Mit den richtigen Erklärungen erfassen junge Kinder komplexe wissenschaftliche Konzepte
Es wird allgemein angenommen, dass die natürliche Selektion so komplex ist - dass sie für kleine Kinder unerreichbar ist -, dass die Bildungsstandards darauf hindeuten, dass sie erst im Alter von 13 bis 18 Jahren umfassend vermittelt wird. Die Psychologin der Boston University, Dr. Deborah Kelemen, und ihr Team wollten jedoch herausfinden, ob dies der Fall ist junge Studenten (im Alter von fünf bis acht Jahren) konnten den Prozess überhaupt verstehen.
Die Forscher entwickelten ein 10-seitiges Bilderbuch, das die Idee der natürlichen Selektion mit einer Gruppe von fiktiven Säugetieren mit langen Stämmen, sogenannten Pilosas, behandelte.
Die Geschichte führte die Schüler in die natürliche Selektion mit der folgenden Situation ein: Die Pilosas benutzen ihre Stämme, um Insekten zu fangen. In der Vergangenheit hatten die meisten Pilosas breite Stämme. Nur wenige hatten dünne Stämme. Dann trieb der extreme Klimawandel die meisten Insekten unter die Erde in lange, schmale Tunnel, wo nur die Pilosas mit dünnen Stämmen sie erreichen konnten.
Wie haben sich die Pilosas im Laufe der Zeit von einer Gruppe von Tieren mit unterschiedlich breiten Stämmen zu solchen mit vorherrschenden dünnen Stämmen entwickelt? Sehr zur Überraschung der Forscher haben die Kinder, die die Geschichte über die Pilosas gehört haben, sie vollständig verstanden.
"Wir sind immer noch erstaunt über das, was wir gefunden haben", sagte Kelemen. „Es zeigt, dass Kinder viel schlauer sind, als wir ihnen jemals zugetraut haben. Sie können mit einem überraschenden Grad an Komplexität umgehen, wenn Sie Dinge so gestalten, dass sie den natürlichen menschlichen Antrieb für eine gute, zusammenhängende Erklärung nutzen. “
Die übliche Weisheit ist, dass kleinen Kindern nur isolierte Fakten beigebracht werden sollten - beispielsweise, dass Nahrung zum Überleben benötigt wird oder dass Tiere nützliche Körperteile haben -, ohne die Fakten zu einer Erklärung zusammenzufassen, wie oder warum es funktioniert. Die Forscher machen jedoch geltend, dass eine frühzeitige Erklärung und Verknüpfung von Fakten dazu beitragen kann, später Lernprobleme zu vermeiden.
"Kleine Kinder sind natürliche Erklärungssuchende", sagte Kelemen. Irgendwann in der Vorschule denken sie intuitiv, dass natürliche Phänomene für einen bestimmten Zweck existieren oder beabsichtigt sind.
Für einen Achtjährigen ist es durchaus sinnvoll zu glauben, dass Flüsse existieren, damit Krokodile leben können, oder dass Giraffen lange Hälse haben, damit sie Blätter hoch in den Bäumen erreichen können.
Während der Studie konnten die Kinder nicht nur verstehen, wie sich Pilosas entwickelten, sondern auch das Konzept verallgemeinern. Mit anderen Worten, sie wandten das, was sie aus den Pilosas gelernt hatten, auch drei Monate später auf andere Arten neuartiger Tiere an.
"Die meisten Bilderbücher, die auf natürliche Selektion hinweisen, verwirren Kinder nur noch weiter", sagte Kelemen. Sie anthropomorphisieren die Tiere, lassen wichtige Fakten aus und geben Erklärungen ganz auf. Oder die Bücher sind so auffällig, dass sich die Kinder nicht auf die Geschichte konzentrieren können.
"Alle Arten von Schnickschnack sind oft in Bilderbücher eingebaut", sagte Kelemen. "Jeder glaubt, dass das Märchenbuch dem Kind Spaß machen wird."
Vor der Entwicklung des Pilosa-Buches kombinierten die Forscher das, was sie als Entwicklungspsychologen kannten, mit Forschungen zum naturwissenschaftlichen Unterricht.
Sie haben fiktive Tiere erfunden, damit Kinder keine vorgefertigten Ideen haben. Sie hielten die Geschichte und die Bilder einfach. Die Erzählung darüber, wie die Pilosas lebten und starben - und die Erklärung, wie und warum sie sich im Laufe der Zeit entwickelten - entfaltete sich allmählich, wobei eine biologische Tatsache logisch mit der nächsten verbunden war.
"Ein Kind sagte zu mir:" Wow, ich glaube, mein Kopf wird explodieren. Ich habe heute so viel gelernt ", sagte die Co-Autorin Natalie Emmons, Ph.D.
Quelle: Boston University
