In Hippocampuszellen kann eine Tendenz zur Risikobereitschaft oder Angst auftreten

Menschen sind ganz anders, wenn es darum geht, gefährliche oder aufregende Dinge auszuprobieren. Bisher ist der neuronale Mechanismus, der diesem Risikoverhalten zugrunde liegt, jedoch weitgehend unbekannt.

In einer neuen Studie haben Neurowissenschaftler der Universität Uppsala in Schweden und des Gehirninstituts der Bundesuniversität Rio Grande do Norte in Brasilien herausgefunden, dass bestimmte Zellen im Hippocampus eine Schlüsselrolle bei der Tendenz einer Person spielen können, Risiken einzugehen oder zu riskieren Gegenmerkmal, Angst. Diese Zellen können Ihnen dabei helfen, festzustellen, ob Sie sich beim Gedanken daran eher über Fallschirmspringen aufregen oder vor Angst zusammenzucken.

Diese Hippocampuszellen, sogenannte OLM-Zellen, erzeugen einen Gehirnrhythmus, der vorhanden ist, wenn sich Tiere in einer bedrohlichen Umgebung sicher fühlen (z. B. wenn sie sich sicher vor einem Raubtier verstecken, sich aber der Nähe des Raubtiers bewusst sind).

Zuvor entdeckte dieselbe Gruppe von Wissenschaftlern, dass OLM-Zellen die „Gatekeeper“ von Erinnerungen im Hippocampus sind und dass diese Zellen sehr empfindlich auf Nikotin reagieren.

"Dieser Befund könnte erklären, warum Menschen rauchen, wenn sie Angst haben", sagte Dr. Richardson Leao, Forscher an der Federal University.

Die neuen Ergebnisse zeigen, dass Angst und Risikoverhalten durch die Manipulation dieser OLM-Zellen kontrolliert werden können. Zusätzlich können OLM-Zellen durch pharmakologische Mittel kontrolliert werden.

Die Entdeckung eines Weges, der das Risikoverhalten schnell und robust moduliert, ist für die Behandlung von pathologischen Angstzuständen sehr wichtig, da ein reduziertes Risikoverhalten bei Menschen mit hohem Angstniveau ein Merkmal ist.

Gegenwärtig erhalten viele Patienten mit schwerer Angst Antidepressiva, aber diese Medikamente wirken auf das gesamte Gehirn - nicht nur in den Bereichen, in denen sie benötigt werden - und können zu Nebenwirkungen führen. Wenn ein Medikament in einer einzelnen Gehirnregion oder sogar in einer ganz bestimmten Gruppe von Zellen wirken würde, wäre dies ein wichtiger Durchbruch bei der Behandlung von Angstzuständen und damit verbundenen Störungen wie Depressionen.

Die Entdeckung dieser Neuronen und ihre Rolle bei Angstzuständen und Risikobereitschaft könnten den Weg für die Entwicklung hocheffizienter Anxiolytika und Antidepressiva ohne häufige Nebenwirkungen wie Apathie ebnen.

"Es ist faszinierend, wie verschiedene Regionen derselben Gehirnstruktur unterschiedliche Verhaltensweisen steuern und wie sie miteinander interagieren", sagte Dr. Sanja Mikulovic von der Universität Uppsala.

"Die Identifizierung spezifischer Schaltkreise, die entweder kognitiven oder emotionalen Prozessen zugrunde liegen, ist entscheidend für das allgemeine Verständnis der Gehirnfunktion und für eine spezifischere Arzneimittelentwicklung zur Behandlung von Störungen."

Die neuen Erkenntnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.

Quelle: Universität Uppsala