Sterben ist vielleicht doch nicht so schlimm

Während die meisten von uns das Sterben fürchten, deutet eine neue Studie darauf hin, dass die tatsächlichen emotionalen Erfahrungen des Sterbens positiver sind als erwartet.

"Wenn wir uns unsere Gefühle vorstellen, wenn wir uns dem Tod nähern, denken wir hauptsächlich an Traurigkeit und Terror", sagte der Psychologe Dr. Kurt Gray von der University of North Carolina in Chapel Hill. "Aber es stellt sich heraus, dass das Sterben weniger traurig und erschreckend - und glücklicher - ist als Sie denken."

Die Studie, die die Schriften von todkranken Patienten und Insassen in der Todeszelle untersuchte, legt nahe, dass wir uns überproportional auf die negativen Emotionen konzentrieren, die durch das Sterben verursacht werden, ohne den breiteren Kontext des Alltags zu berücksichtigen.

"Der Mensch ist unglaublich anpassungsfähig - sowohl physisch als auch emotional - und wir gehen unserem täglichen Leben nach, ob wir sterben oder nicht", sagte Gray. "In unserer Vorstellung ist das Sterben einsam und bedeutungslos, aber die letzten Blog-Beiträge von todkranken Patienten und die letzten Worte von Todestraktinsassen sind voller Liebe, sozialer Verbindung und Bedeutung."

Gray, seine Doktorandin Amelia Goranson und ihre Co-Autoren Ryan Ritter, Adam Waytz und Michael Norton begannen über die emotionale Erfahrung des Sterbens nachzudenken, als sie auf die letzten Worte von Todestraktinsassen in Texas stießen, die vom Außenministerium gesammelt wurden der Gerechtigkeit.

Die Forscher sagten, sie seien überrascht, wie optimistisch die Aussagen seien, und fragten sich, ob unsere Gefühle in Bezug auf Tod und Sterben durch unsere Tendenz, sich auf negative Erfahrungen einzulassen, getrübt werden könnten.

In ihrer ersten Studie analysierten die Forscher den emotionalen Inhalt von Blog-Posts von todkranken Patienten, die an Krebs oder Amyotropher Lateralsklerose (ALS) starben. Um in die Studie aufgenommen zu werden, mussten die Blogs über mindestens drei Monate mindestens 10 Beiträge haben und der Autor musste im Verlauf des Schreibens des Blogs gestorben sein.

Zum Vergleich baten die Forscher eine Gruppe von Online-Teilnehmern, sich vorzustellen, bei ihnen Krebs im Endstadium diagnostiziert worden zu sein, und einen Blog-Beitrag zu schreiben, wobei zu berücksichtigen war, dass sie nur noch wenige Monate zu leben hatten.

Mithilfe eines computergestützten Algorithmus, geschulter Programmierassistenten und Online-Teilnehmercodierer analysierten die Forscher die tatsächlichen und imaginären Blog-Posts auf Wörter, die negative und positive Emotionen wie „Angst“, „Terror“, „Angst“, „Angst“ beschreiben. Glück und Liebe."

Die Ergebnisse zeigten, dass Blog-Posts von Personen, die todkrank waren, wesentlich mehr positive Emotionswörter und weniger negative Emotionswörter enthielten als diejenigen, die von Teilnehmern geschrieben wurden, die sich einfach vorstellten, sie würden sterben.

Bei der Betrachtung der Blog-Beiträge der Patienten im Laufe der Zeit stellten die Forscher auch fest, dass ihre Verwendung positiver Emotionswörter tatsächlich zunahm, als sie sich dem Tod näherten, während ihre Verwendung negativer Emotionswörter dies nicht tat.

Diese Muster hielten auch an, nachdem die Forscher die Gesamtwortzahl und die Anzahl der Blog-Beiträge berücksichtigt hatten, was darauf hindeutet, dass die Zunahme positiver Emotionswörter nicht einfach auf die Auswirkungen des Schreibens im Laufe der Zeit zurückzuführen ist.

In einer zweiten Studie führten die Forscher ähnliche Analysen durch, in denen sie die letzten Worte von Insassen in der Todeszelle mit der Poesie von Todestraktinsassen und den imaginären letzten Worten einer anderen Gruppe von Online-Teilnehmern verglichen.

Wieder stellten sie fest, dass die Worte derer, die dem Tod tatsächlich nahe standen, weniger negativ und emotionaler waren als die Worte derer, die dem Tod nicht nahe standen.

Sowohl die todkranken Patienten als auch die Insassen, die vor der Hinrichtung standen, schienen sich auf Dinge zu konzentrieren, die uns helfen, dem Leben einen Sinn zu geben, einschließlich Religion und Familie, was darauf hindeutet, dass solche Dinge dazu beitragen könnten, die Angst vor dem Tod zu unterdrücken, wenn sie sich nähert.

Die Forscher erkennen an, dass die Ergebnisse möglicherweise nicht für alle Menschen gelten, die sich dem Tod nähern. Sie stellten fest, dass es unklar ist, ob Personen, die mit großer Unsicherheit konfrontiert sind oder an Alter sterben, gegen Ende ihres Lebens ähnlich positive Gefühle ausdrücken.

Letztendlich deuten die Ergebnisse der Studie darauf hin, dass unsere Erwartungen möglicherweise nicht mit der Realität des Sterbens übereinstimmen, was wichtige Auswirkungen auf den Umgang mit sterbenden Menschen hat, sagten die Forscher.

"Derzeit ist das medizinische System darauf ausgerichtet, den Tod zu vermeiden, eine Vermeidung, die häufig durch die Ansicht des Todes als schrecklich und tragisch motiviert ist", schrieben die Forscher in der Studie, die in veröffentlicht wurde Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

"Dieser Fokus ist angesichts der kulturellen Erzählungen über die Negativität des Todes verständlich, aber unsere Ergebnisse legen nahe, dass der Tod positiver ist als erwartet: Die Begegnung mit dem Sensenmann ist möglicherweise nicht so grimmig, wie es scheint."

Quelle: Verein für Psychologie