Einsamkeitsepidemie bedroht Langlebigkeit
Die meisten sind sich bewusst, dass regelmäßige Bewegung, gesunde Ernährung und angemessene medizinische Versorgung Schlüsselfaktoren für ein langes Leben sind.
Untersuchungen der Brigham Young University zeigen nun, dass Einsamkeit und soziale Isolation die Langlebigkeit ebenso gefährden wie Fettleibigkeit.
"Die Auswirkungen sind vergleichbar mit Fettleibigkeit, was die öffentliche Gesundheit sehr ernst nimmt", sagte Julianne Holt-Lunstad, die Hauptautorin der Studie. "Wir müssen anfangen, unsere sozialen Beziehungen ernster zu nehmen."
Forscher sagen, dass Einsamkeit und soziale Isolation sehr unterschiedlich aussehen können. Zum Beispiel kann jemand von vielen Menschen umgeben sein, sich aber trotzdem allein fühlen. Andere Menschen können sich isolieren, weil sie es vorziehen, allein zu sein.
Die Auswirkungen auf die Langlebigkeit sind jedoch für diese beiden Szenarien ähnlich.
Entgegen der landläufigen Meinung ist der Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Sterblichkeitsrisiko bei jungen Menschen größer als bei Ältesten.
Obwohl ältere Menschen eher einsam sind und einem höheren Sterblichkeitsrisiko ausgesetzt sind, sagen Einsamkeit und soziale Isolation den vorzeitigen Tod von Bevölkerungsgruppen unter 65 Jahren besser voraus.
"Wir haben nicht nur die höchste gemessene Lebenserwartung im gesamten Jahrhundert, sondern auch die höchste jemals gemessene Lebensrate auf dem Planeten", sagte Tim Smith, Mitautor der Studie.
"Mit zunehmender Einsamkeit prognostizieren wir eine mögliche Einsamkeitsepidemie in der Zukunft."
Die Forscher analysierten Daten aus verschiedenen Gesundheitsstudien. Insgesamt umfasste die Stichprobe mehr als drei Millionen Teilnehmer aus Studien, die Daten zu Einsamkeit, sozialer Isolation und Alleinleben enthielten.
Als die Ermittler Variablen wie den sozioökonomischen Status, das Alter, das Geschlecht und die bereits bestehenden Gesundheitszustände kontrollierten, stellten sie fest, dass das Fehlen oder Vorhandensein von sozialer Unterstützung einen herausragenden Einfluss auf die Gesundheit hat.
Das heißt, das Fehlen sozialer Verbindungen stellt ein zusätzliches Risiko dar, und das Bestehen von Beziehungen wirkt sich positiv auf die Gesundheit aus.
Die neue Studie erscheint in der Zeitschrift Perspektiven der Psychologie.
Frühere Forschungen der Autoren haben das erhöhte Sterberisiko durch Einsamkeit in dieselbe Kategorie eingestuft wie das Rauchen von 15 Zigaretten pro Tag und das Trinken von Alkohol.
Diese aktuelle Studie legt nahe, dass das Mortalitätsrisiko nicht nur in derselben Kategorie wie diese bekannten Risikofaktoren liegt, sondern auch die mit Fettleibigkeit verbundenen Gesundheitsrisiken übertrifft.
"Im Wesentlichen heißt es in der Studie, je positiver die Psychologie in unserer Welt ist, desto besser können wir nicht nur emotional, sondern auch physisch funktionieren", sagte Smith.
Es gibt viele Dinge, die helfen, die Auswirkungen der Einsamkeit zu unterdrücken. Mit der Entwicklung des Internets können Menschen über Entfernungen in Kontakt bleiben, die sie vorher nicht konnten. Die Oberflächlichkeit einiger Online-Erlebnisse kann jedoch den emotionalen Kontext und die Tiefe verfehlen.
Tatsächlich deuten Untersuchungen darauf hin, dass zu viel SMS eine romantische Beziehung schädigen kann. Die Autoren dieser SMS-Studie stellen jedoch fest, dass es allgemein von Vorteil ist, in einem Text etwas Süßes oder Gutes zu sagen.
Quelle: Brigham Young University / EurekAlert
