des Gesundheitswesens die Einsamkeit als Faktor berücksichtigen, wenn sie Patienten wegen anderer Krankheiten und Beschwerden sehen.

"Einsamkeit ist etwas, das leicht vermeidbar und im Vergleich zu anderen chronischen Krankheiten mit geringen Kosten verbunden ist", sagte Jayawardhana. "Mit Interventionen, die so einfach wie ein Telefonanruf, ein Hausbesuch oder ein Gemeinschaftsprogramm sind, können Sie unnötige Inanspruchnahme der Gesundheitsversorgung und zusätzliche Ausgaben vermeiden, die uns alle als Gesellschaft letztendlich kosten."

Quelle: Universität von Georgia