Gedächtnistraining kann die Fähigkeiten dramatisch verbessern

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Gedächtnistraining einigen Menschen helfen kann, sich monatelang an lange Informationsketten zu erinnern. Bildgebende Untersuchungen zeigen, dass das Training das Gehirn verändert und es Einzelpersonen ermöglicht, sich über einen längeren Zeitraum an Listen mit mehreren Dutzend Wörtern zu erinnern.

Insbesondere Studienteilnehmer mit typischen Gedächtnisfähigkeiten und ohne vorheriges Gedächtnistraining konnten ihre Gedächtniskapazität nach 40 Tagen täglicher 30-minütiger Trainingseinheiten verdoppeln.

Die Studienteilnehmer gingen vom Abrufen von durchschnittlich 26 Wörtern aus einer Liste von 72 zum Abrufen von 62 über. Vier Monate später blieb die Rückrufleistung ohne weiteres Training hoch.

Gehirnscans vor und nach dem Training zeigten, dass strategisches Gedächtnistraining die Gehirnfunktionen der Auszubildenden veränderte und sie denen von Weltmeister-Gedächtnissportlern ähnlicher machte.

„Nach dem Training sehen wir bei Gedächtnistests eine massiv gesteigerte Leistung“, sagt der Erstautor Martin Dresler, Assistenzprofessor für kognitive Neurowissenschaften am Radboud University Medical Center in Nijmegen, Niederlande.

"Sie können nicht nur eine Verhaltensänderung hervorrufen, das Training führt auch zu ähnlichen Konnektivitätsmustern des Gehirns wie bei Gedächtnissportlern."

Zu den zehn besten Gedächtnissportlern der Welt gehörte vor einigen Jahren der Co-Autor Boris Konrad, ein professioneller Gedächtnistrainer, der in Dreslers Labor nach der Promotion forscht.

Konrad und andere Top-Konkurrenten bei den World Memory Championships können sich in fünf Minuten etwa fünfhundert Ziffern oder hundert Wörter merken. Konrad, der ein Gedächtnissportler geworden war, um seine akademischen Leistungen zu verbessern, half Dresler, für diese Studie mit anderen Top-Gedächtnissportlern in Kontakt zu treten.

Dresler untersuchte das Gehirn von 23 Weltklasse-Gedächtnissportlern und 23 Menschen, die in Alter, Gesundheitszustand und Intelligenz ähnlich sind, aber über typische Gedächtnisfähigkeiten verfügen.

Er verwendete die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), ein Mittel zur Messung der Gehirnaktivität durch Erfassung von Blutflussänderungen im Gehirn, um Unterschiede in der Stärke der Kommunikation zwischen Hirnregionen zu messen. Er verwendete strukturelle MRT, um Größenunterschiede zu messen.

Zunächst erwartete Dresler, dass Memory Champions bemerkenswerte Unterschiede in der Gehirnanatomie aufweisen könnten, genauso wie man erwarten könnte, dass ein Bodybuilder-Weltmeister ungewöhnlich große Muskeln hat. Bei der strukturellen MRT konnten sie jedoch keine Unterschiede feststellen.

Die Unterschiede, die sie zwischen Gedächtnissportlern und Nicht-Athleten feststellten, bestanden vielmehr in Konnektivitätsmustern, die auf 2.500 verschiedene Verbindungen im Gehirn verteilt waren. Eine Untergruppe von 25 Verbindungen unterschied Athleten am stärksten von denen mit typischen Gedächtnisfähigkeiten.

Konrad, der unter den Gescannten war, wurde nicht mit außergewöhnlichen Gedächtnisfähigkeiten geboren. Auch die anderen Athleten, die Dresler studierte, wurden nicht untersucht.

„Sie haben ohne eine einzige Ausnahme monatelang und jahrelang mit Gedächtnisstrategien trainiert, um dieses hohe Leistungsniveau zu erreichen“, sagt Dresler.

