Brain Pacemaker ist vielversprechend im Kampf gegen Alzheimer
Ein Herzschrittmacher, der kontinuierliche elektrische Impulse an bestimmte Regionen des Gehirns sendet, scheint den für die Alzheimer-Krankheit typischen Rückgang des Hirnstoffwechsels umzukehren.
Eine Pilotstudie an einer Handvoll Menschen legt nahe, dass eine Tiefenhirnstimulation, eine Therapie, die bereits bei einigen Patienten mit Parkinson-Krankheit und Depression angewendet wird, zumindest einigen mit Alzheimer Hoffnung geben könnte.
Die Alzheimer-Krankheit ist eine fortschreitende und tödliche Demenz, die vor allem ältere Menschen betrifft und das Gedächtnis, Denken und Verhalten beeinträchtigt. Experten schätzen, dass bis zu 5,1 Millionen Amerikaner an Alzheimer leiden könnten - und diese Zahl wird voraussichtlich mit zunehmendem Alter der Babyboomer in die Höhe schnellen.
Die Studie sollte die Sicherheit des Hirnschrittmachers gewährleisten und umfasste nur sechs Personen, sagte der Erstautor der Studie, Gwenn Smith, Ph.D., Professor an der Abteilung für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Johns Hopkins University School of Medicine .
Die Forschung, veröffentlicht in der Archiv für Neurologiewurde durchgeführt, während Smith an der Fakultät der University of Toronto war, und wird in Zukunft an Toronto, Hopkins und anderen Standorten in den USA fortgesetzt. Die Studie wurde von Andres M. Lozano, M. D., Vorsitzender der Abteilung für Neurochirurgie an der Universität von Toronto, geleitet.
Smith merkt an, dass die Studie zwar in größerem Maßstab repliziert werden muss, es jedoch keine andere Behandlung für Alzheimer gibt, "die so vielversprechende Auswirkungen auf die Gehirnfunktion zeigt".
Einen Monat und ein Jahr nach der Implantation eines Geräts, das kontinuierliche elektrische Impulse in das Gehirn ermöglicht, führten Smith und ihre Kollegen PET-Scans durch, um Veränderungen im Glukosestoffwechsel in den Gehirnzellen festzustellen. Die Scans zeigten, dass Patienten mit milden Formen von Alzheimer einen anhaltenden Anstieg des Glukosestoffwechsels zeigten, ein Indikator für die neuronale Aktivität. Die Erhöhungen waren größer als bei Patienten, die die derzeit vermarkteten Medikamente zur Bekämpfung des Fortschreitens der Alzheimer-Krankheit eingenommen haben, stellen die Forscher fest.
Andere bildgebende Untersuchungen haben gezeigt, dass eine Abnahme des Glukosestoffwechsels im Laufe eines Jahres für die Krankheit typisch ist.
Die Forscher beobachteten nach einem Jahr kontinuierlicher Stimulation einen Anstieg des Glukosestoffwechsels um etwa 15 bis 20 Prozent. Die Erhöhungen wurden bei Patienten mit besseren Ergebnissen in Bezug auf Kognition, Gedächtnis und Lebensqualität beobachtet. Darüber hinaus erhöhte die Stimulation die Konnektivität in mit dem Gedächtnis verbundenen Gehirnkreisläufen.
Die Tiefenhirnstimulation (DBS) erfordert die chirurgische Implantation eines Hirnschrittmachers, der elektrische Impulse an bestimmte Teile des Gehirns sendet. Für die Studie implantierten Chirurgen eine winzige Elektrode, die in der Lage ist, einen minderwertigen elektrischen Impuls in der Nähe des Fornix zu liefern, einem wichtigen Nerventrakt in Gehirngedächtniskreisläufen.
Der Prozess kam zustande, als Lozano DBS auf dem Fornix verwendete, um einen fettleibigen Mann zu behandeln. Das Verfahren, das auf die Regionen des Gehirns abzielt, die an der Unterdrückung des Appetits beteiligt sind, führte laut Smith unerwartet zu einer signifikanten Steigerung seines Gedächtnisses.
Smith, der auch Direktor der Abteilung für geriatrische Psychiatrie und Neuropsychiatrie am Johns Hopkins Bayview Medical Center ist, ist eine Autorität bei der Kartierung des Glukosestoffwechsels des Gehirns bei Alterung und psychiatrischen Erkrankungen. Es war ihre frühere Analyse der PET-Scans von Alzheimer-Patienten, die ihr Muster eines verminderten Hirnstoffwechsels enthüllte. Sie stellte fest, dass bestimmte Teile der temporalen und parietalen Hirnrinde - Gedächtnisnetzwerkbereiche des Gehirns, in denen die frühesten Pathologieerkrankungen von Alzheimer auftreten - mit der Zeit immer träger wurden.
Die neue Studie wurde durch Zuschüsse der Stiftung für neurochirurgische Forschung und Bildung, der Dana Foundation und des Krembil Neuroscience Discovery Fund unterstützt.
Quelle: Johns Hopkins Medical Institutions
