Schmerzempfindlichkeit in Verbindung mit Unterschieden in der Gehirnstruktur
Forscher vom Wake Forest Baptist Medical Center haben gezeigt, dass die Struktur des Gehirns damit zusammenhängt, wie intensiv Menschen Schmerzen wahrnehmen.
"Wir fanden heraus, dass individuelle Unterschiede in der Menge an grauer Substanz in bestimmten Regionen des Gehirns damit zusammenhängen, wie empfindlich verschiedene Menschen für Schmerzen sind", sagte Robert Coghill, Ph.D., Professor für Neurobiologie und Anatomie bei Wake Forest Baptist und Senior Autor der Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Schmerzen.
Das Gehirn besteht sowohl aus grauer als auch aus weißer Substanz. Graue Substanz verarbeitet Informationen ähnlich wie ein Computer, während weiße Substanz die Kommunikation zwischen den verschiedenen Regionen des Gehirns koordiniert, erklärt der Wissenschaftler.
Für ihre Studie untersuchte das Forscherteam den Zusammenhang zwischen der Menge an grauer Substanz und individuellen Unterschieden in der Schmerzempfindlichkeit bei 116 gesunden Probanden.
Die Schmerzempfindlichkeit wurde getestet, indem die Freiwilligen die Intensität ihrer Schmerzen bewerteten, wenn ein kleiner Hautfleck auf ihrem Arm oder Bein auf 120 Grad Fahrenheit erhitzt wurde.
Nach diesen Tests wurden sie MRT-Scans unterzogen, die Bilder ihrer Gehirnstruktur aufzeichneten.
"Probanden mit höheren Schmerzintensitätsbewertungen hatten weniger graue Substanz in Gehirnregionen, die zu inneren Gedanken und zur Kontrolle der Aufmerksamkeit beitragen", sagte Nichole Emerson, B.S., Doktorandin und Erstautorin der Studie.
Diese Hirnregionen umfassen den hinteren cingulären Kortex, Precuneus und Bereiche des hinteren parietalen Kortex, sagte sie.
Der hintere cingulöse Kortex und der Precuneus sind Teil des Standardmodus-Netzwerks, einer Reihe verbundener Gehirnregionen, die mit den frei fließenden Gedanken verbunden sind, die Menschen haben, während sie träumen, erklärten die Forscher.
"Die Aktivität im Standardmodus kann mit der Gehirnaktivität konkurrieren, die eine Schmerzerfahrung erzeugt, so dass Personen mit hoher Aktivität im Standardmodus eine geringere Schmerzempfindlichkeit haben", sagte Coghill.
Die Forscher stellten fest, dass Bereiche des hinteren parietalen Kortex eine wichtige Rolle bei der Aufmerksamkeit spielen. Personen, die ihre Aufmerksamkeit am besten fokussieren können, können möglicherweise auch die Schmerzen am besten unter Kontrolle halten, sagte Coghill.
"Diese Art von strukturellen Unterschieden kann eine Grundlage für die Entwicklung besserer Instrumente zur Diagnose, Klassifizierung, Behandlung und sogar Vorbeugung von Schmerzen bilden", sagte er.
Quelle: Wake Forest Baptist Medical Center
