Neue Studie beleuchtet Unterschiede bei Mädchen und Jungen mit Autismus

Eine neue Studie von Forschern der Stanford University School of Medicine hat ergeben, dass Mädchen mit Autismus weniger repetitives und eingeschränktes Verhalten zeigen als Jungen.

Die Studie fand auch heraus, dass Gehirnunterschiede zwischen Jungen und Mädchen mit Autismus helfen, die Diskrepanz zu erklären.

"Wir wollten wissen, welche spezifischen klinischen Manifestationen von Autismus signifikante geschlechtsspezifische Unterschiede aufweisen und ob Muster in der grauen Substanz des Gehirns Verhaltensunterschiede erklären können", sagte der leitende Autor der Studie, Vinod Menon, Ph.D., Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften .

Die Kenntnis des Unterschieds könnte Ärzten helfen, Autismus bei beiden Geschlechtern besser zu erkennen und zu behandeln, fügte er hinzu.

"Das zu verstehen ist klinisch wirklich sehr wichtig", sagte er.

"Wir haben starke Hinweise auf geschlechtsspezifische Unterschiede bei Autismus gefunden", fügte der Postdoktorand Kaustubh Supekar, Ph.D., der Hauptautor der Studie, hinzu.

Für die Studie, veröffentlicht in Molekularer AutismusDie Forscher verwendeten zwei große öffentliche Datenbanken, um fast 800 Kinder mit hochfunktionellen Formen von Autismus in den USA zu untersuchen.

Unter den Kindern, bei denen die hochfunktionelle Form von Autismus diagnostiziert wurde, sind die Jungen vier zu eins zahlreicher als die Mädchen. Die Forscher stellten fest, dass sie daran interessiert waren, den Ausdruck der Kernmerkmale der Störung zwischen den Geschlechtern zu vergleichen, da sie seit langem den Verdacht haben, dass Mädchen mit Autismus Symptome unterschiedlich zeigen, was dazu führt, dass sie unterdiagnostiziert werden oder es für sie schwieriger wird, die am besten geeignete Behandlung zu erhalten.

Wiederholtes und eingeschränktes Verhalten ist vielleicht das am weitesten verbreitete der drei Kernmerkmale von Autismus. Es kann sich als Beschäftigung eines Kindes mit einem engen Interesse, einer Unflexibilität in Bezug auf Routinen oder sich wiederholenden Bewegungen wie Handschlag zeigen. Die anderen Kernmerkmale von Autismus sind soziale und Kommunikationsdefizite.

"Autismus wurde hauptsächlich aus der Sicht von Jungen mit dieser Störung untersucht", sagte Menon. "Das Verständnis der geschlechtsspezifischen Unterschiede kann dazu beitragen, die Verhaltensfähigkeiten zu ermitteln, die für die Korrektur von Mädchen gegenüber Jungen am wichtigsten sind."

Die Studie untersuchte die Schwere der Autismus-Symptome bei 128 Mädchen und 614 Jungen, die in der Nationalen Datenbank für Autismusforschung registriert sind. Die Kinder waren zwischen sieben und 13 Jahre alt, hatten IQ-Werte über 70 und wurden mit Standardtests für autistisches Verhalten bewertet. Die Jungen und Mädchen waren altersgemäß und hatten den gleichen durchschnittlichen IQ.

Mädchen und Jungen hatten ähnliche Werte für soziales Verhalten und Kommunikation. Die Forscher stellten jedoch fest, dass Mädchen bei einer Standardmessung von sich wiederholenden und eingeschränkten Verhaltensweisen niedrigere - normalere - Werte hatten.

Die Forscher untersuchten dann Daten aus dem Autism Brain Imaging Data Exchange, der strukturelle MRT-Gehirnscans von 25 Jungen mit Autismus, 25 Mädchen mit Autismus, 19 sich typischerweise entwickelnden Jungen und 19 sich typischerweise entwickelnden Mädchen umfasste. Die Individuen unter den Gruppen wurden auf Alter und IQ abgestimmt.

Die Forscher stellten erneut fest, dass sich Mädchen und Jungen in Bezug auf soziales Verhalten und Kommunikationsfähigkeiten nicht unterschieden, dass Mädchen jedoch weniger schwerwiegende repetitive und eingeschränkte Verhaltensweisen aufwiesen.

"Diese Replikation liefert den bislang stärksten Beweis für geschlechtsspezifische Unterschiede in einem phänotypischen Kernmerkmal von Autismus", sagte Menon.

Die Gehirn-Scan-Analyse ergab mehrere geschlechtsspezifische Unterschiede in der Gehirnstruktur zwischen Jungen und Mädchen, die sich typischerweise entwickeln, was mit den Ergebnissen früherer Studien übereinstimmt, fügte er hinzu.

Kinder mit Autismus hatten jedoch unterschiedliche geschlechtsspezifische Unterschiede im Gehirn - insbesondere im motorischen Kortex, im zusätzlichen motorischen Bereich und in einem Teil des Kleinhirns. Diese Regionen beeinflussen die motorische Funktion und die Planung der motorischen Aktivität.

Die Forscher stellten fest, dass viele sich wiederholende Verhaltensweisen wie das Flattern von Hand eine motorische Komponente haben. Die Studie zeigte, dass Muster der grauen Substanz in diesen motorischen Regionen laut Supekar Mädchen von Jungen mit Autismus genau unterscheiden können. Die Forscher fanden auch heraus, dass Teile des motorischen Systems, die zu individuellen Bewertungen für sich wiederholende und eingeschränkte Verhaltensweisen beitrugen, bei Jungen und Mädchen unterschiedlich waren.

"Mädchen und Jungen mit Autismus unterscheiden sich in ihren klinischen und neurobiologischen Eigenschaften, und ihr Gehirn ist so strukturiert, dass sie unterschiedlich zu Verhaltensstörungen beitragen", sagte Menon.

"Die Entdeckung geschlechtsspezifischer Unterschiede sowohl bei Verhaltens- als auch bei Gehirnmessungen legt nahe, dass Kliniker die Diagnose und Behandlung von autistischen Mädchen möglicherweise anders als von Jungen ausrichten möchten", fügte Supekar hinzu.

Quelle: Stanford University