Um die Auswirkungen des Trainings auf das Gehirn zu untersuchen, rekrutierten Dresler und seine Kollegen 51 Personen, die den Gedächtnissportlern ähnlich waren, jedoch über typische Gedächtnisfähigkeiten und kein vorheriges Gedächtnistraining verfügten.

Sie wurden in drei Gruppen aufgeteilt: zwei Trainingsgruppen und eine Gruppe, die nicht trainierte. Die Forscher scannten das Gehirn der Teilnehmer vor und nach dem Training.

Die beiden Trainingsmethoden waren Kurzzeitgedächtnistraining und strategisches Gedächtnistraining. Während des Kurzzeitgedächtnistrainings übt eine Person das Erinnern an Sequenzen, ähnlich wie beim Spielen der Konzentration. Strategisches Gedächtnistraining bietet den Auszubildenden eine systematische Möglichkeit, sich Listen zu merken.

In dieser Studie entschied sich Dresler für die Erinnerung an das Loci-Training, das von den meisten Weltmeister-Memory-Athleten angewendet wird. Mit dieser Strategie werden Elemente in einer Liste einem gespeicherten Ort zugeordnet, und Benutzer navigieren beim Abrufen der Liste zu diesem gespeicherten Ort.

Diejenigen, die mit der Methode der Loci trainierten, zeigten eine wesentliche Verbesserung ihrer Fähigkeit, Wortlisten abzurufen. Vor dem Training konnten sich Einzelpersonen durchschnittlich zwischen 26 und 30 Wörter erinnern.

Danach konnten sich diejenigen mit strategischem Gedächtnistraining durchschnittlich an 35 weitere Wörter erinnern. Diejenigen, die das Kurzzeitgedächtnis trainierten, konnten sich an 11 weitere Wörter erinnern. Diejenigen ohne Ausbildung erinnerten sich an sieben weitere Wörter.

Einen Tag später zeigten diejenigen, die trainiert hatten, immer noch Verbesserungen beim Rückruf. Vier Monate später zeigten nur diejenigen mit strategischer Ausbildung weiterhin erhebliche Zuwächse und erinnerten sich immer noch an mehr als 22 Wörter als vor der Ausbildung.

„Wenn Sie mit diesen Strategien vertraut sind und wissen, wie man sie anwendet, können Sie Ihre Leistung ohne viel weiteres Training hoch halten“, sagt Dresler.

Nach dem Training hatten sich die Gehirnscans der Mitglieder der strategischen Trainingsgruppe geändert. Sie zeigten Muster, die denen von Memory Champions ähnlicher sind als Scans, die vor dem Training durchgeführt wurden.

Um zu verstehen, wie die Konnektivitätsmuster im Gehirn von Gedächtnissportlern die Gedächtnisleistung beeinflussen, untersuchten Dresler und Kollegen die 25 Verbindungen, die Gedächtnissportler am meisten von anderen unterscheiden.

Sie fanden Verbindungsstellen zu zwei Gehirnregionen. Einer, der mediale präfrontale Kortex, ist bekanntermaßen aktiv, wenn Individuen neues Wissen mit bereits vorhandenem Wissen in Beziehung setzen. Der andere, der rechte dorsale laterale präfrontale Kortex, ist bekanntermaßen an den Bemühungen beteiligt, strategisch zu lernen.

„Es ist sinnvoll, dass diese Verbindungen betroffen sind“, sagt Dresler. "Dies sind genau die Dinge, die wir von den Probanden verlangen, wenn sie die Methode der Loci zum Auswendiglernen verwenden."

Dresler und sein Team analysieren noch immer ihre Gehirnscandaten, um mehr über die Unterschiede in den gefundenen Gehirnkonnektivitätsmustern und deren Auswirkungen auf das Gedächtnis zu erfahren.

Quelle: Cell Press / EurekAlert